Comment l’Italie s’est battue contre le chaos du COVID

À 21 heures, le 9 mars de l’année dernière, le Premier ministre italien a annoncé une mesure sans précédent : le confinement immédiat pour tout le pays. Une population de 60 millions d’habitants a été plongée dans la pire situation d’urgence depuis la Seconde Guerre mondiale. Des convois de l’armée italienne ont commencé à transporter des cercueils hors de Bergame dans le nord du pays et personne ne savait ce qui allait suivre.

Mais à l’été 2021, toutes les activités, à l’exception des discothèques et des concerts bondés, sont revenues. Le tourisme était revenu à la normale et les voyages nationaux et internationaux étaient autorisés.

Lundi, le nombre de nouvelles infections par semaine en Italie était de 39 cas pour 100 000 contre 58 en Australie et de 478 cas en Grande-Bretagne. Il y a encore des cas graves, des hospitalisations et des décès (la moyenne pour la semaine dernière était de 41 décès par jour en Italie contre 136 par jour en Grande-Bretagne), mais le système de santé est sous contrôle.

L’Italie, premier pays occidental touché par le COVID-19, a montré comment se frayer un chemin. Bien que fréquemment critiquée pour ses écarts d’efficacité, l’Italie a conçu et mis en œuvre d’importantes mesures de santé publique contre le COVID-19 qui ont ensuite été mises en œuvre en Europe – telles que des masques obligatoires, des « zones rouges », des couvre-feux et, surtout, un verrouillage national. Isolée de tous les pays voisins, qui dans un premier temps ont fermé leurs frontières, l’Italie a continué à développer sa stratégie de différentes manières pendant la crise. Son expérience pourrait être instructive pour l’Australie.

Après six semaines de confinement national, l’Italie a progressivement levé toutes les restrictions et le Premier ministre a invité la population à prendre « un risque calculé » et à « apprendre à vivre avec le COVID-19 ». Certains ont eu peur, mais de nombreux secteurs de l’économie ont été soulagés, le tourisme en particulier. Ce fut une saison de transition, permettant à la population locale de se rétablir lentement, mais le temps plus froid a ensuite entraîné un revers et le pays a lutté contre le virus jusqu’en mars 2021.

Deux facteurs majeurs pertinents pour l’Australie en ce moment ont changé le scénario.

Premièrement, la campagne de vaccination s’est accélérée avec succès. Aujourd’hui, l’Italie compte plus de 74% de la population totale entièrement vaccinée et a commencé la troisième dose pour des groupes sélectionnés. Pour intensifier encore la prise en charge, une preuve de vaccination complète (« pass vert ») a été rendue obligatoire pour travailler et entrer dans tous les espaces publics, y compris les restaurants et les transports.

Deuxièmement, les restrictions se sont de plus en plus concentrées au niveau régional, en utilisant différents paramètres pour les déclencher. Initialement, les politiques étaient basées sur le R, ou taux de reproduction du virus, qui était considéré comme controversé. Bien que fournissant une meilleure indication de la tendance épidémiologique des infections, R est difficile à calculer, diffusé une fois par semaine (pour la semaine précédente) et difficile à interpréter. Après un long débat, il a été remplacé par trois indicateurs : les taux d’incidence hebdomadaires pour 100 000, les taux d’occupation des hôpitaux en soins intensifs et les taux d’occupation dans les autres services médicaux dédiés au COVID-19. L’avantage de ces mesures est qu’elles sont toutes accessibles au public au niveau provincial, régional et national sur une base quotidienne, donc bien mieux adaptées pour engager les citoyens.