Comment l’histoire d’amour de Duterte avec la Chine a façonné l’économie de PH


En embrassant la Chine au début de son mandat, le président Rodrigo Duterte a promis que le coup de pouce de Pékin à l’économie philippine produirait des avantages tangibles. Après plus de cinq ans au pouvoir, cependant, il n’a pas grand-chose à montrer pour des avantages significatifs pour les Philippins.

Alors que Duterte entame sa dernière année de mandat, sa proximité avec la Chine a valu aux Philippines des investissements que plusieurs experts et universitaires considèrent comme des « capitaux corrosifs » qui ont contribué à « saper les pratiques de bonne gouvernance et… l’affaiblissement des institutions ».

De plus en plus d’entreprises chinoises ont vu le jour au cours de son mandat, mais les promesses du gouvernement chinois de milliards d’accords d’infrastructure semblent avoir échoué, forçant l’équipe économique des Philippines à se tourner vers d’autres entités privées.

Pendant ce temps, les quelques projets financés par la Chine ont été entourés de secret et marqués par la controverse. Le gouvernement philippin n’a pris que peu de mesures de transparence et de responsabilité pour répondre aux craintes que les Philippines compromettent leur sécurité en échange de prêts et de subventions.

Voici sept graphiques illustrant le pivot de Duterte vers la Chine et son impact sur la société et l’économie philippines.

Investissements

Les investissements directs étrangers (IDE) ont baissé pour l’essentiel pendant le mandat de Duterte.

Depuis qu’il a culminé à 10,3 milliards de dollars en 2017, les IDE ont chuté trois fois de suite et ont été aggravés par la pandémie de coronavirus.

Même avant la pandémie, Duterte et l’économie philippine ont dû faire face à diverses incertitudes mondiales, notamment la guerre commerciale de la Chine avec les États-Unis, qui a ébranlé les investissements mondiaux.

Mais alors que les IDE ont globalement baissé, le total des investissements approuvés en provenance de Chine – des accords commerciaux qui ont reçu le signal de départ des agences de promotion des investissements – a bondi sous Duterte.

En 2019, les investissements de la Chine ont atteint 88,67 milliards de dollars, le plus élevé jamais enregistré dans l’histoire des Philippines, éclipsant les investisseurs traditionnels comme les États-Unis et le Japon.

La Chine a également été le premier partenaire commercial des Philippines sous la direction de Duterte.

Les importations en provenance de Chine ont également culminé en 2019 à 24,5 milliards de dollars, soit plus que le total des marchandises en provenance des États-Unis et du Japon réunis.

Les Philippines, cependant, ont continué à envoyer plus de marchandises aux États-Unis et au Japon au cours des cinq dernières années.

Les matériaux les plus couramment exportés et importés de Chine sont l’acier, les minéraux et les semi-conducteurs.

POGO

Les investissements chinois ont grimpé en flèche, mais nous ne devrions plus nous attarder sur cette conversation, a déclaré Alvin Camba de l’Université Johns Hopkins.

Camba a déclaré que l’accent devrait être mis sur « la qualité du développement des investissements, qui en profite et qui perd, et la conformité des capitaux étrangers aux lois nationales philippines ».

À l’heure actuelle, parmi les principaux bénéficiaires d’IDE chinois, en dehors de la vente en gros et au détail, figurent les opérateurs immobiliers et les opérateurs de jeux offshore philippins ou POGO.

«Ce secteur (POGO), cependant, ne profite pas largement aux Philippins et a stimulé des retombées socio-économiques imprévues. Pourtant, interdire le secteur serait trop sévère en raison du multiplicateur économique positif que le secteur fournit au secteur de la construction et de l’immobilier », a déclaré Camba dans un article publié par le Philippine Center for Investigative Journalism.

La carte ci-dessous montre qu’au moins 27 POGO sont situés dans la ville de Makati, tandis que d’autres sont situés dans la région de la baie de Parañaque et dans certaines parties de la ville de Muntinlupa et de la ville de Quezon.

C’était une mauvaise nouvelle pour les locaux, car les entreprises chinoises ont fait grimper les prix des locations. Les différences culturelles ont également conduit au racisme.

Les repaires du sexe et les maisons de prostitution pour les clients chinois ont commencé à fleurir, alors que l’argent POGO tourbillonnait dans ces villes.

Le gouvernement philippin a eu du mal à réglementer les POGO alors qu’ils continuent d’échapper à l’impôt. Les agences ne peuvent même pas s’entendre sur le nombre de travailleurs POGO.

Infrastructure

Alors que l’argent privé chinois inondait le système financier, la promesse d’infrastructure du président chinois Xi Jinping dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » n’a pratiquement pas été tenue.

D’une promesse de 708 milliards de dollars d’investissements dans les infrastructures en 2016, seuls quatre projets, dont une subvention, ont abouti.

L’équipe économique de Duterte a dû réviser plusieurs fois sa liste de projets Build, Build, Build et chercher des fonds ailleurs, comme des conglomérats privés philippins.

Pendant ce temps, les projets financés par la Chine qui ont abouti ont été fortement critiqués par les groupes de réflexion.

Edwin Santiago du département de sciences politiques de l’Université De La Salle a déclaré que « ces projets sont devenus controversés pour l’administration Duterte, principalement en raison d’allégations selon lesquelles ils suivraient une manière unique de faire les choses qui méprisait l’état de droit et manquait de manière caractéristique de transparence et de responsabilité ».

« Par exemple, omettre le taux de change utilisé dans les calculs entraînera invariablement des incohérences avec les données gouvernementales – une telle incongruité peut être utilisée pour saper la crédibilité des données », a déclaré Santiago.

Citant le cas du projet d’irrigation par pompe de la rivière Chico, Santiago a déclaré qu’il n’y avait aucune information sur la façon dont les entrepreneurs du projet ont été sélectionnés.

Santiago a également remis en question les contrats pour le nouveau projet de barrage de la source d’eau centenaire-Kaliwa : « Alors que les conclusions négatives de la Commission d’audit sur le processus d’appel d’offres ont été rendues publiques, aucune action résultant des conclusions n’a jamais été divulguée ».

Il a ajouté : « C’est pratiquement le même niveau de diffusion de l’information en ce qui concerne le processus d’appel d’offres pour la sélection du troisième acteur des télécommunications aux Philippines et le projet Safe Philippines.

Santiago a déclaré que l’affirmation du gouvernement « que les accords ont été vérifiés – même s’ils sont vrais – ne signifie pas nécessairement qu’il n’y a rien de mal avec eux ».

Pendant ce temps, le président du Makati Business Club, Ed Chua, a déclaré qu' »en termes d’investissements promis, il n’est pas évident… à quel point les avantages économiques d’être ami de la Chine ont été importants pour le pays ».

Réviser, réviser, réviser : la liste de Duterte Build, Build, Build évolue jusqu'à la fin

Arrivées touristiques

Au fil des ans, la décision de Duterte de se tourner vers la Chine a fait plus que doubler les arrivées de touristes en provenance de ce pays.

Depuis 2008, la Chine a toujours été parmi les cinq premiers pays en termes de touristes étrangers visitant les Philippines, mais après l’entrée en fonction de Duterte, les arrivées ont considérablement augmenté d’une année sur l’autre, passant de 675 663 en 2016 à 1 743 309 en 2019.

Chua a déclaré que le tourisme était un domaine où le réchauffement des relations de Duterte avec la Chine a produit des résultats. « Le seul avantage tangible que j’ai vu est que la Chine a envoyé un million de ses citoyens devenir des touristes aux Philippines. C’est quelque chose que je pense que Duterte a demandé lors d’une de ses visites en Chine… et la Chine l’a fait », a-t-il déclaré.

La croissance de l’industrie du tourisme devait profiter au pays. L’ancien ambassadeur de Chine aux Philippines, Zhao Jianhua, a déclaré que chaque touriste chinois avait tendance à dépenser 1 000 dollars pour ses achats uniquement par visite, ajoutant qu’un million de touristes chinois pourraient contribuer jusqu’à 1 milliard de dollars à l’économie philippine.

La promotion des Philippines en tant que destination touristique avait été facilitée juste avant la visite de Duterte en Chine en 2016. Pékin a effectivement levé un avertissement de voyage de deux ans contre les Philippines en prévision du voyage du leader philippin.

L’avertissement de voyage a été institué en 2014, une semaine après que les autorités philippines ont arrêté trois hommes pour un complot présumé visant à bombarder l’ambassade de Chine, des entreprises chinoises et l’aéroport international de Manille.

Le complot présumé à la bombe était lié au différend maritime et territorial amer des deux pays sur la mer des Philippines occidentales – un problème qui a plongé les relations entre les Philippines et la Chine à son point le plus bas en quatre décennies, après que Manille a traduit Pékin devant un tribunal international. Cela reste un aspect litigieux des liens.

Mais le réchauffement des relations pourrait-il être le seul facteur à l’origine d’une augmentation du nombre de touristes ? Outre l’ouverture de Duterte vers la Chine, le nombre croissant de voyageurs pourrait également être attribué à une tendance globale du nombre de touristes chinois en plein essor dans le monde.

Jusqu’à la pandémie de coronavirus, le nombre de touristes avait été stimulé par la classe moyenne croissante de la Chine, ainsi que par l’augmentation des vols directs depuis plusieurs villes chinoises vers différentes destinations et des politiques de visas de voyage plus souples.

Pourtant, la Chine n’a pas encore battu la Corée du Sud en tant que principale source de touristes arrivant aux Philippines au cours de la dernière décennie.

Dons de vaccins

Dans le domaine de la diplomatie vaccinale, la Chine a remporté des victoires précoces dans les pays en développement, dont les Philippines. La Chine a été la première à donner aux Philippins l’accès aux vaccins COVID-19 après des lacunes dans les formalités administratives et l’absence d’un accord d’indemnisation a retardé l’arrivée annoncée du tir occidental de Pfizer et BioNTech.

La société chinoise Sinovac Biotech a rapidement comblé le vide créé par ces lacunes. Moins d’une semaine après que le vaccin de Sinovac ait été autorisé pour une utilisation d’urgence, 600 000 doses données sont arrivées aux Philippines, faisant de la Chine la première à donner des doses aux Philippines.

Les doses avaient été utilisées pour relancer la campagne de vaccination du pays, déjà parmi les dernières à démarrer en Asie du Sud-Est. Pékin a ensuite complété le don avec 400 000 doses supplémentaires.

Le geste a eu du poids chez Duterte, qui, en saluant les vaccins, a déclaré au public qu’il souhaitait se rendre en Chine pour remercier personnellement le président Xi. Le dirigeant philippin s’est vanté à tort que ce n’était qu’aux Philippines que la Chine avait envoyé des vaccins par avion militaire.

La vérité est que les Philippines ont été parmi les derniers pays d’Asie du Sud-Est à recevoir des vaccins développés en Chine. Pourtant, l’impression d’un traitement spécial de la Chine resterait dans l’esprit de Duterte, qui réitérerait à plusieurs reprises sa sincère gratitude à Xi et sa « grande dette » envers la Chine.

Le jour où le vaccin contre le coronavirus est arrivé

Des mois après le déploiement des injections COVID-19, les dons d’autres pays ont dépassé ceux de la Chine.

Le plus grand « donateur » des Philippines est l’installation mondiale COVAX codirigée par Gavi the Vaccine Alliance, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI). Les Philippines ont jusqu’à présent reçu au moins 6 millions de doses de l’installation mondiale de partage de vaccins, financée par plusieurs pays de l’Union européenne, le Japon et les États-Unis, entre autres.

Il s’attend à recevoir jusqu’à 44 millions de doses données par COVAX en 2021, ainsi que 5 millions de doses supplémentaires qui seront en partie prises en charge par le gouvernement philippin.

Plus récemment, il a reçu un autre don important du Japon, qui a partagé plus d’un million de doses d’AstraZeneca.

En juillet, le plus gros don bilatéral des Philippines à ce jour provenait de leur allié de longue date, les États-Unis. Sous l’engagement du président Joe Biden de partager jusqu’à 80 millions de doses avec le monde, la Maison Blanche a expédié un total de 3,2 millions de vaccins Johnson & Johnson à dose unique dans le pays les 16 et 17 juillet, et d’autres sont attendus dans les mois à venir.

Duterte a salué le don du Japon à l’aéroport international Ninoy Aquino le 8 juillet, tout comme il l’a fait en acceptant les dons de la Chine et de COVAX. Il était absent à l’arrivée du don J&J des États-Unis.

Les vaccins avaient été présentés comme l’un des principaux moyens par lesquels les pays peuvent rebondir après la pandémie. Confrontées à un grave manque de fournitures de vaccins et à des degrés variables d’efficacité dans le déploiement des vaccins dans différentes localités, les Philippines devraient être parmi les dernières à atteindre l’immunité collective en Asie du Sud-Est. – Rappler.com

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