Comment l’Europe peut protéger les réfugiés syriens – European Council on Foreign Relations

Cette année s’annonce extrêmement difficile pour les réfugiés syriens. Les pays hôtes tels que le Liban, la Turquie et la Jordanie sont épuisés, leurs ressources épuisées. Pour ces États, la difficulté d’accueillir un nombre croissant de réfugiés est aggravée par l’aggravation des problèmes internes : ils sont confrontés à une menace croissante d’instabilité politique, de pandémie, de sanctions économiques et de mauvaise gouvernance. Tout cela contribue à un sentiment croissant de désespoir qui pourrait chasser davantage de réfugiés syriens du Moyen-Orient.

Jusqu’à neuf gouvernements arabes – y compris ceux de la Emirats Arabes Unis, Jordan, et Egypte, aussi bien que Autorité palestinienne – ont soit pris des mesures pour normaliser les relations avec la Syrie, soit mentionné ils veulent qu’il rejoigne la Ligue arabe. Pendant ce temps, certains pays européens envisagent des moyens de renvoyer les réfugiés en Syrie.

Tous ces changements ont lieu en dehors de la Syrie. Mais cela reste un endroit dangereux. Alors que la violence y a diminué, le pays est de plus en plus fragmenté et économiquement fragile – avec 90 % de Syriens vivre dans la pauvreté, touchée par le chômage et une profonde crise monétaire. Aucune solution politique n’est en vue. Les forces de sécurité continuer à utiliser torture et de commettre des meurtres et des détentions arbitraires à grande échelle. Le gouvernement n’a pas reconstruit les logements et les infrastructures détruits par le conflit. Le nord-est fait face à une santé crise. La pénurie d’eau et la pollution ont provoqué un désarroi généralisé. Et la menace du groupe État islamique occupe toujours une place importante. Le Covid-19, les sanctions et l’instabilité économique régionale n’ont fait qu’aggraver le sort des Syriens.

Les groupes de défense des droits de l’homme confirment que la Syrie n’est pas sûre pour y retourner. UNE Rapport détaillé publié par Human Rights Watch en octobre 2021 documente les abus et les disparitions subis par ceux qui sont revenus du Liban et de la Jordanie entre 2017 et 2021. Coalition pour l’Observatoire de la protection des réfugiés et Amnesty International est venu avec des conclusions similaires. Ces rapports documentent longuement que les réfugiés qui retournent en Syrie sont confrontés à la torture, aux arrestations, à la disparition, aux mauvais traitements par les forces de sécurité et même à la conscription forcée.

C’est pourquoi le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) argumente que, pour la plupart des Syriens, un retour au pays « reste une aspiration profonde et attendue ». En effet, la situation en Syrie ne permet pas des retours sûrs, volontaires et dignes.

Malgré les preuves, il y a des signes inquiétants que, l’année prochaine, le 5,5 millions Réfugiés syriens au Moyen-Orient et au 1 million en Europe subira une pression croissante pour retourner en Syrie. Cette pression proviendra en grande partie de facteurs politiques et économiques dans les pays d’accueil, ainsi que de dynamiques plus larges au Moyen-Orient, telles que la normalisation par les gouvernements de leurs relations avec le régime d’Assad et la tendance plus large au dialogue régional.

Le président Recep Tayyip Erdogan a été pousser pour le retour des 3,7 millions de réfugiés syriens accueillis par la Turquie (un nombre plus élevé que dans n’importe quel autre pays). Avec des élections à l’horizon, il est probable qu’il augmenter une telle pression face au ressentiment croissant de la population. Un sondage récent suggère que plus de 70 % des Turcs voterait pour le parti qui a promis les mesures les plus sévères à l’égard des réfugiés lors des prochaines élections. Et violence contre les réfugiés syriens est à la hausse. La Turquie est susceptible de devenir un lieu de plus en plus inhospitalier pour les Syriens fuyant le conflit, compte tenu de son environnement politique incertain, de l’arrivée d’un nombre croissant de réfugiés afghans et de son aggravation de la crise financière.

Pendant des années, les autorités libanaises ont essayé de contraindre Les réfugiés syriens doivent rentrer chez eux. Ces Syriens ont été expulsé de chez eux, exclu des municipalités et forcé démanteler leurs propres abris. Depuis 2019, les autorités ont expulserréfugiés syriens qu’ils estiment être entrés irrégulièrement au Liban. En 2020, le gouvernement approuvé un plan de retour officiel. Entre-temps, la crise économique et monétaire du Liban s’est poursuivie et la le public est devenu plus frustré avec la présence de réfugiés, blâmer eux pour les problèmes du Liban. Quatre-vingt-dix pourcent des réfugiés syriens au Liban vivent dans la pauvreté. Alors que le gouvernement libanais se réengage avec Damas, il y a de plus en plus de risques qu’ils soient expulsés de force.

Les Syriens pourraient être moins vulnérables à ce genre de pression en Jordanie. Mais alors que le pays est position officielle est que les réfugiés syriens ne seront pas forcés de rentrer chez eux de si tôt, le virage du gouvernement vers la normalisation des relations avec le régime d’Assad pourrait changer cela. Les services de renseignement jordaniens ont lancé une campagne d’intimidation ciblant les journalistes syriens dans le pays. Au fil des ans, Amman a mis en place des politiques visant à faire pression sur les réfugiés syriens, telles que déportations sommaires et le refus d’accès à d’importants types d’emplois. Au plus fort de la pandémie, les autorités jordaniennes transféré de force des dizaines de réfugiés syriens dans le camp du désert de Rukban, près de la frontière syro-jordanienne. Les gardes-frontières jordaniens ont parfois refusé l’entrée aux réfugiés syriens qui ont quitté la Jordanie et ont cherché à rentrer.

Des dynamiques similaires sont de plus en plus évidentes en Europe. Certes, aucun pays européen n’oblige les réfugiés à retourner en Syrie. La position officielle de l’Union européenne est qu’il ne serait pas sûr de le faire – comme en témoigne un résolution le Parlement européen a adopté en mars 2021 et un rapport l’UE a publié en juin suivant.

Mais, l’année dernière, le Danemark révoqué les titres de séjour de certains Syriens et a détenu ceux qui refusaient de rentrer volontairement dans leur pays d’origine. Il y a quelques jours, le Home Office britannique rejeté une demande d’asile d’un Syrien de 25 ans au motif qu’il ne croyait pas qu’il courrait le « risque de préjudice grave » en Syrie (bien qu’il ait depuis changé sa position). Dans le cas du Danemark et du Royaume-Uni, les décisions de retirer ou de refuser l’asile aux Syriens semblent avoir plus à voir avec politique intérieure que la situation en Syrie.

Plusieurs gouvernements européens ont fait valoir qu’il était temps de classer la Syrie comme pays sûr et de normaliser les relations avec Damas. Par exemple, après l’arrivée au pouvoir d’un gouvernement de droite en Italie en 2018, le pays semblait alarmant proche de la normalisation sa relation avec la Syrie – dans le cadre d’un effort visant à mettre en œuvre des politiques sur retour des réfugiés et freins à la migration. En août 2018, le vice-ministre polonais des Affaires étrangères de l’époque, Andrzej Papierz, visité Damas discuter du retour des réfugiés. En avril 2019, la Hongrie accordé statut de résident à un Syrien qui faisait face à des sanctions américaines pour avoir aidé le régime d’Assad. La République tchèque a entretenu un certain degré d’engagement avec la Syrie. Comme au Danemark et au Royaume-Uni, ces développements sont motivés par la politique intérieure.

Tous ces incidents envoient le message dangereux qu’il est légitime de faire pression sur les réfugiés syriens pour qu’ils partent. De nombreux spécialistes croire que certains pays européens qui accueillent ces réfugiés essaieront bientôt de faire valoir que la Syrie est un pays sûr.

Néanmoins, la plupart des États européens soutiennent que la guerre en Syrie n’est pas terminée et que les conditions y empêchent le retour des réfugiés. Ces États doivent faire davantage pour lutter contre l’hostilité croissante envers les réfugiés avant qu’il ne soit trop tard. Étant donné que la plupart des réfugiés syriens ne sont pas enclins à revenir bientôt en Syrie, et que la détérioration de leurs conditions de vie ne semble pas les faire changer d’avis, il est probable qu’un nombre croissant d’entre eux, dans des pays comme la Turquie, le Liban et la Jordanie, tenteront de se rendre en Europe.

Les Européens qui ont à cœur le retour durable des réfugiés, conformément aux intérêts fondamentaux de l’Europe et à la volonté du peuple syrien, devraient veiller à ce que les conditions en Syrie permettent des retours sûrs, volontaires et dignes. Ils devraient également accroître leur soutien économique et autre aux pays d’accueil au Moyen-Orient, afin de les dissuader de s’engager dans des retours forcés. Les États européens qui font allusion aux retours devraient reconnaître le danger pour les réfugiés et faire marche arrière.

Une discussion sur les exigences de fond pour le retour des réfugiés, y compris sur les processus et l’échelle, pourrait également soutenir plus largement les politiques syriennes des pays européens. À cet égard, les dirigeants européens devraient réitérer l’importance de Seuils de protection du HCR et de maintenir et même d’élargir l’accès humanitaire à la Syrie. Ils devraient également essayer de générer une pression diplomatique pour un engagement multilatéral envers un mécanisme de contrôle transparent du HCR dans le pays. Et ils devraient veiller à ce que la question des réfugiés soit au cœur de leur diplomatie avec les États qui normalisent leurs relations avec le régime d’Assad, comme la Jordanie, tout en veillant à ce que Moscou – qui pousse au retour des réfugiés syriens en se basant sur l’idée que le la guerre est finie – sait que les États européens ne renverront les réfugiés que lorsqu’ils pourront le faire en toute sécurité.

L’endiguement de la migration est une priorité essentielle pour de nombreux pays européens. Et la normalisation par les États arabes de leurs relations avec le régime d’Assad ne guérira pas à elle seule les blessures économiques de la Syrie. Cela ne restaurera pas non plus la légitimité du régime Assad. L’Europe a un certain poids sur Damas par sa capacité à apporter un soutien financier à la reconstruction et une légitimité par la reconnaissance publique. Il est important qu’elle utilise ce levier dans les conversations sur le retour des réfugiés syriens, en particulier dans une année où ils sont susceptibles de subir une pression plus forte que jamais.