Comment les manifestations canadiennes de Covid-19 pourraient se dérouler

Par Paula Newton, CNN

Depuis deux semaines maintenant, les manifestants du Freedom Convoy au Canada ont réussi à frustrer les forces de l’ordre et les dirigeants politiques avec leurs protestations inflexibles contre les restrictions liées au Covid-19. Les forces de police de tout le pays ont exprimé leur réticence à intervenir rapidement, affirmant qu’elles préfèrent éviter la confrontation.

Le « convoi de la liberté » a commencé comme une manifestation de camionneurs par des conducteurs qui combattaient les mandats de vaccination au Canada et aux États-Unis. Mais lors du voyage à travers le pays du convoi, il a attiré le soutien de nombreux Canadiens qui disent en avoir assez de toutes les restrictions sanitaires de Covid-19.

Au moment où le convoi est arrivé à Ottawa, des centaines de chauffeurs et leurs camions rejoint des milliers d’autres manifestants en voiture et à pied pour exiger des changements dans la façon dont le gouvernement gérait le Covid-19.

Et les demandes des manifestants se sont intensifiées, non seulement en insistant pour que les mandats de vaccination soient levés pour tout le monde, mais en appelant à une ouverture à toutes les entreprises, y compris les restaurants et les gymnases, en abaissant les limites de capacité lors de grands événements et en éliminant les mandats de masque – en particulier dans les écoles.

Alors que les manifestations se prolongent, les responsables à tous les niveaux de gouvernement disent qu’ils posent désormais un problème menace pour la sécurité publique et l’économie. De nombreux dirigeants ont exigé que les manifestations cessent, mais peu de ces mots ont été suivis d’actions concrètes.

Voici quelques scénarios politiques et juridiques qui pourraient se dérouler :

Donner une chance à la paix – convaincre les manifestants de partir volontairement

C’est le choix préféré des responsables de l’application de la loi qui disent reconnaître le droit des Canadiens à manifester. La police de Windsor, d’Ottawa et de l’Alberta a déclaré avoir tenté de maintenir les lignes de communication ouvertes aux organisateurs de manifestations et aux militants individuels, essayant de les convaincre de partir volontairement.

Cela a eu un succès limité, les manifestants étant soutenus à la fois par des messages de soutien en ligne et par un soutien matériel sur le terrain avec de l’argent et des fournitures. Jeudi, la police d’Ottawa a signalé que près de deux douzaines de camions avaient été volontairement retirés de deux sites de manifestation différents. Mais des centaines restent, bloquant toujours les rues de la ville.

Et les négociations lors des manifestations à la frontière ont eu un succès très limité, en particulier en Alberta, où les efforts de communication semblent avoir durci la position des manifestants.

CNN a parlé à certains camionneurs qui disent qu’ils pourraient envisager de partir si le premier ministre Justin Trudeau ne leur parlait directement que de leurs préoccupations.

« Ces messieurs, ces gars là-bas dans ce bâtiment et ils peuvent juste sortir et montrer un peu de respect et vous savez, au moins nous parler », a déclaré un chauffeur qui s’est identifié comme Doran, garé devant le Parlement du Canada.

Même le chef de la police d’Ottawa, Peter Sloly, a indiqué au début des manifestations qu’il ne pensait pas que la police était la mieux placée pour résoudre la situation et qu’une solution politique pourrait être le seul moyen efficace de mettre fin aux manifestations.

Les gouvernements cèdent aux revendications des manifestants

C’est peut-être le moins probable de tous les scénarios. La police et les dirigeants politiques affirment que cela créerait un dangereux précédent de céder à des « foules en colère », selon les mots du Premier ministre. Plusieurs provinces, dont la Saskatchewan, l’Alberta et l’Ontario, ont annoncé ces derniers jours qu’elles abandonneraient certaines restrictions.

La Saskatchewan apporte les changements les plus spectaculaires et les plus rapides, en éliminant son système de passeport vaccinal, en supprimant les mandats de masque et en signalant les cas de Covid-19 chaque semaine au lieu de quotidiennement. L’Alberta abandonne également son mandat de masque pour les enfants et se débarrasse de son programme de passeport vaccinal.

L’Ontario a récemment ouvert des salles à manger et a rétabli la plupart des activités sportives pour les enfants et les adultes.

Ces décisions, cependant, ne sont pas liées aux manifestations étant donné que ces gouvernements ont toujours déclaré que leur objectif était de lever les restrictions de Covid-19 dès que les cas et les hospitalisations chuteraient.

Les manifestants à Ottawa ont également indiqué à CNN qu’ils ne seraient pas affectés par une approche au coup par coup de la levée des restrictions. Ils exigent une annulation à l’échelle nationale de toutes les mesures de santé Covid-19.

Les autorités retirent les camions et les voitures des sites de protestation

Les responsables d’Ottawa ont recherché des options de retrait de véhicules pendant des jours, mais ils ont remorqué très peu de voitures, sans parler de camions. Ils disent que leurs efforts sont frustrés par les chauffeurs de dépanneuse et les entreprises qui craignent des dommages à leurs entreprises ou pire, une confrontation violente.

La police d’Ottawa a déclaré qu’elle enquêtait activement sur des informations selon lesquelles des conducteurs de dépanneuses auraient été menacés et intimidés. La police affirme avoir une certaine capacité de remorquage, mais pas assez pour déplacer une quantité importante de camions des sites de protestation sans l’aide de sociétés privées de dépanneuses. La police d’Ottawa affirme avoir émis plus de 1 700 contraventions et les amendes pour les infractions de la ville ont dans certains cas été doublées ou triplées.

Les responsables de la ville et de la province, responsables des assurances et des permis, disent également qu’ils cherchent à renforcer l’application des infractions pour les violations de stationnement, d’assurance et de permis, mais cela aussi pourrait prendre des semaines pour avoir un effet.

La police expulse de force des manifestants

Les forces de l’ordre et les politiciens ont tenté d’éviter ce scénario, craignant que les manifestants et les officiers ne soient blessés. Non seulement cela risque d’aggraver encore les tensions et d’inciter potentiellement davantage de manifestants en colère à descendre dans les rues d’autres régions du pays, mais cela nécessiterait beaucoup plus d’officiers que ceux actuellement disponibles.

Le maire d’Ottawa, Jim Watson, a envoyé une lettre au premier ministre et au premier ministre de l’Ontario demandant le renfort de 1 800 agents, y compris du personnel administratif.

Dans une lettre fournie aux médias, Watson écrit : « Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour reprendre les rues d’Ottawa.

Le gouvernement Trudeau dit qu’il continue d’envoyer plus d’agents de la Gendarmerie royale du Canada sur plusieurs sites de protestation, mais la demande d’Ottawa pour 1 800 agents supplémentaires ne se concrétisera probablement pas bientôt, voire jamais.

La police d’Ottawa dit avoir procédé à 25 arrestations à ce jour. Cependant, arrêter et expulser de force des manifestants peut être une option envisagée par la police.

«Il y aura une responsabilité pour toute activité criminelle illégale qui se produit dans cette ville en relation avec cette manifestation», a déclaré Sloly, chef de la police d’Ottawa, lors d’une conférence de presse jeudi.

Cependant, les dirigeants politiques sont conscient des risques de cette stratégie.

«Je sais que beaucoup disent simplement que la police entre là-bas et fait sortir tout le monde et rétablit la loi et l’ordre. Et c’est raisonnablement ce que nous voulons tous voir se produire », a déclaré le maire de Windsor, Drew Dilkens, à CNN dans une interview mercredi. «Le problème est que vous avez un certain nombre de personnes qui recherchent la confrontation. Vous avez des gens qui se sont exprimés dans les médias en disant qu’ils croient que c’est une cause pour laquelle ils sont prêts à mourir.

Utiliser l’armée pour rétablir l’ordre

Ce n’est pas seulement l’option la moins préférée, mais elle est hautement improbable.

La semaine dernière, après que Sloly ait suggéré qu’il faudrait peut-être l’armée pour résoudre les manifestations, il s’est heurté à une vive résistance de la part du gouvernement fédéral. Par l’intermédiaire d’un porte-parole, la ministre de la Défense Anita Anand a déclaré à CNN que les forces armées canadiennes ne sont pas une force de police et qu’elles « ne sont pas impliquées dans l’application de la loi dans cette situation ».

Trudeau a développé davantage la semaine dernière, en disant: «Il faut être très, très prudent avant de déployer des forces militaires dans des situations impliquant des Canadiens. Ce n’est pas quelque chose que n’importe qui devrait entrer à la légère.

En vertu de la Loi sur la défense du Canada, une province peut demander que « lorsqu’une émeute ou des troubles se produisent ou sont susceptibles de se produire », le procureur général de la province puisse demander aux services de l’armée « d’être appelés en service pour aider les le pouvoir civil ».

Cependant, c’est à la province de faire la demande et le gouvernement fédéral détermine s’il doit accepter la demande.

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