Comment les cheminées de fées et les villes souterraines de Cappadoce se sont formées

La région de Cappadoce, en TurquieLa région de l’Anatolie centrale est réputée pour sa beauté d’un autre monde. Ce paysage spectaculaire se compose de hauts plateaux, de rochers ressemblant à la lune et de piliers rocheux connus sous le nom de « cheminées de fées ». La topographie rocheuse change de couleur du rouge au violet lorsque le soleil se couche et brille doucement sous la pleine lune.

Il y a beaucoup à explorer ici pour les amateurs d’aventure. Vous pouvez faire une randonnée à travers Sword Valley, en suivant les sentiers qui serpentent entre ses cheminées de fées pointues. Un autre sentier de randonnée spectaculaire vous emmène à travers la vallée des roses à proximité, où les formations rocheuses ondulantes sont striées de différentes nuances de rose. Traversez les failles et les replis de ce paysage surréaliste en VTT ou partez pour une randonnée à cheval de plusieurs jours en passant par les villages troglodytes traditionnels de la région. C’est l’endroit idéal pour essayer le parapente ; dérivant sur les thermiques au-dessus des flèches et des vallées de la région dans la lumière déclinante.

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En explorant la Cappadoce, vous verrez que de nombreuses cheminées de fées ont de petites entrées et ouvertures. Explorez de plus près et vous découvrirez que le paysage est alvéolé de pièces soigneusement creusées dans la roche tendre. Mais qui a vécu ici pour la première fois, et il y a combien de temps ? Comment ces mystérieuses formations rocheuses ont-elles été créées ? Voici ce que nous avons découvert.

Trucs de tuf

Il y a des millions d’années, des éruptions volcaniques ont fait pleuvoir des cendres dans la région de l’Anatolie centrale. Cette cendre volcanique s’est durcie en tuf, qui est une roche molle et poreuse. Cela a finalement été recouvert d’une couche de basalte plus dur. Des millénaires ont passé et le lent processus d’érosion a commencé. Le vent et l’eau ont lentement usé le tuf plus tendre pour former des piliers de roche. Le basalte au sommet s’est érodé plus lentement et a formé un chapeau en forme de champignon sur chaque pilier, le protégeant d’une nouvelle érosion. Le nom géologique de cette formation rocheuse est poissemais ils sont plus souvent connus sous le nom de cheminées de fées, de tentes rocheuses ou de pyramides terrestres.

La Cappadoce se trouve sur l’historique Route de la Soie (un réseau d’anciennes routes commerciales allant de la Chine à la Turquie) et ainsi diverses civilisations ont revendiqué le territoire. C’était une race indo-européenne connue sous le nom de Hittites qui s’installa pour la première fois dans la région, vers 1800 av. Ils se sont vite rendu compte que le tuf mou pouvait être excavé et sculpté dans des pièces. En fait, ils ont créé des villes souterraines entières.

L’un des plus célèbres est Derinkuyu – anciennement connu sous le nom d’Elengbu – un complexe souterrain labyrinthique comprenant 18 niveaux de tunnels, creusant jusqu’à 85 mètres sous terre. Mais ce n’était pas seulement l’œuvre des Hittites. On pense qu’ils n’ont fouillé que les premiers étages et ont utilisé les grottes comme des espaces pour se cacher des Phrygiens. En vain – les Phrygiens ont pris le contrôle des villes et sont probablement responsables des fouilles à grande échelle pour lesquelles la région est connue, qui ont été développées par les civilisations ultérieures.

Les civilisations souterraines de la Cappadoce ont été utilisées au maximum pendant la période byzantine (qui a commencé en 330 après JC). A cette époque, l’empire romain en pleine expansion chassait et persécutait cruellement la nouvelle religion chrétienne. Au VIIe siècle, les civilisations islamiques menaient également des raids contre les chrétiens byzantins.

À son apogée, on pense qu’environ 20 000 habitants ont pu s’abriter sous terre à Derinkuyu. Le dernier étage servait à loger les animaux et à stocker les céréales – l’odeur et les gaz produits par le bétail étaient proches de la surface. L’étage inférieur abritait des pièces à vivre, des chambres aux cuisines, et même une cave. En voyageant encore plus loin sous terre, vous auriez découvert des entrepôts de ravitaillement, des puits d’eau et des chambres funéraires. Les pièces étaient reliées par un labyrinthe de passages étroits, créés pour dissuader les envahisseurs – de gros rochers étaient utilisés pour bloquer les portes en période d’invasion.

En temps de paix, cependant, les gens habitaient au-dessus du sol. Ils se sont taillé des maisons dans les «cheminées de fées» de la Cappadoce. Vous pouvez encore voir les murs noircis par la suie des anciennes cuisines et les églises byzantines taillées dans la roche. Église sombre possède les fresques les mieux conservées. Certains des habitants les plus intéressants de la région étaient des ascètes stylites – des moines du VIe siècle qui vivaient au sommet de piliers. Normalement, ils construisaient eux-mêmes des tours rocheuses avec une pièce ou un perchoir au sommet, mais en Cappadoce, les piliers existaient déjà.

Des exemples de ces ermitages stylites comprennent Église Saint Niketas et le Zone monastique de la vallée des roses. Et il n’y avait pas que des chrétiens qui vivaient dans la région – avec l’arrivée de l’islam en Anatolie au 14ème siècle, elle est également devenue le foyer d’illustres érudits et philosophes musulmans.

Une redécouverte

Les villes souterraines de Cappadoce ont été utilisées par intermittence jusqu’au XXe siècle, lorsque les Grecs de Cappadoce les ont utilisées pour échapper à la persécution. Mais lorsque les derniers habitants en furent expulsés en 1923, les villes souterraines furent fermées et oubliées. Les fresques de l’église ont été vandalisées. De nombreuses personnes ont quitté les grottes troglodytes pour s’installer dans des colonies plus modernes construites à partir de la roche plutôt que dans la roche.

En 1963, un homme de la province de Nevsehir, près de la ville turque de Cappadoce, rénovait son sous-sol. Imaginez sa surprise lorsqu’il a renversé un mur et a découvert une pièce secrète derrière. En explorant, il s’est rendu compte qu’il y avait un tunnel menant hors de la pièce et descendant dans un labyrinthe sombre. Il avait trouvé un moyen d’entrer dans la ville de Derinkuyu.

C’est dans les années 60 que les touristes s’intéressent à la région, attirés par le paysage et les implantations troglodytes culturellement fascinantes. En 1985, le parc national de Göreme et les sites rocheux de Cappadoce ont acquis une UNESCO désignation, ce qui a permis de préserver et de réhabiliter le secteur. De nombreuses cheminées de fées et complexes de grottes ont maintenant été convertis en hôtels de charme, où il est possible de passer un séjour confortable dans un lieu unique. La région est également réputée pour la montgolfière.

Malgré sa popularité, il est facile de sortir des sentiers battus lors d’une balade à pied ou à vélo. Combinez nature et culture lors d’une randonnée spectaculaire d’une journée dans la vallée de Meskendir et la vallée rouge, sur un sentier bien balisé qui vous emmène à travers des tunnels souterrains et des maisons troglodytes abandonnées. Prenez la route supérieure le long de la crête de la vallée pour des vues spectaculaires sur les formations de tuf environnantes. Vous pouvez même intégrer une visite au musée en plein air de Göreme à la randonnée, pour découvrir les églises et les villes taillées dans la roche.

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Aujourd’hui encore, des métropoles souterraines perdues sont encore découvertes. En 2019, une ville souterraine vieille de 5 000 ans a été découverte sous le canton de Çalış d’Avanos, au cœur de la Cappadoce. Une quinzaine de maisons du quartier avaient appelé pour dire que leurs maisons se remplissaient mystérieusement d’eau. En cherchant la cause, les équipes de la municipalité ont découvert la ville souterraine submergée, qui s’étend sur près de 1,2 million de mètres carrés. Cela montre que la région de Cappadoce n’a pas encore livré tous ses secrets.

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