Comment le Limpopo a changé les choses après le verrouillage, petit…


« Juste avant le verrouillage, nous avons commencé à envoyer à notre fils à l’université du Cap des boîtes d’avocats, de noix et de produits séchés de la ferme et des environs du Limpopo », explique Susannah Cole-Hamilton de Ferme Boschoek à Modjadjiskloof près de Tzaneen, une zone agricole subtropicale.

« Le mot s’est répandu parmi ses amis et collègues que vous pouviez obtenir des avocats vraiment abordables et de fabuleux produits locaux directement du Limpopo, et tout à coup, nous avons eu une demande. »

Cole-Hamilton a vu l’écart en ligne et a lancé Fresh from the Farm ZA, qui livre les produits directement de Boschoek et d’autres producteurs locaux aux clients, en éliminant le détaillant intermédiaire. C’est une approche de la ferme à la table et les produits sont plus frais.

« L’activité n’a pas été déclenchée par la pandémie », explique Cole-Hamilton, « mais elle en a été renforcée. Cela nous a donné un aperçu d’un nouveau marché et de nouvelles façons de vendre les produits locaux.

Noix, avocats, mangues séchées et granadillas ne sont que quelques-uns des articles que l’on peut commander en ligne chez Fresh from the Farm ZA, qui livre dans tout le pays. (Photo : Bridget Hilton-Barber)

« Nous croyons qu’il est important de soutenir le local, d’apprécier les fruits qui ne sont pas parfaits en apparence et de minimiser les matériaux d’emballage. »

Fresh from the Farm ZA propose une sélection de produits tels que des avocats, des noix, de l’huile d’avocat et de macadamia pressée à froid, du miel, du thé, des fruits secs, du moringa, des savons, des crèmes pour les mains, des cosmétiques et des huiles essentielles.

Vous allez en ligne, faites votre sélection, ajoutez les articles à votre panier et en quelques jours, un délicieux Limpopo est à votre porte.

Se réinventer

« J’ai su le 24 mars 2020, trois jours avant l’entrée en vigueur du confinement, que ma vie avait changé pour toujours », déclare Paul Paunde. Lui et son partenaire, Thabiso Sekhula, dirigent une agence de voyages appelée 1000 Secrets du Limpopo.

C’est une longue histoire sur la façon dont Sekhula, une ancienne journaliste, et Paunde, une ancienne voyagiste, ont fini par quitter leur emploi à Gauteng, tomber enceinte et enfin regrouper la famille. Il y avait beaucoup d’incertitude sur l’argent et la vie, mais lorsque Covid-19 est arrivé et que le verrouillage a signifié pouvoir travailler à domicile, leur vie a vraiment changé. Paunde s’est rendu à Gauteng pour chercher sa famille et les a tous déplacés au Limpopo.

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Après avoir vu l’impact de l’interdiction de voyager provinciale, la paire a repéré une lacune pour une entreprise faisant la promotion de la province auprès de la province. « Nous voulons développer le tourisme local de manière durable en amenant les habitants à voir les choses incroyables qu’ils peuvent faire dans le Limpopo. »

Paul Paunde et son partenaire, Thabiso Sekhula, dirigent une entreprise de voyages basée dans le Limpopo appelée 1000 Limpopo Secrets, qui promeut le tourisme local. (Photo : Bridget Hilton-Barber)

Avec l’expérience de Paunde dans la gestion d’une agence de voyage et l’expérience de Sekhula en tant que journaliste et spécialiste du contenu numérique, 1000 Limpopo Secrets devient rapidement la plate-forme incontournable pour les habitants qui souhaitent savoir ce qui est amusant dans le quartier. Ils ont des ordinateurs portables, des téléphones, des appareils photo, des pages Facebook et Instagram, une émission de radio, une chaîne YouTube et un drone. Et les enfants, c’est pourquoi ils promeuvent des expériences inclusives, intéressantes et créatives.

Sekhula et Paunde ont tous deux d’autres emplois qui paient les factures pendant qu’ils construisent leur marque 1000 Limpopo Secrets. Ils jonglent entre le fait d’être parents avec des emplois à temps plein et des entreprises pendant la semaine et de voyager et de réseauter le week-end pour stimuler l’activité de voyage.

« Mais c’est le genre d’activité que nous aimons », dit Sekhula. « Nous sommes allés dans tant d’endroits incroyables, de Blouberg à Vhembe – le seul endroit sur Terre où les San, Khoi et Bapedi ont tous leur art rupestre ancien sur les montagnes – à Baleni à Mopani, où les femmes gardent le 2000- tradition de plus d’un an extraction de sel sur les rives de la rivière Klein Letaba.

Récemment, 1000 Limpopo Secrets a lancé le #ModjadjiskloofRoute au domicile de la famille royale de la reine Modjadji. Il se trouve que c’est le seul endroit sur Terre où les rares Cycas de Modjadji pousse en grand nombre.

Recommencer

Cela semble contre-intuitif d’ouvrir un restaurant pendant une pandémie, mais c’est exactement ce qu’ont fait Tuwanda Muzeketwa et son frère, Stewart Masube. Après 12 ans passés à travailler sur la scène culinaire à Franschhoek, ils ont déménagé à Hoedspruit et ont ouvert le Kassava Cafe en avril 2021.

Les frères avaient gravi les échelons dans le centre gastronomique du Western Cape, y compris une longue période au Café Des Arts avec le légendaire chef Chris Hoffman. « Nous étions laveurs de vaisselle, ouvriers d’arrière-cuisine, boulangers, baristas, chefs, serveurs, hommes de bar, à peu près tout », dit Muzeketwa. « Ensuite, nous décidons de nous regrouper en famille, avec nos partenaires et nos enfants, de partager nos compétences, de connecter de bonnes personnes et d’inspirer la conversation et la créativité grâce à une cuisine délicieuse. »

Tuwanda Muzeketwa et son frère, Stewart Masube, ont quitté le Cap occidental après plus d’une décennie dans le secteur de la restauration et ont ouvert leur Kassava Cafe à Hoedspruit en 2021. (Photo : Bridget Hilton-Barber)

Masube est le chef et Muzeketwa s’occupe de la gestion et de la réception. «Nous voulions vraiment présenter la cuisine africaine comme étant saine, délicieuse et de niveau international», explique Masube.

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Leur petit café est le nouveau venu le plus branché du bloc de restaurants Hoedspruit. « All Good » est peint sur le mur aux côtés de leur mascotte et ambassadrice de la marque, un phacochère appelé Khumba, qui signifie « rentre à la maison ». Le nom Kassava Cafe est une variante du manioc tubéreux comestible, qui est fabuleusement riche en protéines et riche en antioxydants, et figure sur leur menu sous diverses formes délicieuses.

Salade de brousse du café Kassava avec purée de manioc et fruit du dragon. (Photo : Bridget Hilton-Barber)

Ils s’approvisionnent localement en trésors tels que les champignons des champs fourrés et obtiennent leurs herbes du Hlokomela Herb & Garden Project à proximité, ainsi que des feuilles de marijuana occasionnelles pour la décoration.

La perte et l’amour

Le confinement a été particulièrement difficile pour la gourmande Laaika Moosa. Elle a perdu son père à cause de Covid-19 et est retournée dans sa ville natale de Tzaneen pour être avec sa mère et son frère.

Après plus d’une décennie de vie à Stellenbosch, où elle a étudié l’éducation et travaillé comme enseignante et directrice d’école, Moosa a décidé de combiner son amour de l’enseignement avec son amour de la cuisine. Elle a lancé Laaiksfood, qui propose de la restauration, des cours de cuisine, des pop-ups et des expériences culinaires sur mesure dans les montagnes environnantes.

Plats d’accompagnement lors de l’événement culinaire pop-up d’inspiration moyen-orientale de Laaika à Magoebaskloof. (Photo : Bridget Hilton-Barber)

Moosa a introduit une délicieuse tradition culinaire indienne et moyen-orientale dans le mélange du Limpopo et a ajouté du feu et des épices au palais local.

« Je n’ai pas suivi de formation formelle », dit-elle, « mais au fil des ans, j’ai suivi tellement de cours et de cours. J’ai fait d’innombrables dîners pour des amis, de la restauration à l’école, des fêtes, des fonctions, des événements, des célébrations, des rassemblements.

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Son parcours culinaire a commencé à un jeune âge, en regardant sa mère et ses tantes dans la cuisine pendant des heures, préparant des plats traditionnels.

« J’ai toujours été entouré de cuisiniers passionnés et j’ai appris à faire de la restauration collective pour les mariages et les réceptions également. »

Elle ajoute : « Tout vient de décoller – les master classes, les pop-ups, les expériences culinaires. C’est très excitant. Le côté positif d’être dans une petite ville est que le mot se répand rapidement, mais je pense que les gens en ont vraiment marre des pizzas et des hamburgers et recherchent quelque chose de nouveau.

Travail en équipe

Pour le duo mère-fille Magriet Daniels et Jesse Scates, qui dirigent une boulangerie appelée Magriet’s Fine Foods dans le village de Haenertsburg en Magoebaskloofle confinement a été l’occasion de repenser, changer et restructurer leur entreprise.

« Nous devions être vraiment créatifs et réfléchir rapidement », explique Scates. « Avec l’interdiction de l’alcool, il y avait une énorme demande de sucre sous forme de chocolats, de gâteaux et de glaces, et parfois nous faisions plus de 40 gâteaux supplémentaires par semaine. »

Un des gâteaux décorés à la main de la boulangerie. (Photo : Bridget Hilton-Barber)

Magriet’s Fine Foods opère à partir d’une maison-boulangerie et emploie 14 femmes ainsi que le mari de Scates, John. « Sans l’incroyable esprit d’équipe ici, nous n’aurions jamais réussi », déclare Scates, « et tout le monde a travaillé si dur pour nous maintenir, ainsi que l’entreprise et leurs familles. Tout ici est vraiment fait à la main avec amour.

« Nous avons également pris la décision de passer à une semaine de quatre jours pour que tout le monde ait plus de flexibilité, et nous nous sommes recyclés pour que plus de gens sachent comment faire plus de choses, donc ce n’est pas une crise si quelqu’un est en arrêt maladie. »

Magriet’s Fine Foods s’est forgé une réputation pour ses conceptions de gâteaux, ses couleurs et ses décorations incroyablement créatives. Envie de gâteaux fantaisie dinosaure ou sirène ? Des gâteaux extravagants en or à trois couches? Des biscuits aux motifs de sous-vêtements, des ambulances ou des poupées Barbie ?

Maletsholo Modiba fait partie de l’équipe dévouée de Magriet’s Fine Foods. (Photo : Bridget Hilton-Barber)

Comme de nombreuses petites entreprises, Magriet’s Fine Foods a ralenti ses livraisons personnelles et a commencé à utiliser davantage les services de messagerie pour ses commandes nationales de biscuits personnalisés. Elle les fournit également localement aux étals de la ferme, aux épiceries fines, aux restaurants et aux cafés. « Nous avons également constaté que les touristes et les week-ends dans la région sont désormais plus enclins à acheter des produits locaux que jamais auparavant », déclare Scates.

Trouver une passion

Parfois, se faire dire « non » peut mener à un grand « oui ». David et Corene Alexander, qui dirigent un laboratoire dentaire à Tzaneen, ont commencé à brasser de la bière dans des seaux dans leur garage à la maison pendant l’interdiction de l’alcool pendant le verrouillage. « La bière est quelque chose que nous avons toujours aimé et que nous avons toujours voulu fabriquer », déclare David. « Nous avons eu le temps d’expérimenter et nous avons été étonnés de la qualité de notre bière. Sérieusement. Nos amis ont également commencé à en délirer et nous avons donc décidé, une fois l’interdiction levée, de faire du commerce et d’ouvrir une petite brasserie.

Il a fallu du temps, du dévouement et de l’argent pour acheter l’équipement, tout assembler et le faire brasser 300 litres par week-end. David et Corene travaillent toujours au laboratoire dentaire, mais ils passent leurs week-ends à brasser et produisent maintenant de la bière blonde légère, de la bière et de la stout.

Fiers brasseurs d’une brillante milk stout, David et Corene Alexander. (Photo : Bridget Hilton-Barber)

Ils ont ouvert End Street Brewery à la Old Packhouse Distillery à Modjadjiskloof. Il porte le nom de la route dans laquelle ils vivent à Tzaneen, où l’idée est née. Ils n’avaient aucun plan pour savoir où ils allaient s’installer, mais lorsqu’ils sont allés enregistrer leur entreprise auprès d’un avocat local, il leur a suggéré d’approcher ses autres clients, une distillerie de gin locale. Combiner une brasserie, un espace bar et événementiel et une distillerie était tout à fait logique.

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« Fondamentalement, nous faisons maintenant quelque chose que nous aimons et offrons aux gens une bière artisanale délicieuse et abordable et la possibilité de se connecter les uns avec les autres », explique David. « C’est la véritable philosophie de la bière artisanale et nous restons également à l’écart des plastiques, donc notre bière est livrée dans une boîte en carton de quatre et une plus grande boîte de 24. »

Pour de nombreuses petites entreprises, survivre à la pandémie a été une leçon de flexibilité, de créativité et de capacité d’adaptation. DM168

Cette histoire est parue pour la première fois dans notre hebdomadaire Maverick quotidien 168 journal, qui est disponible dans tout le pays pour R25.

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