Comment la variante Omicron pourrait-elle avoir un impact sur l’Irlande ?

La nouvelle de la variante Omicron du coronavirus s’est propagée rapidement dans le monde après sa première identification en Afrique du Sud plus tôt cette semaine.

Avec des cas de variante maintenant confirmés chez les voisins voisins, la Grande-Bretagne, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Belgique et l’Italie, voici ce que nous savons sur l’impact de la variante sur l’Irlande.

Pourquoi les fonctionnaires sont-ils inquiets ?

La variante Omicron suscite des inquiétudes dans le monde entier car elle présente plus de 30 mutations dans la partie du virus ciblée par les vaccins actuels. Cela pourrait l’aider à se propager plus facilement, ou même à échapper aux anticorps d’une infection ou d’une vaccination antérieure.

L’Organisation mondiale de la santé a classé vendredi Omicron comme une « variante préoccupante », notant qu’il pourrait être plus transmissible et présenter un risque accru de réinfection. Il est soupçonné d’être à l’origine d’une récente augmentation des cas en Afrique du Sud.

Cependant, les experts soulignent qu’ils ne connaissent pas encore suffisamment le variant pour être sûrs des conséquences de ses mutations. La variante Delta reste dominante dans le monde entier, et il n’est pas encore clair si Omicron sera en mesure de la remplacer.

La variante est-elle déjà en Irlande ?

Aucun cas de variante n’a été confirmé en Irlande à ce jour.

Le ministre Eamon Ryan a déclaré dimanche que la variante était « à travers l’Europe, semble-t-il » et bien que l’Irlande fasse « beaucoup de tests », elle ne l’a pas encore récupérée.

Cependant, un expert de la santé a déclaré que la variante Omicron était « probablement déjà là » mais n’avait pas encore été identifiée en raison d’un manque de séquençage génétique.

Anthony Staines, professeur de systèmes de santé à la Dublin City University (DCU), a déclaré que l’Irlande ne séquence qu’environ 10% de ses cas, ce qui signifie que la variante peut passer inaperçue à l’heure actuelle.

Que fait-on pour l’empêcher de s’enraciner ici ?

L’équipe nationale d’urgence de santé publique (Nphet) se réunit tout au long du week-end pour surveiller l’impact d’Omicron, envisageant de nouvelles mesures pour « atténuer » son arrivée en Irlande.

Les premières mesures sont déjà en place, les résidents irlandais rentrant chez eux d’Afrique australe doivent désormais se soumettre à une quarantaine à domicile «stricte» et à des tests PCR, quel que soit leur statut de vaccination, de rétablissement ou de test.

Alors que l’Irlande n’a actuellement aucun vol direct en provenance d’aucun des pays touchés, l’État s’est aligné sur la recommandation de l’UE d’appliquer un «frein d’urgence» sur les voyages à destination ou en provenance du Botswana, d’Eswatini, du Lesotho, du Mozambique, de la Namibie, de l’Afrique du Sud et du Zimbabwe.

Le ministère de la Justice met également à jour les exigences en matière de visa pour ces pays et organise un contrôle ponctuel accru de l’unité de gestion des frontières des passagers à l’arrivée.

Des travaux sont également en cours pour préparer une législation qui faciliterait la réintroduction du système de quarantaine obligatoire dans les hôtels, qui sera discuté par le Cabinet mardi.

Alors nos vaccins fonctionneront-ils ?

La plus grande question entourant Omicron est de savoir si la protection contre les vaccins Covid tiendra et si les personnes précédemment infectées seront immunisées contre l’infection.

Bien qu’il soit trop tôt pour savoir dans quelle mesure les vaccins seront efficaces contre la variante, plusieurs experts de la santé ont déclaré qu’il n’y avait actuellement aucune preuve suggérant que les vaccins seraient rendus inefficaces.

Le Dr Cillian de Gascun, membre de l’équipe nationale d’urgence de santé publique (Nphet), a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de croire « à ce stade » que les vaccins ou les médicaments antiviraux ne fonctionneraient pas contre la nouvelle variante du virus.

Un autre scientifique derrière le vaccin Oxford/AstraZeneca Covid-19, le professeur Andrew Pollard, a exprimé son optimisme « d’un point de vue spéculatif » que les vaccins existants continueront d’être efficaces contre les maladies graves avec la variante.

Et si les vaccins n’offrent pas beaucoup de protection ?

Même alors, nous ne sommes pas nécessairement de retour à la case départ.

De nombreuses sociétés pharmaceutiques ont déclaré qu’elles travaillaient déjà à adapter leurs vaccins à la lumière de l’émergence d’Omicron.

Omicron pourrait-il rendre les gens plus malades ?

Encore une fois, il est trop tôt pour dire si Omicron provoquera un Covid-19 plus ou moins grave par rapport à d’autres souches de coronavirus.

Un médecin qui a découvert la nouvelle variante, président de l’Association médicale sud-africaine, le Dr Angelique Coetzee, a déclaré que les médecins sud-africains voyaient des cas « extrêmement bénins ».

Le ministre sud-africain de la Santé, Joe Phaahla, a déclaré « qu’il est encore trop tôt à ce stade » pour dire à quel point la variante rend les gens malades, mais il a entendu dire que les cas étaient « légers » et principalement chez les jeunes, pour qui les taux de vaccination sont relativement faible en Afrique du Sud.

« Une partie de ce que j’ai lu de la part de certains de nos cliniciens est que jusqu’à présent, ils n’ont pas été témoins d’une maladie grave. Cela est peut-être dû en partie au fait que la majorité de ceux qui sont positifs sont des jeunes », a-t-il déclaré. Cependant, il a souligné que ces rapports anecdotiques ne sont « pas une recherche appropriée ».

Quand connaîtrons-nous les réponses à toutes ces inconnues ?

Les scientifiques disent qu’il pourrait s’écouler plusieurs semaines avant de pouvoir définir le type de maladie causée par la variante, déterminer à quel point elle est contagieuse et identifier dans quelle mesure elle s’est déjà propagée.

Que puis-je faire pour me protéger en attendant ?

Des experts du monde entier ont déclaré que la vaccination devrait rester une priorité malgré les questions sur l’efficacité contre Omicron, car il est probable que les jabs resteront toujours protecteurs dans une certaine mesure.

Tout le monde devrait également continuer à porter des masques, éviter les foules, aérer les pièces et se laver les mains – des outils qui, selon les experts, fonctionneront contre toute variante.