Comment la traite transatlantique des esclaves a aidé à établir North Vancouver

Les noms de son arbre généalogique se lisent comme un atlas routier de North Vancouver – Heywood, Lonsdale, Pemberton, Fell. C’était autrefois une source de fierté.

Mais une étude récente sur l’histoire de la famille de Guy Heywood révèle une vérité sombre et oubliée. La colonisation précoce de la Côte-Nord, son développement continu et la formation de la ville de North Vancouver telle que nous la connaissons aujourd’hui découlent tous d’une fortune familiale amassée lors de la traite transatlantique des esclaves.

« Cela donne à réfléchir », a déclaré Heywood. « Le racisme est assez profond dans notre [Canadian] l’histoire aussi, mais c’était une connexion surprenante.

Comment les profits de la traite des esclaves sont arrivés à North Vancouver

La recherche de l’arbre généalogique est devenue un projet de retraite pour le père de Heywood, Bob, qui était commandant de détachement de la GRC de North Vancouver et, plus tard, conseiller municipal. Ils connaissaient déjà les générations les plus récentes de la famille et le rôle qu’ils avaient joué dans les premiers établissements de North Vancouver.

Pour clarifier la lignée familiale et financière, il est utile de travailler à rebours.

La ville de North Vancouver a été découpée dans le plus grand district de North Vancouver en 1907, avec ses frontières tracées en grande partie autour des propriétés foncières de Lonsdale Estates et de la North Vancouver Land Improvement Co.

Lonsdale Estates appartenait en copropriété à James Pemberton-Fell et Henry Heywood-Lonsdale (1864-1930). Il était le fils d’Arthur Pemberton Heywood-Lonsdale (1835-1897) qui dirigea le syndicat d’investisseurs qui finança la Moodyville Sawmill, le premier développement industriel sur la Côte-Nord avec une communauté de colons construite autour. Lorsque la scierie a fait faillite, Henry Heywood-Lonsdale a consolidé la dette et le terrain dans Lonsdale Estates, avec des plans pour développer le terrain.

Arthur Pemberton Heywood-Lonsdale a hérité sa fortune de 1,25 million de livres sterling de son oncle John Pemberton Heywood le jeune (1803-1877), qui travaillait dans la banque familiale de Manchester. Son père était John Pemberton Heywood l’aîné (1756 -1835), fils d’Arthur Heywood et neveu de Benjamin Heywood, qui avait fondé la banque en 1790.

La famille Heywood vivait dans des domaines autour de Liverpool et de Manchester, dont certains auraient des noms familiers – Calverhall, Shavington et Cloverley.

Avant de se lancer dans la banque, Arthur et Benjamin Heywood possédaient au moins deux navires utilisés dans la traite des esclaves, un fait historique déjà documenté par des universitaires britanniques. Les navires des frères Heywood, Phoebe et Prince of Wales, ont navigué entre l’Afrique de l’Ouest et les Antilles. Phoebe a transporté 280 esclaves de la Gold Coast en 1753, selon les archives, et les frères Heywood ont investi dans 133 voyages jusqu’à la fin des années 1780.

Les générations ont passé et l’argent a été « lavé » par les banques, a déclaré Heywood, mais la culpabilité morale derrière le capital demeure.

« J’essaie de faire tout ce que je peux pour amener les gens à remettre en question la façon dont les choses sont et à se demander s’ils doivent toujours rester ainsi », a-t-il déclaré.

Le coût humain de la fortune de la famille Heywood ne devrait jamais être perdu au milieu des chiffres et des dates, a déclaré June Francis, professeure agrégée de marketing et de commerce à l’Université Simon Fraser et présidente de la Hogan’s Alley Society à Vancouver.

«Ce nombre représente une inhumanité absolue, indicible et indescriptible – penser à une personne qui devient un bien meuble et à quoi cela lui donne des droits. … Le fait que des gens aient survécu à cela est vraiment le plus grand mystère pour moi », a-t-elle déclaré. « Ils ont fait le calcul qu’il était moins cher d’obtenir de nouveaux esclaves que de reproduire des esclaves, alors ils feraient des esclaves à mort. »

Faire briller une lumière

Guy Heywood descend du frère de Benjamin et Arthur, Nathanial (1726-1808), qui était militaire et ne semble pas avoir été impliqué dans l’entreprise familiale. Le grand-père de Heywood est arrivé d’Angleterre dans les années 1920 et s’est installé à Abbotsford pour élever des poulets.

C’est vers 2016 que Heywood a compris le lien entre North Vancouver et l’esclavage, bien qu’il ne sache jamais trop quoi faire de l’information.

Ensuite, Heywood a déclaré qu’une série d’événements avait éveillé sa conscience et qu’il s’était senti obligé de parler.

Un 2019 Série du New York Times sur l’histoire de l’esclavage et l’héritage ont amené Heywood à réfléchir aux implications plus larges.

« La thèse est qu’en réalité, l’économie américaine tire ses bottes de l’esclavage », a-t-il déclaré. « Ce genre de prise de conscience montre à quel point le racisme est profondément enraciné non seulement dans la culture, mais dans les fondements de l’économie. »

Le meurtre de George Floyd en 2020 a stimulé une prise en compte plus large du racisme anti-noir.

Heywood a déclaré qu’il ne pouvait s’empêcher de ressentir le contraste avec les contributions de la famille de sa partenaire Christine Best à l’histoire des Noirs au Canada. Ses ancêtres ont rejoint la première colonie noire sur la côte Est en 1787.

Sa grand-mère Carrie Best a été arrêtée en 1943 pour avoir siégé dans la section blanche d’un théâtre ségrégationniste de la Nouvelle-Écosse. Plus tard, elle a fondé le New Glasgow Clarion, le premier journal appartenant à des Noirs de la province. Lorsque Viola Desmond a été arrêtée pour avoir fait la même chose en 1946, le Clarion a dévoilé l’histoire et a contesté la ségrégation raciale au théâtre. Carrie Best a ensuite été nommée à l’Ordre du Canada. Le visage de Desmond est sur le billet de 10 $.

En 1967, le grand-père de Best, Isaac Phills, est le premier homme noir investi de l’Ordre du Canada. C’était un ancien combattant de la Première Guerre mondiale qui a envoyé ses sept enfants à l’université, malgré une terrible adversité.

Et le père de Best, James Calbert Best, a fondé et dirigé la Civil Service Association, est devenu le Noir le plus haut gradé de la fonction publique fédérale et a été le premier Canadien noir à représenter le pays en tant que haut-commissaire à la mission du Canada à Trinité-et-Tobago.

Pas seulement Vancouver Nord

Francis a déclaré que la révélation qu’une institution du Canada moderne est l’héritage de l’esclavage ne l’a pas surprise, car il y en a tellement d’autres.

« La garantie en esclaves a fourni une grande partie des débuts financiers initiaux de l’industrie hypothécaire », a-t-elle déclaré. « C’était la base d’actifs d’une grande partie de l’économie nord-américaine. »

D’autres industries sont nées au service de l’esclavage. Alors que Liverpool est devenu un centre de construction navale, de finance et d’assurance en raison de son statut de plaque tournante de la traite des esclaves, une grande partie de la morue récoltée à Terre-Neuve au début de sa pêche était utilisée pour nourrir les esclaves, a déclaré Francis.

Lorsque les Loyalistes de l’Empire sont arrivés au Canada pendant la Révolution américaine, beaucoup ont amené leurs esclaves et leur fortune avec eux. L’esclavage n’a été aboli dans l’Empire britannique, y compris les colonies de ce qui est aujourd’hui le Canada, qu’en 1834.

La richesse accumulée grâce à l’esclavage, à la fois direct et indirect, et qui circule toujours dans l’économie, est estimée par les universitaires à des milliers de milliards de dollars, a déclaré Francis.

Et étonnamment peu de choses ont été partagées avec les personnes sur le dos desquelles elles ont été créées.

La banque de la famille Heywood a ensuite été absorbée par d’autres banques, elles-mêmes absorbées par la Barclays Bank dans les années 1960. Aujourd’hui, Barclays fait l’objet de poursuites en réparation pour esclavage.

« L’argument que beaucoup de gens essaient de faire valoir pour obtenir des réparations est de dire qu’il ne s’agissait pas seulement d’une catastrophe humaine, mais d’une catastrophe économique. Il a utilisé l’institution [of slavery] lui-même pour générer de la richesse. Cette richesse a engendré la richesse, qui contribue ensuite à perpétuer l’exclusion », a déclaré Francis.

Il y a une raison pour laquelle la formation par l’esclavage du Canada moderne est négligée, a déclaré Francis. Une grande partie de cela est l’habitude canadienne de rejeter à la fois l’esclavage et le racisme comme les problèmes de l’Amérique, pas les nôtres.

«Nous avons tellement sous-investi dans la recherche sur la question de l’esclavage au Canada», a-t-elle déclaré, notant que le financement est généralement dirigé vers des domaines autres que l’histoire des Noirs. « Notre histoire a été largement ignorée et effacée et n’est pas correctement documentée et n’est pas conservée. »

L’injustice qui persiste est qu’une fois établie, North Vancouver est restée un endroit qui excluait les Noirs, même si elle n’existerait pas telle que nous la connaissons aujourd’hui sans leur asservissement.

Il y a des développements sur la Côte-Nord qui sont venus avec des clauses légales interdisant spécifiquement aux personnes d’origine asiatique, africaine ou indienne de posséder une propriété ici.

Lorsque la famille de feu la star de l’athlétisme Harry Jerome a déménagé à North Vancouver en 1951, des voisins ont organisé une manifestation pour les empêcher d’entrer. Les enfants de Jérôme ont été bombardés de pierres et d’insultes racistes alors qu’ils se rendaient à l’école.

Selon le recensement de 2016, moins de 1 % des résidents de la ville de North Vancouver se sont identifiés comme noirs.

« J’habitais à North Van et j’ai choisi de partir parce que je ne pensais pas que c’était un endroit où je pouvais raisonnablement élever une famille noire ou une famille métisse », a déclaré Francis.

Nom et lieu

Alors que les racines oubliées de North Vancouver dans la traite des esclaves sont exposées, la question de savoir quoi faire à ce sujet se pose.

Heywood s’attend à ce qu’il y ait des discussions pour savoir si le nom de famille devrait disparaître des parcs locaux et des panneaux de signalisation. Il ne s’y oppose pas et pense que certains noms d’autres spéculateurs immobiliers devraient être remplacés par d’autres plus liés à la communauté. Mais, plus que cela, Heywood a déclaré que cela remettait en question la légitimité de la ville de North Vancouver elle-même.

« Si nous allons remettre en question les noms, nous devrions peut-être remettre en question les frontières », a-t-il déclaré. « L’histoire n’est pas bénigne. Et les choses que nous avons faites n’ont pas besoin d’être respectées simplement parce qu’elles ont été faites il y a longtemps.

Défaire la création de ses cousins ​​éloignés, certes, est quelque chose qu’il a préféré avant d’apprendre toute l’histoire de la famille. Découper la ville du district de North Vancouver en 1907 n’a fait que déformer l’image que la communauté a d’elle-même et créer un gâchis déconcertant de juridictions et de politiques, soutient-il. Mais Heywood a déclaré que la révélation survient à un moment critique où les gens n’ont jamais été aussi dépendants du gouvernement, mais la confiance dans le gouvernement s’est érodée.

« Nous ne pouvons pas vraiment nous permettre de laisser les choses qui rongent la légitimité de la gouvernance rester sans réponse », a-t-il déclaré.

Pour François, reconnaître l’histoire est un premier pas bienvenu.

« Si nous excluons les contributions, directes ou indirectes, des Canadiens noirs, alors les Canadiens noirs eux-mêmes ne bénéficient pas de la place d’honneur », a-t-elle déclaré.

Mais simplement échanger les panneaux de rue et de parc serait une erreur exaspérante si cela ne s’accompagnait pas également d’efforts plus substantiels pour restaurer ce qui a été emporté. le Société Hogan’s Alley a vu le jour parce que la ville de Vancouver avait prévu de fournir une nouvelle plaque commémorant la communauté noire de Vancouver qui a été expulsée pour faire place à l’infrastructure routière, mais la ville n’a rien offert d’autre pour lutter contre les effets durables du racisme.

« Une fois que nous comprenons que nous avons bénéficié de cet investissement et que certaines personnes vivent de l’abondance de cette tache et de ce tort historiques, se pose alors la question de savoir comment remédier à cela ? » dit-elle.

La lutte contre le racisme systémique – celui qui produit des inégalités dans l’éducation, la justice, le logement, l’emploi, les soins de santé et la représentation culturelle, devrait être l’objectif à l’avenir, a déclaré Francis. C’est un processus qui devrait être centré sur l’expérience vécue contemporaine des Noirs, qu’ils soient résidents actuels ou non, qui savent le mieux identifier où ils sont encore exclus.

«Il y a de nombreuses façons dont cette chose continue de se propager dans la société, ce qui crée un sentiment d’isolement et de ne pas se sentir pleinement canadien», a-t-elle déclaré.

Best a déclaré que son expérience en tant que femme noire à North Vancouver n’a pas été différente des autres villes canadiennes dans lesquelles elle a vécu. Mais elle est entièrement d’accord avec Francis. Démolir des monuments n’est pas particulièrement utile, a-t-elle dit, si les gens croient que cela leur donne un moyen de traiter le problème plus large.

«Il y a des problèmes plus larges de racisme systémique qui doivent être continuellement abordés. Et il ne devrait pas falloir un incident comme George Floyd pour que les gens essaient vraiment d’examiner comment ils ont façonné la société et la nécessité de la rendre plus égalitaire », a-t-elle déclaré. « Parce qu’en fin de compte, nous sommes tous perdants lorsque les gens n’ont pas la chance de vivre et de contribuer à leur plein potentiel. Et c’est ce que fait le racisme systémique. Cela empêche les gens de pouvoir le faire.