Comment faire des pâtes au safran avec de la ricotta

Chaque mois de novembre en Sardaigne, des fleurs de crocus violets recouvrent les champs vallonnés. C’est un spectacle saisissant sur fond de verdure luxuriante. Ces mêmes fleurs fournissent également ce que les habitants appellent «l’or rouge» ou le safran.

Le safran est l’une des saveurs qui définissent l’île italienne. D’abord cultivé par les Phéniciens, le safran colore et parfume aujourd’hui de nombreux plats, des petits gnocchi appelés malloreddus au gelato et au zeppole, une pâte frite consommée au Carnaval.

Naturellement, étant l’Italie, il aromatise également les pâtes – parfois à la fois les nouilles et la sauce – et nous avons été particulièrement séduits par un végétarien au restaurant Sante Rughe à Gavoi. Quelques fils de safran ont été mijotés dans du lait, qui a ensuite été mélangé avec de la ricotta salée pour une sauce riche et sans cuisson pour enrober des orecchiettes en forme d’oreille.

La version de notre livre « COOKish », qui limite les recettes à seulement six ingrédients sans sacrifier la saveur, se réunit rapidement. Passez simplement le lait au micro-ondes avec le safran, mélangez la ricotta avec un peu de sel et de poivre et ajoutez les pâtes cuites. Nous ajoutons une demi-tasse de menthe pour une couche de fraîcheur à base de plantes.

Les pâtes orecchiette en forme de coupe sont parfaites pour attraper la sauce légèrement crémeuse, bien que les penne fonctionnent bien aussi. Mais assurez-vous d’utiliser du lait entier et de la ricotta au lait entier; le lait et le fromage à faible teneur en matières grasses laissent le goût du plat trop maigre.

Orecchiette au Safran, Ricotta et Menthe

Rendement: 4 à 6 portions

• ½ tasse de lait entier
• ½ cuillère à café de fils de safran
• 1 tasse de fromage ricotta au lait entier
• Sel casher et poivre noir moulu
• 1 livre d’orecchiette OU de pâtes penne
• ½ tasse de menthe fraîche hachée
• 1 once de fromage pecorino romano, finement râpé (½ tasse), et plus pour servir

DIRECTIONS:

1. Dans une tasse à mesurer liquide, chauffer le lait et le safran au micro-ondes jusqu’à ce qu’ils soient chauds, environ 1 minute; remuer, puis refroidir.

2. Dans un grand bol, fouetter la ricotta, le lait au safran et ½ cuillère à café de sel et de poivre.

3. Cuire les pâtes dans une grande casserole d’eau bouillante salée jusqu’à ce qu’elles soient al dente, puis les égoutter et réserver une partie de l’eau de cuisson.

4. Ajouter les pâtes au mélange de ricotta et mélanger. Incorporer la menthe et le fromage, puis assaisonner de sel et de poivre. Servir saupoudré de fromage supplémentaire.