Comment créer un souvenir parfumé d’un endroit que vous aimez
La psychologue expérimentale Pamela Dalton ne se souvient pas de la première fois où elle a senti la coriandre. Si elle devait associer l’odeur à quelque chose, ou quelque part, ce serait probablement le supermarché, où elle l’a reniflé pour confirmer ce que ce n’était pas : du persil. Mais cela a changé il y a quelques années lorsqu’elle voyageait au Vietnam. Elle se promenait dans un marché nocturne vers 2 heures du matin, et l’air respirait l’arôme terreux et citronné de la coriandre. Elle dit que l’intensité était écrasante. À ce jour, quand elle sent la coriandre, elle est transportée. « Tout me revient, l’expérience de marcher dans ce marché, le bavardage des vendeurs, c’est comme si j’y revenais. »
Dalton sait que cette expérience est spéciale car, en tant que chercheuse au Monell Chemical Senses Center, à Philadelphie, cela fait partie de son travail d’étudier la relation entre l’odeur et la mémoire. Elle explique que son cerveau a créé une nouvelle association avec une odeur, ce qui n’arrive pas souvent à l’âge adulte lorsque de nombreux parfums sont familiers. « Les parfums familiers ne deviennent pas uniquement associés à de nouveaux endroits à moins qu’il y ait quelque chose d’émotionnel », explique-t-elle. Dans le cas de Dalton, le moment était émouvant – elle était en vacances et expérimentait la joie de la découverte – mais, dit-elle, le parfum à base de plantes était également inconnu – plus doux et plus parfumé que la coriandre de supermarché.
Les souvenirs olfactifs, qu’ils soient liés à un lieu ou non, ont tendance à être plus chargés émotionnellement que les souvenirs déclenchés par des sons ou des indices visuels. En effet, le bulbe olfactif dans le cerveau qui traite les odeurs est directement connecté à la fois à l’amygdale, le centre émotionnel du cerveau, et à l’hippocampe, qui est responsable de l’encodage des souvenirs dans le cerveau. En effet, l’année dernière, chercheurs (utilisant des techniques avancées de neuroimagerie) ont trouvé que notre système olfactif est plus fortement connecté à l’hippocampe que nos systèmes sensoriels pour d’autres sens comme la vision, le toucher et l’ouïe. En décembre, un autre groupe de scientifiques, étudiant les rats, a découvert neurones olfactifs qui peuvent coder des cartes spatiales de différents emplacements. Cela signifie que « pour une raison quelconque, l’évolution a accordé à notre cerveau la capacité de lier une odeur à un lieu », explique Dalton.
Les scientifiques commencent à peine à comprendre l’intersection de l’emplacement et de l’odeur, mais les parfumeurs explorent ces liens depuis des années. Il existe des collections entières de parfums, comme Mémo Paris et Se balader, conçu pour évoquer des destinations par le parfum. Et beaucoup des meilleurs parfums ont la capacité de transporter : Avec ses notes de fleur d’oranger et de piment de cactus vert, Le nouveau parfum de DS & Durga, Sweet Do Nothing embouteille l’ouest du Texas au printemps, tandis que Mimosa de chèvrefeuille méditerranéen Aerin capture une journée d’été sur la Côte d’Azur.
Et avez-vous déjà remarqué comment les arômes de certains hôtels et resorts se logent dans votre mémoire ? C’est souvent intentionnel, dit Dawn Goldworm, co-fondatrice de la société de marque olfactive 12.29. « L’odorat est le moyen le plus aigu pour une marque de créer une connexion avec un client, et souvent cette connexion émotionnelle et tangible se traduit par une fidélité », dit-elle.
Le Sirène, à Positano, en Italie, a été l’une des premières stations balnéaires avec un parfum signature, mais Sebastián Alvarez Murena, dont la famille de l’épouse a fondé l’hôtel, dit qu’il ne s’agissait pas d’un exercice de marque. Ils voulaient simplement commémorer le 50e anniversaire du Sirenuse, qui s’était passé sans tambour ni trompette (une fête à l’automne 2001 a été annulée à cause du 11 septembre). Au printemps 2002, Murena, sa femme, Marina Sersale, et quelques autres membres de la famille étaient sur la terrasse de l’hôtel en train de discuter des façons de célébrer, quand quelqu’un a eu l’idée de faire un parfum. Deux ans plus tard, ils sortent Eau d’Italie, qui a des notes de cassis, de magnolia et de bergamote, l’arôme légendaire de la côte amalfitaine. Mais ce qui le rend spécial, c’est un accord unique qui rappelle la terrasse où le projet a été conçu : «Argile», dit Murena, en utilisant le mot français pour l’argile. Dans tout l’hôtel, il y a des carreaux et des vases en terre cuite, ainsi que des amphores; quand le soleil les frappe en été, l’air est parfumé de leur parfum minéral doux et poussiéreux. « Je ne peux pas expliquer pourquoi c’est si populaire – je ne suis pas psychologue », dit Murena. « Mais les gens portent de l’Eau D’Italie et ça leur rappelle Le Sirenuse, de Positano, des temps heureux. »
De nos jours, les stations balnéaires aux senteurs emblématiques sont omniprésentes. La Le Sheraton Carlsbad Resort & Spa imprègne ses chambres d’un mélange de figue, de bergamote, de jasmin et de freesia. Le parfum thé noir des hôtels Edition se décline en forme de bougie et parfume tous leurs Articles de toilette Le Labo.
Goldworm, qui a développé des parfums pour les hôtels Thompson et les propriétés Ritz-Carlton, explique que transformer un lieu en parfum est un art et qu’elle s’appuie souvent sur la couleur pour faciliter le voyage. « Si vous demandez à quelqu’un de décrire l’odeur d’un certain endroit, il n’a généralement pas les mots », dit-elle. « Mais la couleur aide à relier la partie du cerveau qui sent avec la partie du cerveau qui parle. » Goldworm dit que les gens du monde entier ont tendance à associer les mêmes odeurs aux mêmes couleurs, donc quand elle commence un nouveau projet, c’est souvent là qu’elle commence.
« Quand j’ai créé un parfum pour Station de montage à Cabo [San Lucas, Mexico], l’équipe là-bas voulait que je regarde les plantes et les fleurs locales, mais ils voulaient aussi que je regarde le coucher du soleil », dit-elle. Les clients de l’hôtel disent que les couchers de soleil du Pacifique – rouges ardents, oranges intenses, jaunes doux – sont l’une des meilleures choses à propos de l’emplacement. Le parfum conçu par Goldworm joue sur les couleurs de ce ciel océanique au crépuscule : « Nous avons utilisé de la bergamote citronnée et une mandarine juteuse. »
Allumer une bougie ou vaporiser un parfum remplacera-t-il les vacances ? Bien sûr que non. Mais ne sous-estimez pas la capacité de l’odeur à vous élever, à vous transporter et même à vous orienter. Dalton dit que la plupart des gens ne reconnaissent pas ce pouvoir tant qu’il n’est pas parti, comme certains patients de Covid-19 le comprennent de première main. Ceux qui souffrent d’anosmie ou de perte d’odorat, rapport se sentir désorienté et perdu. Ils décrivent leur état émotionnel, mais peut-être que le choix des mots fait allusion à quelque chose de plus profond.
Dalton a interviewé un agent de bord il y a des années qui avait eu un accident de voiture et avait subi une lésion cérébrale qui avait provoqué une anosmie. Lorsqu’elle a recommencé à voyager pour le travail, elle avait souvent du mal à se rappeler où elle se trouvait. « Elle ne savait presque pas dans quelle ville elle se trouvait parce qu’elle n’avait pas les odeurs – l’odeur d’un métro ou d’un marché – pour l’ancrer », dit Dalton.
Vous pouvez également planifier à l’avance votre mémoire olfactive : la prochaine fois que vous voyagez, emportez un parfum que vous n’avez jamais porté auparavant et utilisez-le tout au long du voyage. Ensuite, recherchez-le à l’avenir chaque fois que vous souhaitez vous rappeler de vos vacances. Ou, chaque fois que vous vous trouvez dans un nouvel endroit cet été, prenez un moment pour vous arrêter et vraiment sentir les roses ou l’air du marché, les carreaux de terre cuite ou le coucher de soleil salé. Vous pouvez juste créer un souvenir qui dure toute une vie.
Meilleurs parfums côtiers
Île tropicale
Montecito, Californie
Ce contenu est importé d’OpenWeb. Vous pourrez peut-être trouver le même contenu dans un autre format, ou vous pourrez peut-être trouver plus d’informations, sur leur site Web.
