Cleo Smith retrouvée : une Australienne de 4 ans disparue est « bien vivante » 19 jours après avoir disparu du camping
Cleo Smith a été retrouvée par la police dans une maison privée à environ 30 miles du camping et a retrouvé ses parents, a annoncé la police d’Australie-Occidentale dans un communiqué.
Un homme local est en garde à vue et actuellement interrogé par des détectives, a-t-il ajouté.
Dans une vidéo publiée sur la page Facebook publique de la police, le sous-commissaire Col Blanch a déclaré : « J’ai le privilège d’annoncer qu’aux premières heures de ce matin, la police de l’Australie-Occidentale a secouru Cleo Smith. Cleo est bel et bien vivant.
Blanch a déclaré qu’une équipe de police s’était introduite par effraction dans une maison fermée à clé à Carnarvon vers 1 h du matin, heure locale (13 h HE) et avait trouvé une enfant qui s’était identifiée comme étant Cleo.
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L’un des policiers qui l’a trouvée a ramassé l’enfant et lui a demandé son nom, a déclaré Blanch. Elle a répondu: « Je m’appelle Cleo », a-t-il dit.
« C’est le résultat que nous espérions tous et pour lequel nous avons prié », a-t-il ajouté.
La mère de Cleo Smith a posté sur Instagram : « Notre famille est à nouveau entière »
Enfant disparu du camping
Cleo a disparu de la tente de sa famille au camping Blowholes à Macleod, à environ 30 miles au nord de la ville de Carnarvon, aux premières heures du samedi 16 octobre.
C’était le premier voyage de la famille sur le site touristique depuis la naissance de la sœur cadette de Cleo, et leur première nuit sous la tente après leur arrivée vers 18 heures vendredi soir, selon la police.
La mère de Cleo, Ellie Smith, a déclaré aux journalistes au début de la recherche que Cleo s’était réveillée à 1h30 du matin et lui avait demandé un verre d’eau avant de se rendormir. Lorsque Smith s’est réveillé à 6 heures du matin, Cleo n’était plus là.
La disparition de la jeune fille a déclenché une fouille policière massive de plusieurs kilomètres carrés autour du site avec des hélicoptères, des drones et des officiers venus de la capitale de l’État, Perth.
Le sac de couchage de Cleo manquait également et la fermeture éclair de la tente était à une telle hauteur que la police a supposé qu’elle avait été enlevée.
Smith et son partenaire Jake Gliddon ont lancé des appels publics à l’aide pour retrouver leur enfant. Moins d’une semaine après le début des recherches, le gouvernement de l’Australie-Occidentale a également offert une récompense de 1 million de dollars (750 000 $) pour les informations qui l’ont menée.
Peu d’indices ont émergé dans les semaines qui ont précédé la découverte de Cleo.
La police avait appelé le conducteur d’un véhicule vu se dirigeant vers le sud sur la route principale reliant le camping à Carnarvon à se manifester. Mardi, la police n’avait pas révélé s’ils avaient trouvé le véhicule.
Plus tôt cette semaine, la police a trié des centaines de sacs d’ordures ramassés dans les poubelles en bordure de route au nord et au sud du camping où Cleo a disparu. Les agents ont également commencé à visiter les maisons de la région de Carnarvon, à la recherche de tout signe de la jeune fille.
Après la découverte de Cleo mercredi, Xanthe Mallett, criminologue de l’Université de Newcastle en Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que les chances de retrouver un enfant disparu après un enlèvement présumé par un étranger étaient « très faibles ».
« Quand un enfant disparaît, surtout après ce laps de temps, tout le monde pensait au pire, et c’est un résultat tellement incroyable », a-t-elle déclaré.
Mallett a déclaré que la police de l’Australie-Occidentale semblait se rapprocher de Cleo plus tôt cette semaine en ne publiant que de petites quantités d’informations apparemment stratégiques au public.
« Ils utilisaient le soutien du public et la pression qu’ils exerçaient à travers les médias, pour faire pression sur les gens ou peut-être autour du délinquant qui savait peut-être quelque chose », a-t-elle déclaré.
On ne sait pas si quelqu’un a réclamé la récompense offerte par la police pour information.
Le Premier ministre australien Scott Morrison a qualifié la nouvelle de « merveilleuse » sur son compte Twitter officiel. « Quelle nouvelle merveilleuse et réconfortante. Cleo Smith a été retrouvée et est chez elle saine et sauve. Nos prières ont été exaucées. Merci aux nombreux policiers impliqués dans la recherche de Cleo et le soutien de sa famille. »
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