Cinq points à retenir des matchs du Summer Tour de samedi

1. Ignorer les résultats, le gouffre de classe entre les meilleurs et les autres reste aussi large que jamais

Je sais je sais. Les Gallois ont mené une grande bataille en Afrique du Sud et leur ont reproché de l’avoir fait. Cependant, les Saffas se sont évidemment préparés pour cet affrontement en regardant l’Italie battre le Pays de Galles lors de la dernière journée des Six Nations et leurs équipes étaient encore endolories de rire pour concourir correctement en première mi-temps. Le Pays de Galles est tout simplement fier et l’a prouvé à Loftus Versfeld, mais est-ce que quelqu’un s’attend vraiment à une victoire le week-end prochain à Bloemfontein ? Le Japon a fait peur au XV de réserve français mais ce n’était que ça, une frayeur. La RWC’23 ressemble à une lutte à trois entre les hôtes, la France, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud.

2. Stefanos Tsitsipas a montré plus de combat lors de l’implosion contre Nick Kyrgios que l’Ecosse n’a réussi contre Los Pumas

À mi-chemin du rugby, Junior est apparu sur le WhatsApp familial et a annoncé que le tennis offrait une visualisation infiniment meilleure. Il avait raison. Pour être juste, les choses se sont améliorées après la pause, mais il y avait toujours le catalogue habituel d’erreurs directes et de chutes de Pratfall à la Buster Keaton. Le match que nous regardions était très différent de la première rencontre entre la Nouvelle-Zélande et l’Irlande… un singe Bonobo par rapport à un gorille de montagne… liés oui, mais des animaux très différents.

Je ne pense pas que tout ce que fait le cricket anglais en ce moment soit juste, mais au moins Ben Stokes comprend qu’il est dans l’industrie du divertissement. Combiné à l’échec lamentable des moins de 20 ans contre l’Italie (et tout le monde d’ailleurs), les choses semblent un peu sombres pour le rugby écossais en ce moment. Est-il temps de penser radicalement à l’âge tout en transformant le London Scottish en un Connacht à prix réduit?

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C’était le mois qui était : juin 2022

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3. Eddie Jones a raison

Non, vraiment, reste avec moi ici. Dans le passé, Eddie Mince a généralement inclus des joueurs écossais qualifiés dans les équipes anglaises principalement dans le but d’ennuyer le plus de gens possible, y compris son homologue écossais et le joueur patsy … voir Gary Graham et Ben Vellacott pour plus de détails … qu’il n’a pas l’intention de plafonner. Cependant, dans le cas d’un dépliant Henri Arundell, l’Aussie gobby a peut-être trouvé un gagnant rare. Le speedster londonien irlandais (qui était, jusqu’à samedi, qualifié écossais) est sorti du banc anglais à Perth en fin de match et a marqué un superbe essai en solo dès sa toute première touche de balle. On savait qu’il était rapide, demandez à n’importe quel fan de Toulouse. Nous ne savions pas qu’il était si fort, éliminant les tacles jumeaux avant de se frayer un chemin jusqu’à la ligne. Il est définitivement à surveiller. Malheureusement pour les fans anglais, c’est la seule chose qu’Eddie Mince a bien faite samedi. Twickenham a loué une montgolfière au lieu d’un entraîneur international.

4. Qu’en est-il de l’Irlande et du calendrier ?

Avant ce week-end dernier, l’Irlande avait battu les All Blacks lors de trois de leurs cinq dernières rencontres, un record que n’importe quelle équipe au monde serait fière de posséder. Maintenant, les choses semblent un peu moins prometteuses pour Andy Farrel, peut-être parce que la Coupe du monde se profile à l’horizon. En novembre 2018, l’Irlande a battu les Blacks 16-9. Un an plus tard, ils ont perdu contre la même opposition en RWC’19 par un énorme 46-14. L’Irlande culmine toujours entre les Coupes du monde, jamais à celles-ci. En fait, ils n’ont jamais dépassé les quarts, ce qui, pour une équipe du pedigree irlandais, est étonnant. Leurs problèmes actuels ont commencé lorsque Leinster, qui constitue l’épine dorsale de l’équipe nationale, a perdu deux fois de suite. La première fois en finale de l’European Champions Cup à une équipe physique de La Rochelle et la deuxième fois, deux semaines plus tard, aux Vodacom Bulls physiques en demi-finale de l’URC. La marge de défaite combinée sur les deux matchs était de quatre points, mais les dommages causés à la confiance irlandaise avant la RWC’23 pourraient s’avérer critiques.

5. Mark Bennett revient du froid

Pourquoi l’Écosse déniche-t-elle des joyaux comme Marc Bennett seulement l’ignorer pendant Dieu sait combien d’années ? En fait, la réponse est (presque) quatre longues années. Il a brillé lors de la RWC’15 lorsqu’il a marqué contre l’Australie lors de ce quart de finale dramatique et a été nominé pour le prix du meilleur joueur du tournoi. Mais il a été indésirable par l’Écosse de juin 2018 à février 2022, ne faisant son retour contre la France que sur le banc lors des Six Nations de cette année. Il était le choix des arrières écossais samedi, aux côtés de Rory Hutchinson, et j’imagine que je ne suis pas le seul à me demander comment cette paire se gélifierait au milieu de terrain. Bennett n’est que l’un des nombreux bons joueurs à s’être établi juste avant de recevoir l’épaule froide et, lorsqu’ils sont placés sur place, les entraîneurs concernés marmonnent toujours quelque chose à propos de « travailler » avant de s’éloigner avec un soupçon de honte à propos de leur.

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