Cinq bonnes raisons de visiter le Mighty Waikato

Lorsque Hamilton et Waikato Tourism ont lancé la marque The Mighty Waikato il y a deux ans, c’était un geste de génie. Waikato était souvent considérée comme uniquement Hamilton et les terres agricoles environnantes, mais elle s’étend bien plus loin que cela. En fait, la diversité des expériences dans cette partie du pays est incroyable – des marchés de producteurs aux cascades en passant par le surf, les restaurants au bord de la rivière, les plateaux de cinéma, la descente en rappel sous terre, les aventures à vélo et bien plus encore. Puissant en effet.

Voici cinq raisons de vous rendre dans cette partie fascinante du pays cet été.

Des expériences que vous ne pouvez avoir nulle part ailleurs en Nouvelle-Zélande

Il existe plusieurs expériences vraiment uniques que vous ne pouvez vivre que dans la région de Waikato, donc si, comme de nombreuses familles, vous cochez les incontournables de la Nouvelle-Zélande cet été, c’est un endroit formidable à visiter. Bien sûr, il y a Hobbiton (il convient de noter que ce n’est pas seulement pour les fans du Seigneur des Anneaux, mais un endroit assez magique pour tout le monde) ainsi que le festival annuel de montgolfières Balloons Over Waikato et les jardins de Hamilton, récompensés internationalement – ne manquez pas le jardin surréaliste pour ses vues époustouflantes et ses arbres animatroniques. Et puis il y a Zealong – une plantation de thé dans la campagne néo-zélandaise ? N’en dis pas plus. La visite et la cérémonie du thé sont fascinantes et le délicieux thé à plusieurs niveaux est le moyen idéal pour le compléter.

La nourriture

Waikato n’est pas très voyant à propos de tous ses grands kai, il n’est donc pas toujours associé aux voyages culinaires – mais les visiteurs gourmands n’auront que l’embarras du choix. Il existe de fabuleux marchés fermiers à Hamilton et Cambridge, de merveilleuses possibilités de cueillette de baies à plusieurs endroits, d’incroyables restaurants et boissons au bord de la rivière (M. Pickles, Palate et Göteborg le font particulièrement bien) et tant d’autres restaurants fabuleux tels que Hayes Common, The River Cuisine, Scotts Epicurean, Chilli House (ces raviolis épicés !). Il suffit de penser à toutes les grandes franchises qui ont leurs origines dans le Waikato – Winner Winner, mamasdonuts, Good George Brewing – et bien sûr Duck Island Ice Cream. Il y a aussi de superbes joyaux cachés – vous pourriez facilement manquer l’entrée de Wonder Horse, mais derrière cette porte se trouvent des cocktails exceptionnels, et l’ancienne usine laitière de Matangi n’est pas l’endroit où vous vous attendriez à trouver une brasserie comme Bootleg, mais vous serez très heureux de l’avoir fait.

Merveilles géologiques et écologiques

Si la nature est votre truc, la variété d’expériences à Waikato vous épatera. Bien qu’il soit facile de penser que Waitomo ne concerne que la grotte touristique d’origine, il existe en réalité plus de 300 cathédrales calcifiées en calcaire de différentes tailles et formes qui s’étendent en labyrinthe sous des fermes, des propriétés et des espaces publics dans toute la région. Cela signifie que les promenades sont incroyables, combinant souvent des grottes, des stalactites et des stalagmites (Ruakuri Walk est un exemple particulièrement bon). Il y a aussi des cascades impressionnantes – Wairere (la plus haute de l’île du Nord) et les chutes de Marokopa sont particulièrement remarquables. Sanctuary Mountain est un point culminant – à 3400 ha, c’est l’un des plus grands projets clôturés à l’épreuve des parasites au monde et offre un refuge sûr pour de nombreuses espèces les plus menacées de Nouvelle-Zélande. Se promener dans la brousse au milieu des tūī, kākā et pīwakawaka est magique et il y a même des occasions de voir les takahē dans leur environnement naturel.

Action balnéaire

Certaines personnes pensent que Waikato est une région enclavée, mais il existe également des opportunités fantastiques pour s’amuser au bord de la plage. Raglan est très populaire pour son ambiance détendue, ses vagues superbes et son paysage accidenté et a longtemps été un paradis pour les artistes, les surfeurs et les vacanciers. Il est facile de passer le temps à parcourir les boutiques et les cafés, à flâner sur la plage ou à faire du kayak et du stand up paddle dans le port. Kāwhia est plus intacte – mais est connue pour sa plage d’eau chaude et pour être un endroit idéal pour chercher des fruits de mer.

Adrénaline

Si vous êtes à la recherche d’action, Waikato en a beaucoup. Hampton Downs pour les fans de voitures à la recherche de vitesse au-dessus du sol, et Waitomo Adventures et d’autres pour ceux qui recherchent des sensations fortes sous terre – la tyrolienne, la descente en rappel, la spéléologie et le rafting en eaux noires vont certainement augmenter votre rythme cardiaque. Si le vélo fait tourner vos roues, vous pouvez découvrir tout, de la forêt indigène et des oiseaux aux barrages hydroélectriques, des ponts suspendus et des descentes exaltantes sur les pistes cyclables de la rivière Waikato. Et si vous préférez les pieds aux roues, vous adorerez la vallée de Waiorongomai à Te Aroha, autrefois le site d’une frénésie de ruée vers l’or (le plus ancien tramway de brousse de Nouvelle-Zélande avec rail d’origine est toujours là où il fonctionnait, ainsi que des machines et des restes d’or mines et logements des mineurs).

Donc, si vous n’avez pas envisagé The Mighty Waikato pour des vacances d’été, que cette année soit l’année où vous le faites. Quels que soient vos goûts, vous trouverez votre bonheur.

Vérifiez les restrictions de niveau d’alerte, les exigences en matière de vaccins et les conseils du ministère de la Santé avant de voyager. covid19.govt.nz