Chris Bohjalian est un conteur né

« J’ai écrit 24 livres, et chacun a sa propre histoire d’origine », dit l’auteur.

Il a couvert une multitude de périodes et de contextes historiques. Pourquoi Hollywood cette fois ? «J’ai eu cette idée après avoir quitté une matinée de cinéma en août 2019. J’ai émergé dans le ciel cobalt après avoir été transporté dans l’obscurité du cinéma et je me suis dit:« Mon Dieu, j’aime les films. Pourquoi n’ai-je jamais écrit de roman hollywoodien ? Alors, je l’ai fait.

Le livre est autant un thriller à suspense qu’un instantané et une discussion sur la société et la culture du milieu du siècle. Le lecteur apprend presque immédiatement que la plupart des personnages vont mourir, et il devient alors clair qu’il s’agit d’une double catastrophe ; un enlèvement par des mercenaires russes et une attaque vicieuse par des animaux sauvages.

«Je voulais que ce livre soit un thriller», dit-il. «Je voulais que les lecteurs comprennent vraiment et se soucient de chaque personnage, et tournent les pages frénétiquement, se demandant qui va vivre et qui va mourir.

Bohjalian passe beaucoup de temps à discuter des histoires de ses personnages et à étoffer leurs ambitions, leurs espoirs et leurs angoisses dans le contexte de l’âge d’or d’Hollywood, des relations raciales américaines, de la politique de la guerre froide et des luttes de la vie quotidienne dans les années 1960, en particulier parmi le type de personnes dont l’éducation colorée semble les destiner à l’industrie cinématographique.

«Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles j’ai choisi 1964 et l’Afrique de l’Est, mais les principales sont que j’ai grandi dans les années 1960 et 1970 et j’ai pensé qu’il était temps de mettre un livre à une époque où j’étais enfant; les années 1960 ont été l’un des âges d’or d’Hollywood ; et je voulais placer mon entourage hollywoodien au milieu de la guerre froide et sur un terrain inconnu. C’est pourquoi nous avons l’enlèvement par des mercenaires russes.

La race joue un rôle majeur dans le roman, ce que Bohjalian considérait comme important étant donné les représentations très eurocentriques de l’Afrique au 19^e et 20^e siècle dans les œuvres d’Hemingway et d’autres, à l’œuvre desquelles La Lionne est déjà comparée. « [Hemingway is] l’éléphant dans la pièce dans n’importe quel roman « safari » d’une certaine époque », dit Bohjalian. « Je voulais être sûr que mon roman n’était pas « l’Afrique d’Hemingway ». Au début du roman, l’un des guides tanzaniens suggère à un invité qu’en plus d’Hemingway, elle a lu Chinua Achebe. Il était très important que le roman transmette que l’Afrique de l’Est à l’époque se libérait du colonialisme. Le livre parle beaucoup de race et d’injustice sociale, et les personnages noirs des deux continents subissent une discrimination horrible dans le roman. Le personnage de Terrance Dutton offre la perspective d’un Noir américain et son histoire plonge profondément dans les problèmes raciaux et les luttes de l’Amérique et d’Hollywood des années 1960.

La télévision vient appeler

Depuis la première de la série télévisée, « L’hôtesse de l’air,” sur HBO Max en 2020, basé sur le livre du même nom, qui met en vedette Kaley Cuoco, il y a eu un intérêt accru pour l’adaptation des tourneurs de page de Bohjalian pour la série télévisée moderne au format long. (Le fait que son premier grand succès, Sages-femmesa été transformé en film fait pour la télévision en 2001 avec Sissy Spacek semble maintenant appartenir à une époque révolue.) La Lionne est déjà en développement pour une série télévisée qui sera produite via Marsh Entertainment et eOne. Un autre livre, Le Lotus Rougeest également en développement avec Marsh Entertainment.

La Lionne a été largement salué par les presse. « La Commentaires m’ont laissé un peu dépassé », dit Bohjalian. Il s’est lancé dans une tournée de livres, sa première depuis le début de Covid. « Les lecteurs étaient ravis d’être à nouveau réunis pour célébrer ce que les mots, la lecture et les livres peuvent signifier pour l’âme. Certains pleuraient littéralement de joie car, encore une fois, ils étaient avec leurs amis lors d’un événement autour des livres.

La tournée s’est arrêtée à Watertown le 18 mai, au Musée arménien d’Amérique, où Bohjalian est apparu dans une conversation avec le journaliste primé Stephen Kurkjian. « Watertown était fantastique pour de nombreuses raisons. Tout d’abord, je partageais la scène avec Stephen Kurkjian, triple lauréat du prix Pulitzer. Ça ne va pas mieux qu’une conversation avec Steve. Il est intelligent et drôle, et il a tout vu. Mais c’était aussi une joie parce que le Musée arménien d’Amérique est un trésor et j’adore cet espace. Enfin, c’était un régal parce que notre communauté était là et je suis toujours tellement édifié et responsabilisé par notre communauté.

Bohjalian est une réussite absolue après des années de travail acharné dans son métier, ayant maintenant publié son 23^rd roman. Il a un nouveau roman projeté pour l’année prochaine ainsi qu’une pièce de théâtre, et les adaptations télévisées susmentionnées sont en préparation. A-t-il des conseils pour les écrivains en herbe ?

« Écrivez dans le genre que vous aimez lire. Lisez tout le temps. Écrivez tous les jours. (J’ai écrit mes trois premiers romans entre 5 h et 7 h du matin, tout en travaillant à plein temps dans des agences de publicité.) Écrivez parce que vous aimez ça, pas parce que vous espérez un jour devenir riche.

Quant à Bohjalian ? « Je continue à écrire tous les jours et à faire le travail. »

Avis sur La Lionne et des liens pour acheter ce livre et ses nombreuses œuvres précédentes peuvent être trouvés sur le site officiel de Bohjalian : (https://chrisbohjalian.com).

Le livre est également disponible dans les magasins du pays.