Chorney-Booth : Barbarella Bar illumine l’avenue Stephen avec une tranche ensoleillée de la côte italienne
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Lorsque le Groupe Concorde a ouvert son restaurant Major Tom en 2021, cela a marqué une nouvelle ère pour l’entreprise de restauration. Concorde a déjà ouvert de grandes salles, avec ses brasseries nationales phares, et il a fait des restaurants plus sophistiqués dirigés par des chefs avec des endroits comme Pigeonhole et Bridgette Bar, mais le groupe n’avait jamais vraiment réuni «grand» et «fantaisie» en un seul concept. Avec le major Tom qui a remporté le prix du meilleur nouveau restaurant du pays à partir de Les 100 meilleurs au Canada l’an dernier, le pari coûteux a payé.
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Aujourd’hui, un an et demi plus tard, ils ont récidivé.
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Barbarella Bar était en préparation bien avant l’ouverture de Major Tom – les deux restaurants se trouvent sur Stephen Avenue Place, mais alors que Major Tom est au 40e étage, Barbarella est au niveau de la rue. Le Concorde avait confiance dans sa stratégie « go big » puisque la salle de 250 places est encore plus grande que Major Tom, qui compte un peu moins de 200 places sans possibilité de patio. Mais même s’il est mammouth, le collaborateur de longue date de Concorde, Frank Architecture, a réussi à le rendre chic et confortable, en créant un espace salon spacieux à l’avant du bâtiment avec des cheminées rétro et des canapés, rappelant le design du Bridgette Bar.
La salle à manger comprend des banquettes incurvées et une cuisine ouverte animée, ne présentant qu’une partie du personnel nécessaire au fonctionnement du restaurant. Il y a des sièges supplémentaires au niveau supérieur ainsi qu’un patio sur le trottoir en attente des saisons de printemps et d’été et une salle à manger privée au rez-de-chaussée. Attendez-vous à ce que cet endroit devienne le centre des déjeuners d’affaires et de l’happy hour, ainsi qu’un lieu de dîner chaud comme son restaurant jumeau à l’étage.
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« Nous voulions qu’il se sente intime et qu’il y ait cette énergie dans chaque espace », explique Brittany Thompson, directrice régionale du groupe Concorde. « S’il s’agit d’un design de style grand entrepôt, il est difficile de créer cette atmosphère. Nous voulions que vous ayez l’impression de dîner dans un bar Model Milk ou Bridgette.
Le simple fait d’être grand et nouveau et sur l’avenue animée Stephen est probablement suffisant pour maintenir un restaurant à flot, mais Concorde voulait donner à Barbarella un concept distinct et l’équipe culinaire de l’entreprise a décidé d’opter pour «l’italien côtier», avec une inspiration directe tirée de la nourriture de la très populaire côte amalfitaine. Dans la lignée d’autres concepts Concorde comme le Lulu Bar (inspiré des plats du Pacifique, notamment d’Hawaï) et le Surfy Surfy (tacos à la San Diego), le chef Jeremy Medina, le chef régional Blair Clemis et les dirigeants culinaires du Concorde ont donné eux-mêmes la liberté de colorer un peu en dehors des lignes, en plongeant dans d’autres régions d’Italie ainsi que dans les cuisines du monde, à condition que tout se sente instinctivement cohérent.
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Cela signifie beaucoup d’agrumes, avec des plats comme un spaghetti limone délicieusement frais (20 $), une campanelle au crabe, aux crevettes et au yuzu (29 $) et un hamachi crudo avec du melon mariné et une vinaigrette aux agrumes kabosu (13 $). En fait, il y a une section du menu entièrement composée de différents crudo (12 $ – 13 $) pour célébrer les eaux italiennes, bien que la plupart des ingrédients proviennent de la côte ouest du Canada. Les pâtes sont faites maison – avec les raviolis à la pistache et à la ricotta au beurre de safran comme vedette incontestable du spectacle (25 $) – tout comme la pâte à pizza. C’est un peu un resto « pour tout le monde » : en plus d’un burger garni de truffe et de fromage à raclette (23$), il y a un steak (43$) et un sandwich au poulet parmesan (23$), mais chaque plat a un petit quelque chose supplémentaire pour aller au-delà des attentes.
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« Nous sommes en mesure d’offrir quelque chose de familier dans le sens où c’est de la pizza et des pâtes tout en adoptant une approche plus légère », déclare Clemis. «Nous ne craignons certainement pas les profils de saveurs du nord ou la vulgarisation de la cuisine italienne en Amérique du Nord, mais nous les massons pour qu’ils s’intègrent au menu afin qu’ils ne se sentent pas déplacés.»
Conformément aux propriétés existantes du Concorde, les boissons sont également un point fort, avec du limoncello fait maison et une liste de cocktails de Nate Rye et Emmalyn Copping qui penche vers des boissons légères et lumineuses plutôt que vers l’esprit lourd. Comme pour Major Tom, le sommelier Brad Royale supervise la carte des vins amusante et souvent surprenante, qui plonge dans la côte ouest américaine ainsi que l’Italie.
Barbarella Bar est situé au 240 8th Ave. SW au rez-de-chaussée de Stephen Avenue Place et peut être atteint via barbarellabar.ca. Le restaurant est ouvert à partir de 11h en semaine et à partir de 14h les samedis et dimanches.
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Dans d’autres nouvelles sur les restaurants, Indie Counterculture, l’un des premiers restaurants locaux à avoir eu le courage d’ouvrir dans les premiers mois de la pandémie, a fermé son emplacement d’origine à Kensington à la mi-décembre. Mais les fans des currys du restaurant ne doivent pas désespérer, car la perte de Kensington est le gain du sud-ouest. Le restaurant a ouvert un autre emplacement à West Springs, offrant le même excellent poulet au beurre et d’autres plats ainsi que de nouveaux articles comme le biryani de chèvre et de bœuf. La nouvelle contre-culture indépendante est située au 8560 8A Ave. SW
Elizabeth Chorney-Booth peut être contactée à elizabooth@gmail.com. Suivez-la sur Instagram à @elizabooth.