chef ‘bling-bling’ bouscule le monde de la gastronomie au palace parisien | Manger, boire

PARIS, le 15 septembre ― Jean Imbert a l’un des métiers les plus délicats de France ― non seulement en succédant au chef le plus décoré du pays dans l’un de ses restaurants les plus chics, mais aussi en faisant ses preuves auprès de certains des critiques gastronomiques les plus sniffles de la planète.

Le monde de la gastronomie française n’est pas connu pour son amour des jeunes arrivistes, et Imbert semble taillé sur mesure pour frotter certains à l’envers.

Le joueur de 40 ans s’est fait un nom en remportant un concours télévisé Excellent chef puis exploser sur les réseaux sociaux, où il pouvait être vu en train de bosser avec Jay-Z, Pharrell Williams, Marion Cotillard et Kylian Mbappe.

Ce ne sont pas les références habituelles pour reprendre le restaurant de l’hôtel Relais Plaza, l’un des soi-disant « palaces » parisiens. Son ancien patron, Alain Ducasse, avait plus d’étoiles Michelin que quiconque au monde.

Et pourtant c’est là que se retrouve Imbert, ayant débuté dans sa brasserie la semaine dernière alors que le restaurant s’apprête à rouvrir en 2022.

Imbert lui-même reste inhabituellement silencieux alors qu’il se met à la tâche.

Mais beaucoup dans l’industrie ont leur mot à dire.

Pour le critique gastronomique François-Régis Gaudry, c’est trop « bling-bling ».

« Il n’a ni le CV ni l’expérience pour un tel endroit », a-t-il déclaré à l’AFP, ajoutant que son talent pour les selfies de célébrités et les endossements de marque était décidément « extra-culinaire ».

Pour le critique gastronomique du Figaro, la nomination d’Emmanuel Rubin Imbert était « indigne » d’un grand hôtel.

« Mouvement audacieux »

Franck Pinay-Rabaroust, le fondateur du magazine culinaire Atabula, a lui aussi des doutes.

« C’est un tremblement de terre, dit-il. « Il a cassé tous les codes. Pour la première fois, nous mettons un chef dans un palace qui n’a pas d’étoiles, qui n’a pas fait ses preuves auprès d’autres grands chefs.

« Au mieux, c’est surprenant. Au pire, c’est inquiétant », a-t-il ajouté.

Certains des collègues chefs d’Imbert, cependant, ont été plus encourageants.

« Vous pouvez vivre une expérience formidable même avec un chef sans étoile », a déclaré Glenn Viel, le plus jeune chef français à en gagner trois.

« C’est assez audacieux, assez culotté et ça pourrait attirer une clientèle plus jeune à la recherche de nouveauté. Je suis sûr qu’il réussira », a déclaré Viel à l’AFP.

Pour certains, la montée en puissance d’Imbert reflète un changement plus large dans l’approche des hôtels de luxe, d’autant plus que la pandémie les oblige à se serrer la ceinture.

Les hôtels estiment de plus en plus qu’il n’est pas nécessaire de rivaliser avec les restaurants individuels, où le chef étoilé est plus susceptible d’être présent et de communiquer avec les convives, a déclaré le chef trois étoiles Guy Savoy.

Il a évoqué la fermeture récente des restaurants étoilés des célèbres hôtels Prince de Galles et Shangri-La.

« Le Ritz a également pratiquement arrêté cette course constante aux étoiles », a-t-il déclaré.

Un chef comme Imbert peut apporter une cuisine excellente, mais plus simple, qui convient bien à un hôtel, a déclaré Hélène Darroze, qui compte au total cinq étoiles Michelin dans deux restaurants.

« Ces chefs se posent beaucoup moins de questions, ils sont plus intuitifs », a déclaré Darroze, qui est elle-même une célébrité de la télévision de son rôle de juge « Top Chef ».

« C’est un changement à 180 degrés » pour le Plaza, a-t-elle ajouté.

« Mais cela ne me choque pas. La nourriture est moins complexe, moins travaillée, mais le goût est là. ETX Studio