Château de Scotney : notre visite au domaine du National Trust

J’avais découvert une belle image d’un château entouré de douves sur ma carte de randonnée dans le High Weald. Et j’avais pensé qu’un jour je visiterais ce bel endroit à la frontière entre le Kent et l’East Sussex. Et puis hier Aimée et moi avons enfin eu la chance de l’explorer. C’est notre visite du domaine du château de Scotney que je souhaite partager avec vous à travers nos photos !

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Notre visite au château de Scotney

Nous sommes arrivés au château de Scotney dès son ouverture à 10 heures du matin. Le parking était presque désert et nous n’avons eu aucun problème à nous repérer dans le domaine. Des plans du domaine sont à la disposition des visiteurs (vous pouvez téléchargez-les ici).

Le château de Scotney est détenu et géré par le Fiducie nationale. Le Trust a été fondé en 1895 pour conserver et mettre en valeur les monuments et les sites britanniques.

Il y a donc un droit d’entrée (en 2021 : 10,00 £ pour un adulte et 5,00 £ pour un enfant) mais nous avons décidé de devenir membre du National Trust cette année pour la première fois. Après avoir visité Bateman’s à Burwash, le château de Scotney était le deuxième site du National Trust que nous avons choisi de visiter.

Le domaine du château de Scotney peut être divisé en trois parties :

• les partie supérieure (Maison Scotney)
• les partie inférieure (vieux château et douves)
• les campagne environnante et bois

La partie supérieure et Scotney House

Dans la partie supérieure du domaine se trouve le « nouveau château ».

Mais ne vous fiez pas aux apparences : Scotney House ne date que de 1835-1843 !

En effet, le propriétaire, Edward Hussey III, a engagé l’architecte Anthony Salvin pour construire une nouvelle résidence. Scotney House remplacerait le « vieux château ».

Pour cela, ils ont utilisé la pierre du château en ruine et surtout du domaine, d’où la carrière qui abrite aujourd’hui un magnifique jardin de rhododendrons et d’azalées.

Scotney House montre un Style néo-élisabéthain. Ce style d’architecture fait généralement référence à la première phase de l’architecture de la Renaissance en Angleterre et porte le nom de la reine Elizabeth I d’Angleterre (qui régna de 1558 jusqu’à sa mort en 1603), suivant le style Tudor.

Lorsque la dernière résidente, Elizabeth Hussey, est décédée en 2006, la maison a été ouverte aux visiteurs.

À l’intérieur de la maison Scotney

Au moment de notre visite (juin 2021), seul le rez-de-chaussée était accessible.

En effet, lorsque vous entrez dans la maison et que vous en faites le tour, vous avez l’impression qu’elle était encore occupée juste avant comme si ses occupants venaient de partir.

Le jardin qui borde la maison nous réservait quelques surprises.

La fontaine a un chat en pierre… Aimée a regardé de près et a découvert sur son collier le nom du chat : Minou (oui, un nom de chat français !).

Les jardiniers n’avaient pas coupé l’herbe pour une bonne raison : là poussent de belles orchidées.

La partie basse et le vieux château

La partie inférieure peut être vue depuis le belvédère près de Scotney House. C’est certainement la plus belle partie du domaine. Le plus romantique aussi.

Un chemin bordé de vastes parterres fleuris et de plantes odorantes plonge jusqu’aux douves qui entourent avec enchantement l’ancien château.

C’est ce paysage de carte postale qui attire de nombreux visiteurs.

L’endroit est romantique à souhait et propice à la rêverie. Lors de notre visite, le temps était ensoleillé et chaud. J’imagine que l’image de ce vieux château par un jour brumeux doit donner une impression de mystère.

Les plus grands architectes paysagistes britanniques ont créé une esthétique au château de Scotney qui associe bâtiments et jardins à la nature. Le manoir, les dépendances, la rivière, les étangs, les chemins, les bois, les pelouses et les statues témoignent d’une recherche du romantisme ultime.

La ruine du vieux château

La première mention du domaine remonte à 1137. Cependant, le mérite de la construction de l’ancien château vient de Roger Ashburnham dans 1378. C’était une maison forte avec des tours de chaque côté à des fins défensives en raison des tensions avec les Français.

En 1580, le propriétaire a ajouté une aile sud de style élisabéthain attenante à la tour.

Aujourd’hui, une seule tour circulaire est tout ce qui reste de la structure du XIVe siècle, qui est entourée d’un fossé au milieu des jardins à la française du domaine.

Malgré son cadre tranquille, divers esprits s’attardent encore.

Le domaine autour du château de Scotney

Le château de Scotney comprend un grand domaine (780 acres) autour du manoir qui se compose d’un paysage bucolique.

Les prairies et les bois sont ouverts aux marcheurs qui peuvent suivre des kilomètres de sentiers reliant les villages de Lamberhurst à Kilndown et la région de Goudhurst.

L’après-midi, Aimée et moi avons suivi le Sentier du parc qui fait 2 miles (3,2 km) de long.

Ce sentier nous a fait faire le tour du domaine et offrait une vue enchanteresse sur le vieux château et les jardins surplombant Scotney House.

Nous avons également appris que Margaret Thatcher venait occasionnellement et restait dans un chalet pour le week-end. C’était sa façon de s’éloigner de Londres lorsqu’elle était Premier ministre et de profiter de la campagne du High Weald.

Le jardin clos

A côté du parking se trouve le jardin clos à ne pas manquer lors de la visite du château de Scotney. Il date d’environ 1840 et fournissait à la famille des produits frais.

Nous avons découvert un large choix de légumes, d’herbes et de fruits (fraises, framboises, groseilles, rhubarbe…), ainsi que des fleurs pour la décoration de la maison.

C’était une très bonne façon de terminer notre visite au château de Scotney. Il était 16h30 lorsque nous avons quitté le château de Scotney et engagé la route A21. Le trajet de retour n’a duré que 25 minutes. C’est décidé : nous reviendrons !

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Où séjourner dans le Haut Weald ?

Si vous souhaitez visiter le château de Scotney et la région du High Weald, il est important de choisissez soigneusement l’emplacement de votre base, afin de ne pas parcourir des distances inutiles chaque jour. Même si la distance entre East Grinstead et Rye n’est « que » de 43 miles (70 km)…

Comme vous pouvez le deviner, les possibilités d’hébergement dans la région du High Weald sont très vastes.

Il y a forcément un logement pour chaque envie :

• Vous recherchez un manoir avec vue sur la campagne ?
• Une chambre d’hôtes de charme au coeur d’un village perché ?
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• Ou l’un des hébergements les plus insolites ?

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À propos du château de Scotney et de ses environs

Comment aller là?

Le château de Scotney est :

• À 15 km de Tunbridge Wells,
• 32 km de Hastings
• 50 miles de Douvres, et
• 52 miles de Londres.

Le parking principal est situé juste avant l’entrée de Lamberhurst, quelques mètres après le rond-point sur la route A21 de Sevenoaks à Hastings.

Comment aller là? Ici se trouve le Lien Google Map ou suivez simplement la carte ci-dessous :

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