Changement d’orientation : cette compagnie de croisière parie plus sur les longues croisières et les itinéraires inhabituels

Parmi les sept grandes compagnies de croisière qui représentent la majorité des croisières effectuées par les Américains, Hollande Amérique a toujours été connue comme celle qui offrait le plus grand nombre d’itinéraires longs et insolites.

Pas plus tard que cette semaine, deux des 11 navires de Holland America sont partis de Floride pour des voyages épiques de plusieurs mois – l’un un tour du monde de 74 nuits en Amérique du Sud, l’autre un tour du monde de 128 nuits. Ce mois-ci, cinq autres navires Holland America effectueront des voyages de 14 à 22 nuits vers les Caraïbes, le canal de Panama, Hawaï, l’Amérique du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Cependant, les amateurs de croisières plus longues sont sur le point d’obtenir beaucoup plus d’options de la part de la marque vieille de 150 ans.

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Dans une série d’annonces récentes d’itinéraires, Holland America a signalé qu’il multiplie les voyages longs et inhabituels, en se concentrant de plus en plus sur ce qui le distingue de ses rivaux tels que Croisières de célébrités, Royal Caraïbes et Compagnie de croisière norvégienne.

Cela fait partie d’un changement d’orientation notable au sein de la marque alors qu’elle émerge du ralentissement de croisière des trois dernières années.

« Nous avons décidé qu’il était logique pour nous de vraiment nous pencher sur ces itinéraires plus longs et plus différenciés et d’essayer en quelque sorte de nous éloigner du marché de masse [itineraries] que d’autres font un excellent travail de livraison », a déclaré Beth Bodensteiner, directrice commerciale de Holland America, à TPG dans une interview exclusive pour discuter du changement.

Se référant aux traversées relativement courtes, de trois à sept nuits, qui dominent les horaires de la plupart des sept grandes marques de croisières desservant les Nord-Américains, Bodensteiner a déclaré que l’idée est de « les laisser livrer ceux-ci, et nous livrerons ce que nous faisons mieux, ce qui, selon nous, crée ces itinéraires uniques vraiment parfaits que vous ne trouverez nulle part ailleurs. »

Croisières de quatre semaines en Alaska

La nouvelle série de traversées plus longues que Holland America a en préparation comprend un voyage épique de 28 nuits en Alaska prévu pour 2024. Dévoilé mardi, il sera quatre fois plus long que la navigation typique de l’Alaska et emmènera les croiseurs bien au-delà des ports du sud-est de l’Alaska tels que Juneau et Skagway que la plupart des navires visitent.

Parmi les appels pour le nouvel itinéraire de l’Alaska, il y aura des endroits hors des sentiers battus tels que Nome, Dutch Harbor dans les îles Aléoutiennes et l’île Kodiak – tous rarement visités par les navires de croisière exploités par les grandes lignes.

Bodensteiner a déclaré à TPG que l’itinéraire était quelque chose qu’elle espérait que la ligne pourrait faire chaque année à l’avenir.

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Holland America a également annoncé mardi des plans pour deux traversées de 14 nuits vers l’Alaska en 2024 qui incluent des visites à Anchorage – ce qui est relativement rare. Peu de navires prennent le temps de remonter le Cook Inlet pour rejoindre la ville.

En outre, la ligne a également annoncé ces dernières semaines des plans pour plus de croisières en Europe d’une durée de 14 nuits ou plus en 2024, y compris plus de traversées « Ultimate Viking Explorer » de 21 nuits vers l’Islande, le Groenland et l’Écosse qui peuvent être combinées avec des voyages de 14 nuits vers La Norvège, l’Allemagne, l’Estonie, la Finlande, la Suède et le Danemark créeront des traversées extra-longues de 35 nuits.

L’intérêt pour les voyages en Islande et au Groenland monte en flèche, a noté Bodensteiner.

Les voyages nouvellement annoncés s’ajoutent à une augmentation significative des traversées plus longues que la marque a déjà prévues pour 2023.

« Cela commence vraiment à l’automne 23 », a déclaré Bodensteiner à propos de la nouvelle orientation de la ligne sur les voyages plus longs. « Vous nous verrez avec une augmentation du déploiement des grands voyages, puis nous avons également étendu la durée moyenne de nos croisières dans les Caraïbes. »

Holland America proposera 28% de traversées de 25 nuits ou plus en plus en 2023 par rapport à 2019, sa dernière année normale d’exploitation, selon les chiffres compilés pour TPG. C’est même alors que la ligne a diminué de taille depuis 2019 par abandon de plusieurs navires.

De plus, le nombre de traversées proposées par Holland America en 2023 de 50 nuits ou plus (généralement appelées « grands voyages » sur la ligne) a augmenté de 117 %.

Après cela, 2024 apportera encore plus de longs voyages, y compris les itinéraires mentionnés ci-dessus. C’est ce que veulent les clients de Holland America de nos jours, selon Bodensteiner.

Demande croissante de longs voyages

« Nous faisons beaucoup de recherches lorsque nous planifions nos itinéraires… et ce que nous [see now] dans la recherche, et je pense que cela est dû en grande partie à la pandémie et aux personnes qui s’arrêtent pendant un certain temps en voyage … [is that] juste une écrasante majorité de personnes [want a] un déploiement plus long et plus unique », a déclaré Bodensteiner.

Bodensteiner a noté que « plus longtemps » ne signifie pas toujours des mois. Dans le cas des croisières dans les Caraïbes, il pourrait s’agir de « prendre une croisière traditionnelle de sept jours et de l’étendre de quelques jours seulement… [to] descendre à Aruba et Curaçao. » Ou ajouter plus de traversées de 12 et 14 nuits.

À cette fin, Holland America exploitera 41 % de traversées dans les Caraïbes de 12 nuits ou plus en 2023, selon les chiffres compilés pour TPG.

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Parmi les traversées plus longues, la ligne doublera en particulier sur des traversées épiques aller-retour d’une semaine au départ des ports américains vers l’Europe, l’Afrique et l’Amérique du Sud – quelque chose pour laquelle c’est connu depuis longtemps.

Des exemples de tels voyages incluent un voyage de 73 nuits en Afrique au départ de Fort Lauderdale que Holland America proposera plus tard cette année ; il comprendra une circumnavigation complète du continent. C’est un itinéraire de signature pour la ligne qui permet aux Américains de voir une large bande d’Afrique sans jamais prendre un vol international.

Bodensteiner a déclaré s’attendre à davantage d’itinéraires de ce type dans les deux prochaines années. Le « sweet spot » pour de tels voyages sont des voyages de 25 à 50 jours qui permettent de voyager dans des endroits éloignés des États-Unis sans prendre un long vol, a-t-elle déclaré.

C’est « quelque chose que personne d’autre n’a », a-t-elle dit, notant que son équipe a travaillé sur d’autres itinéraires de ce type ces derniers temps.

« Nous avons passé un moment fantastique à essayer de proposer ces choses uniques », a-t-elle déclaré, notant que le processus comprenait « l’enquête auprès de nos clients que nous savons naviguer sur des croisières plus longues, découvrir ce qui les intéresse, puis aller et créer certains de ces nouveaux itinéraires sympas. »

Offrir une meilleure expérience

Le changement d’orientation chez Holland America intervient alors que Josh Weinstein – le nouveau PDG de la société mère de Holland America, Carnival Corporation – est regarder attentivement la mise au point de toutes ses marques de croisière. Carnival Corporation possède neuf compagnies de croisières, dont Holland America, Carnival Cruise Line, Croisières Princesse et Seabourn.

Cependant, Bodensteiner a déclaré que le passage à une plus grande concentration sur les traversées plus longues à Holland America avait commencé avant que Weinstein ne prenne les commandes en août.

« Il est d’accord avec [the focus on longer sailings] et pense que c’est un bon endroit pour nous, mais nous étions déjà en train d’essayer de réfléchir à la façon dont nous pouvons nous différencier et, très honnêtement, comment faire monter nos prix pour redonner de la valeur aux actionnaires. Et cela signifie un produit différencié qui va demander des prix plus élevés parce qu’il est plus unique. »

Bodensteiner a également noté que l’ajout d’itinéraires plus longs est également lié au désir de l’entreprise de réduire son empreinte carbone.

« Proposer des itinéraires plus longs nous permet de ralentir les navires [and] économiser du carburant », a-t-elle noté.

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Pourtant, le plus grand avantage d’aller plus longtemps avec les traversées est que cela permet une meilleure expérience de croisière, a-t-elle suggéré. Il permet des séjours plus longs dans les ports en plus des visites dans un plus grand nombre de ports, y compris des nuitées dans certaines destinations.

Par exemple, les nouveaux itinéraires Holland America plus longs au départ d’Athènes incluent une nuitée au début des voyages.

« Vous pouvez mieux livrer une destination… [by] être là un peu plus longtemps », a-t-elle déclaré. Même prolonger un itinéraire de 10 jours à 12 jours fait une différence, a-t-elle ajouté.

Par exemple, une croisière plus longue au départ d’Athènes permet au navire de passer deux jours au lieu d’un dans la ville grecque. « Vous pouvez passer la nuit à Athènes avant de partir, ce qui est mieux sur le plan commercial », a expliqué Bodensteiner. « Les clients apprécient cette flexibilité de pouvoir voler dans [and] utiliser le navire comme hôtel » tout en explorant Athènes avant qu’il ne parte.

« Ils vont le faire de toute façon s’ils viennent d’Amérique du Nord », a-t-elle déclaré à propos des passagers qui souhaitent ajouter une journée pour explorer Athènes avant une croisière.

Ne pas éliminer complètement les croisières courtes

Holland America ne supprime pas complètement les croisières courtes. En fait, il continuera d’offrir un certain nombre de traversées de sept nuits dans diverses destinations à travers le monde, de l’Alaska à l’Europe du Nord.

Bodensteiner a déclaré que les traversées plus courtes étaient un « produit d’entrée » important pour la marque. Ils permettent aux nouveaux clients d’essayer la marque. Les traversées plus courtes attirent également les familles qui souhaitent naviguer avec Holland America, a-t-elle déclaré.

La marque, qui a des racines néerlandaises, attire toujours beaucoup de clients néerlandais qui commencent souvent par une navigation de sept nuits autour de l’Europe du Nord au départ de Rotterdam. Les Nord-Américains ont souvent un premier aperçu de la marque lors d’une croisière de sept nuits en Alaska.

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Les deux itinéraires ont été et continueront d’être les piliers de Holland America.

« Ce sont une partie importante de ce que nous proposons pour amener les gens dans la marque et les amener à nous connaître », a déclaré Bodensteiner.

Pourtant, les traversées plus longues sont là où la ligne se dirige. Bodensteiner a laissé entendre qu’un grand nombre de nouveaux itinéraires plus longs sont en route. La ligne est en train d’essayer beaucoup de choses en ce qui concerne les voyages plus longs, a-t-elle suggéré. Certains vont coller. Certains pourraient être des pièces uniques. Cela dépendra de la façon dont ils seront reçus par le public de croisière, a-t-elle suggéré.

« Ce sont tous des tests, n’est-ce pas? Nous mettons de nouvelles choses là-bas et nous apprendrons », a-t-elle noté. « Il n’y a pas de meilleurs retours que les réservations. Mais le [itinerary planning] l’équipe a des trucs sympas [its] manche. »

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