Cet homme et son chien ont passé sept ans à parcourir le monde
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« Ce [her death] a été très formatrice pour moi », explique-t-il. « Elle était une bien meilleure personne que moi. Et j’ai compris que j’allais mourir [one day] et cela peut arriver à tout moment. Et j’ai commencé à tout réévaluer. »
Turcich, qui a été comparé à Forrest Gump, le personnage joué par Tom Hanks dans le film de 1994, a décidé qu’il avait besoin de voyages et d’aventures dans sa vie et a commencé à chercher toutes les différentes façons dont il pouvait.
Après avoir entendu parler de Steven Newman, répertorié par Guinness World Records comme la première personne à marcher autour du monde, et de l’aventurier ambulant Karl Bushby, qui fait le tour du monde à pied depuis 1998, Turcich s’est mis à relever ce défi lui-même.
« Ce [walking] semblait être le meilleur moyen de comprendre le monde et d’être contraint à de nouveaux endroits », dit-il. « Je ne voulais pas seulement aller à Paris et au Machu Picchu, je voulais vraiment comprendre le monde et voir comment les gens vivaient au jour le jour. journée. »
Une fois qu’il s’est engagé dans la tâche, Turcich a commencé à planifier l’itinéraire, tout en essayant de lever des fonds pour ses voyages.
Il a réussi à économiser suffisamment pour durer environ deux ans sur la route en travaillant pendant l’été alors qu’il était à l’université et en retournant chez ses parents après avoir obtenu son diplôme.
Cependant, peu de temps avant son départ, le propriétaire d’une entreprise locale, Philadelphia Sign, a découvert ses projets et a décidé de parrainer son voyage.
« Il [the businessman] Il se trouve qu’il connaissait Ann Marie et sa famille », dit-il. « Et il voulait juste me soutenir comme il le pouvait. »
Près de neuf ans après avoir eu l’idée pour la première fois, Turcich a fait le premier pas de sa marche autour du monde.
Il est parti le 2 avril 2015, juste avant son 26e anniversaire, poussant une poussette contenant du matériel de randonnée, un sac de couchage, un ordinateur portable, un appareil photo reflex numérique et une caisse en plastique, qu’il utilisait pour stocker sa nourriture.
Turcich dit qu’il a conçu son itinéraire avec deux facteurs majeurs à l’esprit – il voulait « frapper tous les continents et voyager avec le moins de problèmes bureaucratiques » que possible.
« Je pensais que ce serait environ cinq ans et demi », dit-il. « Et cela s’est avéré assez précis pour la marche réelle. »
Compagnon fidèle
L’ensemble du voyage a fini par prendre sept ans, principalement en raison de deux retards importants. Le premier est survenu lorsque Turcich est tombé malade d’une infection bactérienne, dont il a mis plusieurs mois à se remettre, et le second était dû à la pandémie de Covid-19.
Il a inévitablement connu divers hauts et bas en cours de route, notamment en étant invité à des mariages locaux en Turquie (ou Türkiye) et en Ouzbékistan et en étant tenu à bout de couteau pendant son séjour au Panama.
Avant de commencer la marche, Turcich avait très peu voyagé à part visiter l’Angleterre, l’Irlande et le Pays de Galles lors d’un voyage d’échange au lycée, et il avait également passé des vacances au Canada et en République dominicaine.
Il n’avait pas non plus beaucoup d’expérience en randonnée, bien qu’il ait déjà effectué une randonnée de 10 jours avec un ami, ainsi que quelques randonnées le week-end.
La première étape du voyage l’a vu marcher du New Jersey au Panama. Environ quatre mois plus tard, Turcich a acquis son compagnon de marche, le chiot Savannah, dans un refuge pour animaux à Austin, au Texas.
Alors qu’il n’avait initialement aucune intention d’avoir un chien, Turcich avait du mal à se détendre, en particulier lorsqu’il se couchait dans les campings, et se réveillait constamment pendant la nuit, convaincu qu’il pouvait « entendre quelque chose venir ».
Il a estimé qu’avoir un ami à quatre pattes à ses côtés qui pourrait « monter la garde » la nuit ferait toute la différence, et cela s’est avéré vrai.
« Elle a été fantastique », dit-il à propos de Savannah. « C’est juste agréable d’avoir quelqu’un avec qui partager des moments. »
Une fois arrivés au Panama, les deux hommes ont survolé le Darien Gap, une étendue dangereuse de jungle entre le Panama et la Colombie. Après cette première année sur la route, Turcich a créé un compte avec la plateforme de dons Patreon afin que ses abonnés aient la possibilité de l’aider à financer ses voyages.
Une grande partie de la deuxième année a été passée à marcher de Bogota, en Colombie, à Montevideo, en Uruguay, où ils ont pris un bateau pour l’Antarctique.
À peu près à ce stade, Turcich est brièvement rentré chez lui pour acquérir les documents nécessaires pour voyager en Europe avec Savannah.
Après son arrivée en Europe, le couple a traversé l’Irlande et l’Écosse, mais a été contraint de faire une longue pause lorsque Turcich est devenu trop malade pour continuer.
« J’ai en quelque sorte jeté l’éponge là [in Scotland] et est allé à Londres », dit-il, expliquant qu’il a été hospitalisé et sorti de l’hôpital pendant des semaines au Royaume-Uni et qu’il est finalement rentré aux États-Unis pour se rétablir.
Des temps difficiles
« Lorsque vous vous promenez et que vous passez tout ce temps seul, vous devez vraiment être de bonne compagnie [to yourself], » il explique.
« Surtout quand tu es exposé aux éléments tout le temps. Et donc ce n’était vraiment pas amusant du tout pour moi. »
Bien que Turcich admette qu’il a commencé à se demander s’il pouvait continuer, il dit qu’il n’a jamais sérieusement envisagé d’abandonner.
« Il y a eu des moments où je n’étais vraiment pas bien placé », dit-il. « Et je me disais : ‘qu’est-ce que je fais ici ? Je pourrais être avec ma famille et mes amis, et à la place je marche sous cette pluie froide en Allemagne.
« Mais je ne pense pas que j’aurais jamais arrêté. J’avais pensé à la marche pendant huit ans avant même de la commencer. Donc ce serait tout simplement insensé d’abandonner après quelques années. »
Ce n’est que lorsqu’il a parcouru le Camino de Santiago, un pèlerinage qui englobe plusieurs itinéraires en Espagne, en France et au Portugal, qu’il a commencé à se sentir « pleinement rappelé » et prêt à se replonger pleinement dans le voyage.
Lui et Savannah ont ensuite traversé l’Afrique du Nord, où ils ont traversé le Maroc, l’Algérie, où il était escorté par la police, et la Tunisie.
De là, ils ont traversé l’Italie, la Slovénie, la Croatie, le Monténégro, l’Albanie et la Grèce. Après la Grèce, ils se sont dirigés vers la Turquie, où Turcich est devenu le premier citoyen privé à être autorisé à traverser à pied le pont du Bosphore.
Puis ils se sont rendus en Géorgie, située entre la Russie et la Turquie, dans les montagnes du Caucase, et en Azerbaïdjan, un pays transcontinental situé à la frontière de l’Europe de l’Est et de l’Asie de l’Ouest, juste au moment où la pandémie a frappé. Cela a finalement signifié qu’ils ont été contraints de rester en Azerbaïdjan pendant au moins six mois.
« Ensuite, nous avons simplement attendu jusqu’à ce que nous puissions entrer dans n’importe quelle partie de l’Asie centrale », explique Turcich, qui avait initialement prévu de voyager à travers l’Ouzbékistan, le Kirghizistan, le Kazakhstan, la Mongolie, avant de s’envoler pour l’Australie, puis de revenir aux États-Unis.
Malheureusement, les restrictions de voyage strictes en vigueur à l’époque ont obligé Turcich à abandonner son projet de visiter l’Australie et la Mongolie – les deux destinations ont été fermées aux visiteurs internationaux pendant environ deux ans – ainsi que le Kazakhstan.
Après avoir traversé le Kirghizistan, un petit pays d’Asie centrale bordant la Chine, lui et Savannah se sont envolés pour Seattle en août 2021 et ont commencé à rentrer chez eux dans le New Jersey.
De tous les endroits qu’il a traversés pendant le voyage, Turcich dit que le Wyoming, l’État américain le moins peuplé, a été le plus difficile.
« C’est désolé là-bas », dit-il, se rappelant comment lui et Savannah ont marché pendant un week-end entier sans même voir un magasin ou même une personne, avant de finalement tomber sur une minuscule station-service.
« Cela m’a totalement pris au dépourvu. Je suis revenu aux États-Unis en pensant: » Je suis de retour chez moi. C’est tellement développé. C’est un jeu d’enfant. Mais j’aurais aussi bien pu être dans les déserts du Chili ou du Pérou. »
Au cours de leur tour du monde, le couple a traversé six continents et 38 pays ensemble, passant la plupart de leurs nuits à camper.
Guinness World Records fixe les exigences d’une circumnavigation à pied en parcourant 18 000 milles (environ 30 000 kilomètres) et en traversant quatre continents – un objectif dépassé par Turcich.
En moyenne, lui et Savannah ont parcouru entre 18 et 24 milles (environ 29 à 38 kilomètres).
« Le truc avec Savannah, c’est qu’elle avait tellement plus d’énergie que moi, toujours », dit-il. « Cette [walking from country to country] est tout ce qu’elle a jamais connu.
« Il y avait des moments où nous traversions le désert et je m’effondrais à la fin de la journée et elle venait avec un bâton et voulait jouer. »
Une fois de retour sur le sol américain, Turcich était plus impatient que jamais de terminer le long périple et de reprendre une vie normale.
« Sept ans, c’est long », dit-il. « Une fois la fin en vue, j’avais hâte d’être de retour. J’étais juste prêt à passer du temps avec mes amis et ma famille, et à ne pas ranger ma tente chaque matin. »
La famille de sa défunte amie Ann Marie était parmi ceux qui l’ont accueilli lors de la fête de son retour à la maison, et bien que Turcich souligne qu’il ne veut pas parler pour eux, il aimerait penser que son voyage et l’attention qu’il a suscitée peuvent avoir aidé d’une petite manière.
« Je ne le faisais pas nécessairement pour Ann Marie », dit-il. « Mais elle a été le catalyseur et l’inspiration derrière tout cela.
« Sa mort m’a vraiment inspiré à vivre. Et une fois que je l’ai terminé [the walk] et j’étais là avec sa famille, c’était comme s’ils avaient un peu fermé aussi. »
Maintenant qu’il est de retour dans sa ville natale, Turcich aime renouer avec ses amis, passer du temps avec sa famille, ainsi qu’avec sa petite amie, qu’il a rencontrée lors de la dernière partie du voyage.
Bien qu’il adorerait aller en Mongolie, l’un des endroits où il ne pouvait pas voyager en raison des restrictions de Covid-19, à un moment donné, Turcich n’a pas l’intention d’amener Savannah avec lui.
« Le vol est incroyablement long, et elle [Savannah] se fiche de la Mongolie », dit-il. « Peut-être y arriverons-nous un jour, peut-être pas.
Pour l’instant, il se concentre sur la rédaction d’un mémoire sur son voyage, tandis que Savannah s’adapte à être au même endroit tout le temps.
« Mon père l’emmène faire une promenade de quatre milles (environ six kilomètres et demi) autour de la rivière tous les matins », dit-il. « Alors ça l’aide à évacuer une partie de son énergie. Elle revient, saute sur le canapé et fait une sieste. Elle a l’air plutôt contente ici. »
Lorsqu’on lui demande s’il a hâte de reprendre la route, Turcich dit que c’est la chose la plus éloignée de son esprit. En fait, il n’a pas l’intention d’aller nulle part avant longtemps.
« Je veux profiter de la vie sans marcher ni même voyager », dit-il. « Je suis tellement au-dessus de ça en ce moment. Je veux juste être au même endroit et entrer dans un rythme. »
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