Cet homme autochtone a survécu à une odyssée amazonienne de 10 ans, mais pas au COVID-19


Le survivant autochtone d’une embuscade mortelle qui l’a envoyé errer seul pendant 10 ans à travers 900 miles de hautes terres accidentées dans l’est du Brésil est décédé des symptômes du COVID-19, selon d’autres membres de la tribu et des militants des droits.

Karapiru, dont le nom signifie Hawk dans son Awá natal, est décédé dans un hôpital de l’État amazonien du Maranhão le 16 juillet. Bien qu’entièrement vacciné, il a développé de graves symptômes de la maladie alors qu’il se trouvait dans son village adoptif de Tiracambu, où il avait vécu pendant le passé plusieurs années. Il a été évacué vers la ville de Santa Inés où il a rendu son dernier souffle.

La mort de Karapiru dans une salle d’isolement, loin de ses proches et de son peuple, a porté des échos de la souffrance et de la solitude qui ont marqué sa vie et son extraordinaire histoire de survie.

« Son histoire incarne ce que les Awá et d’autres groupes isolés ont vécu, en particulier face à une frontière mouvante », explique Louis Forline, anthropologue à l’Université du Nevada, Reno, qui a consacré sa carrière à l’étude de la tribu et à la défense de eux. « Il est emblématique de toute leur lutte et de leur saga et de tout ce qu’ils ont traversé. »

Karapiru est né dans une communauté nomade de chasseurs-cueilleurs à la fin des années 40 ou au début des années 50, lorsque les Awá n’étaient toujours pas contactés par des étrangers. Il n’y a aucune trace de sa naissance.

À cette époque, le monde extérieur avait à peine touché les terres ancestrales des Awá, qui s’étendaient sur une grande partie du Maranhão. Mais dans les années 1960, les plus grands gisements de minerai de fer du monde ont été découverts dans l’État voisin du Pará. Pour transporter le minerai vers l’est jusqu’à la côte atlantique pour l’exporter, un chemin de fer de 550 milles de long a été construit à travers le Maranhão, divisant le territoire des Awá en deux.

Il n’a pas fallu longtemps pour que des vagues de colons et d’éleveurs suivent. Au début des années 1970, ils s’étendaient dans les forêts, arrachant des terres, les clôturant avec des barbelés. Ils ont chassé les Awá sous la menace d’une arme. Presque du jour au lendemain, c’était comme si les Awá étaient devenus des intrus dans leur propre pays.

« Les hommes blancs voulaient tuer des Indiens », m’a dit Karapiru lors de ma visite à Tiracambu. en mission pour Géographie nationale en 2017. Il a parlé en awá en tant que membre d’une tribu traduit en portugais. « Ils ne nous aimaient pas. Ils étaient fous parce que nous passions à travers leurs clôtures. Ils nous ont tiré dessus. Ils ont envoyé des chiens pour nous chasser.

Karapiru était le père d’une petite fille et d’un jeune garçon lorsque des éleveurs l’ont pris en embuscade, lui et sa famille, un jour à la fin des années 1970. L’attaque l’a lancé dans une odyssée de dix ans que les défenseurs des droits appellent un témoignage de la résilience des peuples autochtones du Brésil face aux souffrances et à la cruauté infligées par les colonisateurs.

« Les éleveurs doivent se débarrasser de la présence des Indiens pour obtenir le titre sur les terres qu’ils essaient de prendre », a déclaré Sydney Possuelo dans une interview à Brasilia en 2017. « Ils sont donc sortis pour attaquer le groupe de Karapiru. Ce genre de pratique continue à ce jour. Possuelo a été directeur du Département des Indiens isolés au sein de l’agence brésilienne des affaires autochtones, la FUNAI, pendant près de deux décennies, interrompu par un mandat de deux ans en tant que président de l’agence. Agent de terrain accompli et explorateur amazonien, il est considéré comme l’un des plus grands experts des peuples autochtones du Brésil et l’un des principaux défenseurs de la protection des tribus isolées.

Les dirigeants autochtones craignent que des tribus isolées telles que les Awá – jusqu’à 70 groupes distincts dispersés dans toute l’Amazonie brésilienne – soient à nouveau confrontées à un risque accru de dépossession violente. Le président Jair Bolsonaro et ses alliés de la législature ont intensifié leurs efforts pour faire reculer les protections des territoires autochtones et éliminer complètement certaines réserves.

Aujourd’hui, jusqu’à une centaine d’Awá, sur une population totale d’environ 600, errent toujours dans des poches de forêt de plus en plus petites dans le Maranhão en tant que nomades isolés. Le groupe de défense des droits autochtones Survival International a qualifié les Awá de « tribu la plus menacée au monde ».

Laisser un commentaire