‘C’est surréaliste. Je suis conscient que je suis en concurrence avec 1,4 milliard de fans en Inde’


Un premier siècle international d’un jour avant d’avoir 20 ans. Joueur du tournoi à partir de ce moment-là, il a rasé la compétition tout en guidant son pays vers la qualification pour la Coupe du monde.

Et, maintenant, en lice pour un prix mondial avec un capitaine de la Premier League indienne qui est l’une des plus grandes stars de la nation la plus peuplée du sport.

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Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Vriitya Aravind pourrait être excusé de prendre de l’avance sur lui-même. S’il l’est, il a une drôle de façon de le montrer.

Lorsqu’il est allé à sa première tonne ODI, lors de la victoire des Émirats arabes unis sur la Namibie à Sharjah samedi, il n’a accepté que timidement les acclamations qui lui étaient si méritoires.

Il leva les bras et sa batte, d’abord en direction de ses coéquipiers, puis jeta un coup d’œil vers l’endroit où sa mère et son père étaient assis dans le pavillon. C’était un regard complice, qui disait : « Je te l’avais dit… et merci.

« Nous sommes allés en Namibie mais nous n’avons pas eu de matchs », a déclaré Aravind à propos de la tournée des EAU à Windhoek en novembre, qui a été interrompue en raison de l’apparition de la variante omicron.

« J’avais dit à mes parents que j’allais avoir mon premier siècle contre la Namibie dans cette série, mais cela ne s’est jamais produit. C’était une bonne sensation de le faire contre la Namibie cette fois, parce que je le leur avais promis.

« C’est pourquoi je les ai regardés, pour dire: » Oui, j’y suis arrivé. «  »

Bien qu’il ait déjà deux ans et demi dans sa carrière internationale de cricket, Aravind n’a encore que 19 ans. Il a été repêché des cours à la Kings School Al Barsha en 2019 pour faire ses débuts au Sharjah Cricket Stadium.

Il y a un thème, ici. Quand il a fait son premier siècle, sur le même terrain ce week-end, il manquait des cours. En fait, cela fait cinq mois qu’il n’a pas étudié en personne à Loughborough, qui est la première université sportive du Royaume-Uni.

Sharjah, 08 décembre 2019 : Vritiya Aravind des Émirats arabes unis contre les États-Unis au cours de l'ICC Men's Cricket World Cup League 2 match au Sharjah Cricket Stadium de Sharjah .  Satish Kumar / Pour le National / Histoire de Paul Radley

De toute évidence, ce stéréotype rebattu selon lequel les parents indiens sont autoritaires en ce qui concerne l’éducation de leurs enfants ne s’applique pas à sa mère et à son père.

Sashirekha et Rudhravel aiment la vie en regardant leur fils jouer au cricket à la place. Au cours du seul mois dernier, les sensations fortes ont été nombreuses.

Ils étaient là à Mascate quand Aravind a guidé les Émirats arabes unis – à des points presque à eux seuls – vers la qualification pour la Coupe du monde T20 en Australie plus tard ce mois-ci.

Après avoir vu toutes les affaires majeures de cette compétition, ils sont rentrés chez eux à Dubaï. Puis le père Rudhravel a découvert qu’un prix de joueur du tournoi devait être décerné après la finale, alors il a pris le premier avion pour Mascate. Ce n’était pas un voyage perdu : Aravind était le seul vrai concurrent.

Il était si remarquable dans cette compétition qu’il a été nominé pour le joueur du mois de février de l’ICC, devenant ainsi le premier joueur des Émirats arabes unis à être considéré pour ce prix.

Il affrontera le Népalais Dipendra Singh Airee et le capitaine des Kolkata Knight Riders, devenu batteur indien Shreyas Iyer. Ce qui, dit-il, est étrange.

« Cela semble surréaliste », a déclaré Aravind. «J’ai vu le message, disant que j’étais contre Shreyas Iyer et Dipendra Airee, et j’ai été stupéfait. Le simple fait d’être nominé est vraiment sympa.

« Je suis conscient que je suis en concurrence avec 1,4 milliard de fans en Inde lors du vote. Peu importe ce qui se passe, mais j’espère que je pourrai continuer ma forme et commencer à gagner des matchs pour mon équipe.

Certains des coups qu’il a joués au cours de son siècle contre la Namibie auraient pu être stupéfiants, si ce n’était du fait qu’ils étaient fondamentalement son standard.

« La façon dont il bat, il enlève juste la pression sur l’autre gars », a déclaré Chirag Suri, avec qui Aravind a partagé un partenariat d’une valeur de 105 samedi et un autre d’une valeur de 180 contre Oman le mois dernier.

Chirag Suri a décrit son coéquipier émirien Vriitya Aravind comme "intrépide".  Chris Whiteoak / Le National

« Il est sans peur. Il rend le bowling facile. La façon dont il frappe est un gros plus pour nous. Maintenant, il a son premier siècle ODI, et je pense qu’il y a aussi beaucoup à apprendre de lui.

«Il acquiert également cette expérience maintenant et apprend à convertir ces départs. Jouer des manches aussi percutantes à un si jeune âge est incroyable.

Jeune il est peut-être, mais Aravind bénéficie déjà de l’expérience qu’il a acquise au cours des deux dernières années. Comme réaliser que, lorsque vous venez au guichet avec votre côté à 151 pour un guichet en bas, et que le terrain est plus plat que Sheikh Zayed Road, il est temps de tirer profit.

« Dans les dernières séries, j’ai eu beaucoup de 30, et j’ai senti que je devais le convertir », a déclaré Aravind. « C’était la situation idéale. La plate-forme était posée. Je suis entré un peu tôt et j’ai eu cette pression sur moi, mais cette fois, j’ai pu frapper aussi librement que possible.

«Habituellement, lorsque le premier guichet passe après environ 150, les gens peuvent être détendus. J’aime entrer le plus tôt possible. Je chéris le bâton depuis le début, contre la nouvelle balle.

« C’était une expérience différente. Je ne suis jamais allé au bâton dans le 28e avant. Cela a en quelque sorte fonctionné, ce qui était une sensation agréable.

Mis à jour : 13 mars 2022, 07h39

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