Ces sites historiques pourraient bientôt se trouver sur la trajectoire de vol d’une fusée


« Les réglementations de la FAA stipulent que vous ne pouvez pas délivrer de licence d’opérateur de site de lancement tant que vous n’avez pas résolu une longue liste de problèmes », explique Gist. « C’est une case qu’ils doivent vérifier avant de pouvoir prendre leur décision de licence de fusée. » Mais jusqu’à présent, comme il l’a noté dans un lettre à la FAA en décembre 2020, l’agence « omet complètement toute discussion sur la question de savoir si les » propriétés historiques en surface « pourraient être endommagées par des débris d’une panne de fusée ou à la suite d’un incendie de forêt causé par une panne de fusée ».

En réponse, les commissaires départementaux insister sur le fait que le plan est sûr et que, sur la base de leurs modèles de risque, les menaces que les critiques craignent sont extrêmement minces. Les défenseurs de l’île et les propriétaires fonciers, cependant, restent sceptiques. Pour eux, les mésaventures de fusées enflammées dans d’autres ports spatiaux commerciaux américains se sont produites trop fréquemment pour être ignorées.

En septembre dernier, au Complexe du port spatial du Pacifique à Kodiak, Alaska, une fusée semblable à celles que le comté de Camden espère lancer tombé du ciel et atterrit à proximité en morceaux enflammés. En août, une autre tentative a dérapé sur des centaines de mètres, puis en spirale hors cours dans le ciel. Un mois plus tard, après l’échec d’une fusée similaire dans le ciel au-dessus de Base de la Force spatiale Vandenberg dans Californie, des civils ont rapporté petits débris dispersés dans un quartier à 13 milles de la rampe de lancement, soit plus du double de la distance entre le site proposé du comté de Camden et la colonie sur l’île Cumberland.

Le transport spatial commercial—l’activité consistant à transporter des satellites dans l’espace—se développe rapidement. Les analystes s’attendent à ce que l’industrie presque tripler en valeur dans les 20 prochaines années. Aux États-Unis, le comté de Camden n’est pas le seul à essayer de mettre le pied dans la porte. Des propositions de ports spatiaux similaires sont actuellement en discussion, de la région des Grands Lacs à côtière du Maine.

Sarah Gaines Barmeyer, qui dirige les programmes de conservation au Association pour la conservation des parcs nationaux, dit que ces propositions surgissent à travers le pays, elles ne font qu’exacerber les défis existants pour les parcs américains. Son organisation s’est opposée à Spaceport Camden, affirmant qu’elle pourrait non seulement perturber l’accès du public au bord de la mer, mais aussi provoquer « dommages catastrophiques« du feu, des débris et de la contamination. Selon Barmeyer, tenter de se préparer à ces possibilités effrayantes est une pression massive sur les ressources d’un ministère qui essaie déjà de « renforcer ce qu’il peut » face à une menace plus aiguë : le changement climatique.

« Ces parcs côtiers et leurs structures historiques sont exposés à un risque énorme en raison des marées montantes, des inondations et des ondes de tempête », a déclaré Barmeyer. « Ainsi, les parcs sont déjà confrontés aux catastrophes et aux tendances qu’ils voient au jour le jour, essayant de trouver la meilleure voie à suivre en fonction de ce qu’ils savent. Ensuite, vous ajoutez un risque comme un spatioport. C’est juste une attente incroyablement élevée d’être préparé à cela.

Depuis près de 20 ans, le NPS a entrepris des travaux de gros œuvre pour conserver intactes les cheminées. Michael Siebert, chef de la gestion des ressources du NPS au Cumberland Island National Seashore, considère leur préservation comme une priorité absolue, mais les protéger sans endommager leur structure ni porter atteinte à leur caractère d’origine est une entreprise gigantesque.

En ce qui concerne les risques supplémentaires que le port spatial pourrait poser, Siebert dit que le service du parc reste déterminé à travailler avec la FAA « pour garantir que les impacts négatifs potentiels sur le parc sont correctement traités ».

Quelle que soit l’issue de la décision de la FAA sur l’octroi de licences de port spatial, la reine Quet a déclaré que sa communauté prévoyait de continuer à se battre pour la protection de son patrimoine là-bas. « Si quelque chose décolle, laissez la culture Gullah/Geechee être ce qui décolle », dit-elle. « Nous n’avons pas besoin d’aller dans l’espace d’ici sur les îles de la mer. Nous avons besoin de plus de préservation sur la côte.



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