Ce qu’Elisabeth Houston lit maintenant et ensuite ‹ Centre littéraire

Pendant un certain temps, j’ai dirigé une série à Entropie dans lequel je publierais ma propre pile à lire avec celle d’un invité. Entropie plié l’année dernière, et Lit Hub a gracieusement accepté d’héberger ce petit projet génial. Ci-dessous, vous trouverez la pile TBR d’un écrivain, suivie de mon propre commentaire sur les titres.

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J’ai d’abord rencontré le travail de la poétesse et artiste interdisciplinaire Elisabeth Houston comme elle préfère généralement le faire : à travers ses performances. Dans chacun, Houston a assumé le personnage de Baby. Elle avait du ruban adhésif sur la bouche et a écrit une série de questions pour le public sur des pages blanches.

Il y a de nombreuses années, je l’ai regardée écrire qui ici est raciste ? sur une page. Ses yeux parcoururent alors que tout le monde était assis, silencieux, les mains baissées – moi y compris. personne????? elle a écrit. Ces engagements pointaient directement vers des questions de racisme, de société et de notre propre complicité (ne devrions-nous pas tout avons levé la main ?), j’en ai été hanté pendant des jours. Lorsque Houston-as-Baby a retiré la bande et a parlé, c’était guindé, lent et profond. Houston a lu à haute voix des poèmes qui décrivaient souvent les cruautés endurées par le personnage de Baby sur ce ton d’un autre monde. Sa poésie sur Baby était accrochée aux murs pour que nous puissions la lire, du point de vue de la troisième personne ou de Baby.

Ils ont examiné des situations concernant les traumatismes, le féminisme, la classe, le racisme, la noirceur, la sexualité, la famille et bien plus encore dans des vers puissants. Alors que les poèmes étaient plus urgents dans l’espace que Houston avait créé avec ses performances, il était clair qu’ils fonctionnaient si singulièrement qu’ils pouvaient et devaient également être disponibles sous forme de livre.

Dans un poème, Houston écrit, « entre [baby’s] lèvres, / il y avait un univers agité / dans lequel un lion, une chèvre ou un navire pouvait tomber et être perdu à jamais. J’ai donc été ravi d’apprendre que le recueil de ces poèmes, intitulé Anglais américain standarda été publié par Litmus Press au début du mois.

Houston écrit sur sa pile à lire : « Il est difficile de trouver une description universelle de cette pile de livres, sauf pour dire simplement et clairement : je les aime. Chacun décrit une sorte de rupture, une sorte de clivage – entre le corps et l’esprit, l’enfant et la famille, soi et la nation – et il y a une extase profonde qui vient quand la littérature affronte les contradictions et les divisions en nous et autour de nous.

Sarah Schulman, La gentrification de l’esprit
L’inimitable Schulman nous livre ses expériences durant la crise du sida dans le Lower East Side dans ses mémoires. Le moment graveleux, queer et interconnecté entre des personnes de tous bords a subi une terrible transformation vers l’uniformité et une tendance au traditionalisme dans les années qui ont suivi. Dans leur revue en Nouvel homme d’Étatla critique le précise bien : « Dans son esprit, le traumatisme non digéré et non reconnu du sida a provoqué une sorte de gentrification culturelle, un retour au conservatisme et au conformisme évident dans tout, depuis le déclin des petites presses jusqu’au changement d’orientation dans le mouvement des droits des homosexuels vers l’égalité du mariage.

Marwa Helal, Les espèces envahissantes
Tyehimba Jess dit à propos du recueil de poésie de Helal : « Marwa Helal voyage à travers les frontières du genre, de la forme et de la foi pour nous délivrer au-delà de la simple citoyenneté et dans une meilleure compréhension de notre note de départ rêves. Ces poèmes sont des journaux de voyage – des passeports inventifs, durement disputés et gonflés de sueur vers une Amérique qui se hérisse d’espoir par la même bouche qui maudit qu’elle est du pays. La collection oscille entre vers, poèmes en prose, mémoires, reportages, jeux de mots et documents d’immigration avec les propres interventions de Helal pour illustrer les terribles réalités qui définissent souvent la migration.

Donika Kelly, Bestiaire
Sélectionné par Nikky Finney pour le Cave Canem Prize et sélectionné pour le National Poet Award in Poetry en 2016, le premier livre de poèmes de Kelly est connu pour ses descriptions de la violence sexuelle, des bêtes mythologiques, de l’amour, de la famille et bien plus encore. Dans sa critique, Claire Schwartz écrit : « Ici, il n’y a pas de source patriarcale unique. Au lieu de cela, les conventions génériques du film western, le paysage urbain de Los Angeles lors du soulèvement à la suite de quatre officiers du LAPD battant Rodney King, les bêtes de la mythologie grecque, les rituels d’accouplement du bowerbird, la tendre tutelle des chiens, XIXe- la poésie du siècle et les connexions érotiques du porno gay sont toutes absorbées par le poète et remixées comme ressource.

George C. Wolfe, Le musée des couleurs
Cette pièce du milieu des années 1980 est composée de onze sketches brefs et sardoniques qui commentent des éléments des expériences des Noirs américains. Ceux-ci sont intitulés « Cooking with Aunt Ethel », « The Hairpiece ». L’un intitulé « The Party » a un personnage qui imagine une fête dans laquelle « Nat Turner sirote du champagne dans la pantoufle d’Eartha Kitt ». La New York Times critique à l’époque déclare: «George C. Wolfe dit l’impensable, le dit avec un esprit sans compromis et laisse le public, ainsi qu’une cible sacrée, en ruines… M. Wolfe est le genre de satiriste, presque inconnu dans le théâtre timide d’aujourd’hui, qui ne fait aucun prisonnier.

Franz Kafka, trad. Hannah et Richard Stokes, Père très cher
Je suis étonné que ce soit la première fois que j’apprends ce livre. Il s’agit d’une lettre que Kafka a écrite à son père en 1919, exposant les abus émotionnels d’Hermann Kafka. Il faisait quarante-cinq pages, dactylographiées, avec quelques pages manuscrites incluses. Le titre vient de la salutation de Kafka : « Cher Père », commence-t-il. « Vous m’avez demandé récemment pourquoi je maintiens que j’ai peur de vous. Comme d’habitude, je n’ai trouvé aucune réponse à votre question, en partie pour la simple raison que j’ai peur de vous. Kafka a apparemment donné cette lettre à sa mère pour qu’elle la transmette à son père, mais elle ne l’a finalement jamais remise et l’a rendue à Kafka.

Maggie Nelson, L’art de la cruauté
Je pense souvent à l’une des citations concises de Nelson tirées de ce livre lorsque j’écris des non-fictions personnelles sur « le désordre éthique insoluble qu’est l’écriture autobiographique ». Dans le livre, Nelson aborde les différentes manières dont l’art emploie la violence, le mal, en d’autres termes la «cruauté», et ses implications dans un contexte social plus large. Dans la rave New York Times critique, Laura Kipnis écrit : « En recadrant l’histoire de l’avant-garde en termes de cruauté et en contestant la suffisance et le didactisme des artistes-cliniciens… Nelson s’attaque aux principes les plus chers au modernisme (et au postmodernisme). Après tout, le choc esthétique a garanti la plupart de nos innovations culturelles depuis plus d’un siècle.

Justin Phillip Reed, Indécence
Reed a remporté le National Book Award pour ce premier recueil de poèmes qui traite des préoccupations de l’identité noire, de l’homosexualité et des innombrables complications que ces identités supportent dans un pays défini par la suprématie blanche et l’hétéronormativité. Dans une interview, Reed déclare: «Une chose que je ne me refuserais pas en écrivant ce livre était de plonger profondément dans ces moments où je ressentais ma rage et me sentais en quelque sorte trahi ou généralement que j’avais juste mal géré mes relations avec les gens que je a été investi. »

Virginia Woolf, Vers le Phare
Un bien plus rêveur des romans de Woolf qui se concentre sur une famille particulière, les Ramsay, et le paysage de leur résidence d’été sur l’eau (près d’un phare). Ceci est bien sûr extrêmement réducteur – autant dire Mme Dalloway est d’environ un jour à Londres après la guerre. C’est aussi une question de production créative, comment le temps apporte invariablement des pertes et des changements. Cependant, je n’avais pas réalisé que ce roman s’inspirait beaucoup de l’expérience de Woolf en tant qu’enfant et famille, et des visites de leur famille à St. Ives. Woolf a appelé Vers le Phare « de loin le meilleur de mes livres », et s’est assez bien vendu pour qu’elle et son mari achètent une voiture.

Akwaeke Emezi, Eau fraiche
Le premier roman d’Emezi les a mis sur de nombreux énumère à quel point le livre est remarquable. Il suit un personnage, Ada, de son enfance au Nigeria à sa vie à Londres et aux États-Unis. Ada contient de nombreux esprits, qui fournissent finalement la majorité des voix tout au long du livre. La New yorkais review déclare : « ‘Freshwater’ est sensible à la tension entre l’affirmation de posséder une identité unique et la liberté et la mutabilité d’être multiple. Il y a quelque chose d’autodestructeur à essayer de retracer un soi défini par l’indéfinissabilité ; l’une des réalisations du livre d’Emezi est de faire en sorte que ce paradoxe se sente généreusement fertile.

Christina Sharpe, Dans le sillage
C’est un livre que j’avais l’intention de lire de temps en temps depuis des années. Chaque fois qu’il fait surface (la recommandation d’un ami, une liste comme celle-ci), je pense, je dois lire ça. Les chapitres du livre, intitulés « The Wake », « The Ship », « The Hold », « The Weather », interrogent les nombreuses façons dont l’esclavage continue de hanter les communautés de la diaspora noire. J’adore pouvoir citer Sarah Schulman, le premier livre de la pile de Houston, sur le livre de Sharpe : « Cela aurait pu être un livre de mille pages, rempli de « preuves », de citations et de « preuves » systématiques, mais c’est plutôt un livre mérité , mince volume de mise en scène poétique, intellectuelle et, en fait, spirituelle de la lutte.