« Ce n’est pas grave : » Un couple a décidé de faire le grand tour d’Australie dans un véhicule électrique « de base »

Faire le tour de l’Australie dans un véhicule électrique était autrefois une entreprise colossale. Chargé de très longues étendues de désert sans infrastructure de recharge de VE, c’est un voyage qui, même dans un véhicule à moteur à combustion, peut entraîner un désastre s’il n’est pas effectué avec une préparation adéquate.

Quelques exemples parmi les premiers pionniers du road trip électrique, qui sont couverts par The Driven depuis plusieurs années maintenant, incluent la regrettée Linda Rohrs dans sa Tesla Model S. Elle a été la première femme à conduire en solo en Australie dans un EV, complétant le « Big Lap », comme on l’appelle, en moins de 80 jours.

Ensuite, il y a Wiebe Wakker, le Néerlandais qui est arrivé à Darwin dans une VW Golf convertie surnommée la « Blue Bandit » dans le but de conduire un véhicule électrique à travers le monde pour montrer que le transport zéro émission est viable.

Et il l’a fait sans dépenser un centime en électricité, ni en logement, grâce à la gentillesse d’inconnus qui se sont inscrits sur son site « Plug Me In ».

Au total, Wakker a parcouru plus de 100 000 km et a finalement terminé son voyage au point le plus au sud de la Nouvelle-Zélande en 2019.

Ainsi, lorsque nous entendons parler d’un autre couple prenant le Big Lap dans leur nouveau Tesla Model 3, ce n’est pas une histoire qui semble particulièrement révolutionnaire.

Mais c’est exactement le point : le fait que conduire en Australie dans un VE n’est plus un moment si pionnier souligne à quel point les choses ont évolué ces dernières années pour les VE.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas encore un long chemin à parcourir; il y a encore bien moins de 50 000 véhicules électriques en Australie, et il existe encore de grands écarts entre les infrastructures de recharge dans les régions éloignées.

Mais les écarts sont plus petits, il y a plus de modèles disponibles et il y a moins de chances d’avoir besoin de «hypermile» comme l’a fait le propriétaire de VE Phil Smith en 2021 lorsqu’il s’est lancé sur l’un des tronçons de route les plus longs et les plus isolés d’Australie, juste pour assurez-vous qu’il peut accéder au prochain chargeur sans manquer de charge de la batterie.

Ce qui nous amène à aujourd’hui. Jeff et Julie Wicks se sont lancés il y a seulement un mois dans leur propre odyssée Big Lap. Ils ne le font pas dans quelque chose d’extraordinaire comme une Tesla Model S, ou ne comptent pas sur la gentillesse d’étrangers pour le faire (du moins, ce n’est pas le plan.)

Dans une note à The Driven, Jeff nous dit que lui et Julie ont choisi le Standard Range Plus Model 3, qui se vend actuellement en Australie pour 63 900 $ avant sur les routes et qui, de manière réaliste, peut offrir aussi peu que 330 km d’autonomie sur l’autoroute.

« Je voulais un véhicule électrique de base pour que les gens ne puissent pas dire : « Oh oui, mais vous avez acheté un modèle spécial. » », explique Jeff.

« Nous voulions montrer que faire le tour de l’Australie dans un véhicule électrique commun n’était pas un gros problème et impliquait peu de compromis. »

Il dit que lui et Julie apprécient également « l’étape légèrement rétrograde que Tesla a prise dans la technologie des batteries LFP pour leurs modèles de base, avec moins de dommages humains et environnementaux pendant la fabrication et aucune restriction, en fait même un encouragement, à charger à 100% ».

Partis de la Gold Coast dans le Queensland, le couple est désormais en Australie-Occidentale.

Ils utilisent une gamme de chargeurs, y compris la recharge gratuite dans les chambres d’hôtel, les chargeurs rapides et les superchargeurs Tesla.

Pas plus tard que ce week-end, ils ont utilisé le chargeur alimenté à l’huile de copeaux usagés installé par le Tesla Owners Club of Western Australia grâce à beaucoup de jugement de la communauté et notamment à l’ingéniosité de l’ingénieur à la retraite Jon Edwards.

Ceci, dit Jeff, « met en évidence les efforts que les membres du Tesla Owners Club of Australia, en particulier TOCWA, ont déployés pour rendre des voyages comme celui-ci réalisables. Nous n’entreprendrions pas ce voyage sans le travail qu’ils ont fait à ce jour.

Le reste de l’histoire de Wick est décrit dans leurs questions-réponses ci-dessous :

Qu’est-ce qui vous a poussé à entreprendre le « Big Lap » dans un véhicule électrique ?

« Cela faisait un moment que je cherchais une excuse pour essayer un véhicule électrique et j’attendais la sortie du modèle Y en Australie. Et j’avais toujours imaginé l’idée de conduire le Nullarbor et une partie de la côte ouest de WA.

« Puis l’année dernière, j’ai demandé à Julie – seriez-vous intéressé à faire une circonférence Big Lap de l’Australie ?

« À ma grande surprise, elle a répondu oui, presque sans hésitation. Comme nous avions à l’époque une VW Golf 2002 et une MG 1960, j’ai suivi avec la question évidente – dans quelle voiture ? Elle a répondu avec la réponse dont j’avais besoin – que diriez-vous d’une Tesla?

« Le modèle Y pour l’Australie n’arrêtait pas de glisser à l’horizon futur et j’ai remarqué que les délais de livraison du modèle 3 aux États-Unis s’allongeaient bien au-delà de ceux de l’Australie.

« Début décembre 21, je me suis engagé à passer une commande avec un délai d’attente de trois mois, puis j’ai commencé à élaborer des plans pour le Grand Tour pour un départ au début de l’automne. L’idée était de surprendre Julie lors de la collecte des voitures et j’ai duré jusqu’en mars, mais j’ai finalement dû dire la vérité.

«Nous profitons vraiment d’avril à Victoria, alors fixons une date de départ de la première semaine d’avril, se raffermissant le dimanche 3 avril, ce qui nous laisse plusieurs semaines entre la collecte prévue et le départ pour préparer la voiture.

« La livraison de la voiture a un peu glissé et, au final, nous l’avons récupérée un peu plus d’une semaine avant notre départ.

Quel parcours avez-vous prévu ?

« L’itinéraire n’a rien de spécial, principalement une autoroute côtière – Gold Coast – Sydney – Melbourne – Great Ocean Road – Adélaïde – Port Lincoln – Ceduna – Nullarbor – Esperance – Albany – Margaret River – Perth – Côte WA jusqu’à Broome – Kununurra – Katherine – Darwin – Katherine – Townsville – Cairns – maison via la côte.

“N’étant pas dans un SUV, nous manquerons la Gibb River Road et peut-être d’autres, mais nous ferons de notre mieux pour compenser avec des visites commerciales parallèles. Nominalement, le parcours est d’environ 15 000 km mais, avec des déviations, nous prévoyons 20 000 km.

Avez-vous étudié en profondeur la consommation d’énergie et les besoins énergétiques ?

« Avant la livraison, je prévoyais une autonomie de batterie utilisable d’environ 400 km et je partais du principe que, dans le pire des cas, nous devions peut-être passer la nuit une journée supplémentaire pour recharger à partir d’une prise de courant domestique de 10 ampères.

«Le calendrier de toutes nos réservations de nuit en avril a été verrouillé avant le départ en raison des vacances de Pâques et de l’Anzac Day et des vacances scolaires à NSW, Vic et SA.

«Après cela, nous espérons jouer à l’oreille, mais toujours avec un plan approximatif pour terminer le voyage en moins de 100 jours. Notre M3 RWD affiche une autonomie de 440 km à pleine charge, donc notre autonomie panoramique de 400 km est à peu près aussi loin que nous souhaitons pousser avant de recharger.

Quels défis de charge prévoyez-vous ? Comment prévoyez-vous de les éviter ?

« Le M3 est livré avec un câble de charge et quelques « queues » à connecter afin de permettre la charge à partir de prises domestiques.

« J’ai obtenu une queue supplémentaire pour le type de prise de 15 ampères dans les parcs de caravanes, etc. et un autre câble complet (pour des raisons inconnues) que nous n’avons pas encore utilisé. Comme mentionné, les besoins de recharge peuvent signifier une nuit supplémentaire ou deux, mais rien que nous ayons encore identifié à l’est de Perth.

Quelles concessions avez-vous dû faire concernant l’espace et les objets désirables ?

Comme le note Jeff dans son blog, « Il est intéressant de noter que la Tesla 3 n’est pas livrée avec une roue de secours, ni des pneus anti-crevaison. Au lieu de cela, Tesla propose un service de collecte de véhicules dans toute l’Australie avec réparation ou remplacement des pneus après remorquage jusqu’au point de vente de pneus le plus proche.

« Compte tenu de notre itinéraire prévu, nous n’étions pas à l’aise avec la possibilité d’être bloqués à distance avec une crevaison ou de devoir attendre l’expédition d’un pneu ou d’une roue de remplacement. Des roues de secours plus fines sont disponibles en ligne mais n’offrent qu’une solution à court terme. »

Parce que la seule zone de stockage pour cela et un cric se trouve dans les zones de chargement arrière, cela signifie que le couple ne peut pas utiliser le matelas qu’ils ont emballé à l’arrière de la voiture avec les sièges arrière rabattus sans laisser l’essai à l’extérieur du voiture pendant la nuit.

À part cela, il dit qu’ils n’ont dû faire « absolument aucun compromis. La limitation des bagages est la quantité que vous souhaitez transporter dans une chambre de motel/hôtel chaque nuit. Nous avons plus qu’assez de choses. Tout n’est pas rangé dans le coffre, mais la cabine est plus grande que nécessaire pour seulement deux personnes.

Autre chose à ajouter ?

« Application PlugShare (qui permet aux propriétaires de VE de trouver des chargeurs adaptés sur un itinéraire) est INDISPENSABLE », déclare Jeff.

Vous pouvez lire le reste du blog de Wick sur leur road trip sur blev.com.au.