Ce ne sont pas les animaux dont vous devriez avoir peur en Amazonie, ce sont les gens


« Êtes-vous sûr que c’est une si bonne idée ? » me suis-je demandé alors que les frontaliers jetaient à terre mon équipement – ​​mon sac à dos, mes rations, tout ce qui pourrait m’aider à me débrouiller seul ici pendant quelques semaines – et faisaient reculer le bateau du rivage.

Je suis resté là dans la chaleur torride, laissé tout seul sur la berge, sur le point de me lancer dans la forêt tropicale – et j’ai de nouveau essayé d’absorber les nouvelles. C’était assez inquiétant que le jour même où j’étais parti avec tout mon équipement de la capitale de l’État, Macapá, deux journalistes – un compatriote britannique, Dom Phillips, ainsi que le Brésilien Bruno Pereira – avaient disparu sur le Javari, au Pérou frontière. Mais maintenant, nous apprenions que même l’armée s’en mêlait, quelque 250 hommes s’apprêtant à ratisser la région pour eux. A une époque où l’Amazonie brésilienne subissait toutes sortes d’incursions illégales, de bûcherons, de chercheurs d’or « félins » et de trafiquants de cocaïne, cela n’allait pas bien.

Pourtant, j’étais là, également sur le point de partir dans les arbres – et sans même un guide, un GPS ou un téléphone satellite. C’est vrai que c’était mes compétences. M’immerger dans des mondes méconnus était ce que j’avais fait toute ma vie d’adulte. Mais faire face à une menace des nombreux opportunistes de l’Amazonie, en plus de tout problème posé par la forêt elle-même, était une autre affaire.

En 1992, j’avais eu mon propre « accrochage » avec un gang sur le Javari – quelques bûcherons m’avaient guidé le long d’un sentier dans le cours supérieur – puis je me suis enfui avec mes sacs, me laissant sans rien.

Quant à l’entreprise dans laquelle j’étais engagé maintenant, j’étais venu à cet endroit parce que c’était l’endroit même où les choses avaient à nouveau mal tourné à cause d’autres humains – et, comme d’habitude, pas d’humains indigènes.

Retour vers le futur

A cette occasion, ma toute première expédition, en 1983, j’avais été attaqué par deux orpailleurs – ils étaient venus me chercher dans la nuit avec des couteaux. À seulement 23 ans, je m’étais précipité sur mon canoë, chaviré ici sur l’Iratapuru dans les rapides, puis j’avais dû marcher jusqu’au monde extérieur. Pendant environ trois semaines, j’avais trébuché sans possessions, contractant d’abord une souche de paludisme, puis une autre. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, j’avais réussi à m’effondrer dans la lumière du jour à environ 65 milles au nord-est.

Et maintenant, enfin, après avoir passé ma vie depuis à explorer les coins les moins connus de notre globe, j’étais revenu. Je voulais savoir ce qui m’avait maintenu en vie à un si jeune âge, il y a tout ce temps.

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