Ce chef torontois devient viral pour ses vidéos de découpage de nourriture

« Si je suis capable de discuter avec quelqu’un et de changer son état d’esprit lorsqu’il dit quelque chose [negative] sur la culture, la communauté asiatique, j’ai le potentiel de les éduquer ou de changer leur façon de nous voir.

Comment vos racines chinoises ont-elles inculqué votre amour de la cuisine et de la préparation des aliments ?
Le plus drôle, c’est que je n’ai jamais voulu être chef. Si je repense à certains de mes souvenirs les plus heureux, ils étaient toujours autour de la nourriture et de ma famille. Qu’il s’agisse de faire des boulettes le week-end, de me fariner partout ou de réunir toute la famille lors de hot pot ou de barbecues. Pour moi, la nourriture n’était qu’une partie de ma vie. C’est de là que vient l’inspiration. Que ce soit des recettes que je fais, ou certaines des vidéos que je fais qui montrent des plats asiatiques, ou même des ingrédients asiatiques. C’est de là que ça vient.

Vous avez fini par travailler dans certains des meilleurs restaurants du monde, de NOMA au Danemark et Alinea à Chicago. Avez-vous eu un moment aha qui vous a fait changer d’avis sur le fait d’être chef ?
C’était à l’université et à l’école culinaire. J’ai fait quelques concours de cuisine pendant cette période et j’ai vraiment bien réussi. Parce que je voulais être si bon, j’ai commencé à regarder les meilleurs restaurants du monde. Quand j’ai obtenu mon diplôme, j’ai eu la chance d’ouvrir Momofuku à Toronto, parce que j’ai rencontré David Chang alors qu’il tournait au Danemark L’esprit d’un chef. Ainsi, alors que le reste de mes amis d’affaires sont allés chez les Big Four pour faire de la comptabilité et d’autres emplois commerciaux, j’ai fini par ouvrir un restaurant. Puis, j’ai rapidement décidé de ne pas le faire.

Lorsque nous avons ouvert Momofuku Shoto, nous étions les meilleurs à Toronto, numéro deux au Canada. J’ai travaillé avec certains des meilleurs chefs du monde. Mais il y a certaines choses sur le style de vie dont les chefs plaisantent comme: «Oh, ça doit être sympa d’avoir un vendredi soir de congé. C’est un jour férié ? Nous ne rentrons certainement pas à la maison ! En tant que survivant du cancer, ce genre de points de vue dans la vie ne correspondait pas à ce que je voulais faire de ma vie. Alors je suis vite parti.

J’essaie de dire aux gens qu’un chef est quelqu’un qui utilise la nourriture pour communiquer. Évidemment, j’ai toujours du respect pour ceux qui tiennent un restaurant. Je pense qu’aujourd’hui avec les réseaux sociaux, un chef c’est quelqu’un qui cuisine de la bonne bouffe et on apprend d’eux. Je dis toujours que la nourriture est comme l’alphabet. C’est une façon de communiquer et d’interagir avec les gens.

Votre diagnostic de cancer a été une grande partie de votre trajectoire. Pouvez-vous en parler?
En dernière année de lycée, on m’a diagnostiqué un cancer. C’était un lymphome non hodgkinien dans mon œil. En ce moment, ça fait 15 ou 16 ans de rémission, donc c’est vraiment fou. Après avoir été diagnostiquée, ce fut six mois de chimiothérapie et de radiothérapie intenses. Ce fut vraiment le tournant pour moi. Je me souviens que j’étais assis là et que j’ai dit : « Hé, je n’ai encore rien fait de ma vie. Je promets que j’ai plus à donner et que je veux faire beaucoup plus. C’était une promesse à moi-même.

C’est la meilleure chose qui me soit arrivée dans la vie. Cela m’a fait voir les choses sous un jour différent. Cela m’a fait tenter ma chance sur TikTok, car je ne veux pas regretter que ce soit ou non la chose qui apparaît.

En toute honnêteté, je dis toujours que la seule chose que je détestais à ce sujet était le fait que connaître mon existence avait un impact négatif ou influençait les gens autour de moi. Il est très difficile de regarder ses proches, sa famille, ses amis et de voir de la douleur dans leurs yeux et de la tristesse à cause de vous. Pour ma part, j’avais besoin de m’améliorer.

Une partie de votre voyage comprend également des passages dans la télé-réalité comme Top Chef Canada et Haché. Comment était cette expérience pour vous?
Je pense que c’était incroyable. Comme pour moi, j’adore voir la production. Mais du point de vue d’un chef, participer aux émissions était en fait quelque chose qui, je pense, était un peu comme une puce sur mon épaule. Par exemple sur Haché, j’ai continué juste après avoir quitté le travail dans les restaurants. Je voulais encore prouver que je suis un chef. Il y avait une petite partie de moi qui me demandait si j’allais toujours être assez bon, et j’ai fini par gagner ça. C’était incroyable, car il n’est pas nécessaire d’être dans un restaurant pour être un grand chef.

Guerres du réfrigérateur était incroyable. Cela montrait juste ma polyvalence, être capable de cuisiner tout ce qui se trouve dans le réfrigérateur et d’en faire quelque chose. Et puis enfin, Excellent chef C’est celui qui m’a pris du temps à monter. J’ai débranché la prise plusieurs fois en postulant et je l’ai finalement fait. J’étais inquiet parce que ce sont les meilleurs chefs au Canada. Ce sont des gars qui ont travaillé dans les meilleurs restaurants comme moi. Devenir finaliste de cette émission était quelque chose que j’ai trouvé extrêmement humiliant. Ce que je veux dire par humilité, c’est être capable de montrer à tout le monde qu’il n’est pas nécessaire d’être chef dans un restaurant pour cuisiner de la bonne nourriture.

Y a-t-il un plat en particulier qui compte vraiment beaucoup pour vous ?
En ce qui concerne les plats en particulier, je pense au porc aigre-doux. Je pense à ma grand-mère, c’était son plat préféré. Mon grand-père a fait quelque chose appelé 1-2-3-4-5 Ribs qui était juste quelque chose de simple et il le faisait tout le temps. Mon autre grand-père faisait ces vermicelles sautés qui étaient là à chaque repas. Donc ces choses représentent et me font penser à ma famille.

Que représentent vos grands-parents pour vous ?
En fait, ils sont tous décédés l’année dernière en l’espace de sept mois en raison de la pandémie. J’ai partagé les hauts et les bas sur mes réseaux sociaux. Ma communauté, les gens qui me suivent, sont extrêmement solidaires. J’ai fait des vidéos de recettes hommage pour [my grandparents], et c’était une façon pour moi de pleurer et de pleurer. Quand je pense à ce qu’est la nourriture, c’est de la communication mais aussi un super pouvoir. Vous pouvez vous connecter avec les gens et évoquer des émotions, faire pleurer et faire rire les gens.

Toutes mes condoléances. Voyez-vous votre contenu comme un moyen de leur rendre hommage ?
Ouais, j’ai appris à prendre beaucoup de points négatifs. Revenant aux commentaires négatifs, revenant à mon diagnostic de cancer. La nourriture et les activités sociales sont pour moi le meilleur moyen de m’exprimer et de partager. Le meilleur mot que vous ayez dit est hommage. C’est pour montrer aux gens que ce sont mes grands-parents.

En tant que Canadien d’origine asiatique avec une plateforme, vous voyez-vous avoir la responsabilité de représenter votre communauté ?
De plus, alors que je continue d’avancer, je me suis toujours considéré comme une représentation directe de ma famille, de mes grands-parents et de ce qu’ils m’ont appris. Passant maintenant sur les réseaux sociaux, j’ai cette plateforme qui me permet de me connecter avec les gens et d’apporter de la positivité, d’avoir un impact et une influence.

Je pense que j’apprécie le fait que je peux facilement partager une recette avec de la sauce soja ou quelque chose comme ça. Je n’ai aucun problème à revenir et à discuter avec des gens sur TikTok. Si je suis capable de discuter avec quelqu’un et de changer son état d’esprit lorsqu’il dit quelque chose [negative] sur la culture, la communauté asiatique, j’ai le potentiel de les éduquer ou de changer leur façon de nous voir.

Recevez-vous des messages d’autres Asiatiques qui disent que vous les avez poussés à essayer une nouvelle voie ?
Avec Six Pack Chef, je n’ai pas une communauté de niche. J’ai des chefs qui me suivent pour la nourriture, j’ai des gens de fitness. Et puis j’ai des gens qui sont des entrepreneurs qui ne cuisinent même pas ou ne s’entraînent pas. Mais de temps en temps, je reçois des messages différents. Il y a des gens qui diront : « Hey, tu es ma motivation. » Il s’agissait d’un individu asiatique. Il m’a dit : « Tu es un peu comme moi ! Tu n’es pas un mec blanc, tu n’es pas un mec noir. Tu es un peu comme moi et tu as l’air fou. Je pense que je peux atteindre ce que tu es en train d’atteindre. C’est vraiment cool.

Récemment, avec le succès que j’ai obtenu, j’ai beaucoup de gens qui me remercient et me félicitent. Je pense que cela signifie encore plus quand les gens reviennent pour dire qu’ils ont vu mon parcours au fil des ans. Ils disent: « Tu as travaillé si dur et c’est inspirant parce que je vois d’où tu viens. »

Avant de vous laisser partir, quelles sont vos astuces pour trancher les ingrédients en cuisine ?
Le conseil rapide est simplement technique. Vous aurez envie d’avoir une griffe. Le second est le couteau. Le meilleur est le couteau que vous pouvez manipuler et vous sentir à l’aise. Prenez celui-là. Ensuite, il y a la bonne technique et l’utilisation d’une planche à découper. Vous verrez souvent beaucoup de gens couper sur une planche à découper mais ce n’est pas stable. Je mets toujours une sorte de tapis ou de serviette sous la planche à découper, puis vous avez une fondation. Juste pratiquer. Lentement et régulièrement jusqu’à ce que tu arrives là où je peux être.