CasaJulia importe des spécialités espagnoles à S’pore

La Singapourienne Yiping Goh, 39 ans, et son mari espagnol Carlos Bañón, 43 ans, se rendait en Espagne deux fois par an pour rendre visite à sa famille et à ses amis pendant la période pré-pandémique.

Cependant, avec Covid-19 limitant les voyages, ils n’ont pas pu se rendre en Espagne au cours des deux dernières années. Outre la famille et les amis, les spécialités locales comme les vins espagnols et la nourriture comme le jamon iberico (jambon espagnol) fraîchement tranché, les olives et les fromages, étaient quelque chose qui leur manquait vraiment.

« Ce [became] un projet pour nous d’importer directement nos charcuteries et vins espagnols préférés pour satisfaire nos propres envies et aussi pour partager ce que nous savons de l’Espagne avec nos amis et notre famille. Nous avons également constaté une énorme sous-représentation de la gastronomie et des vins espagnols ici à Singapour, bien qu’il s’agisse d’un paradis alimentaire », a déclaré Yiping.

« Chaque fois que nous partageons notre cachette privée ramenée de nos voyages en Espagne, nos amis les adorent. Ainsi, depuis quelques années maintenant, nous avons toujours pensé que la cuisine et les vins espagnols avaient ici une opportunité inexploitée. Enfin, les blocages des voyages nous ont incités à agir.

Le couple a ensuite établi CasaJulia – du nom de la défunte mère de Carlos – en octobre 2021, qui est principalement un «projet passionnel» né de nuits tardives nourrissant leur deuxième nouveau-né.

Ce ne sont pas des entrepreneurs débutants

Le duo est peut-être vert sur la scène F&B, mais ils ne sont pas nouveaux dans le monde des affaires.

Yiping est un fondateur de la technologie en série. Elle est l’ancienne co-fondatrice de AllDealsAsia et MatahariMall (Indonésie) par Lippo Group – le même groupe qui a produit la licorne OVO. Aujourd’hui, elle est investisseur en capital-risque et partenaire de Quest Ventures, qui a soutenu des noms connus tels que Carousell, ShopBack, Carro, 99.co, Style Theory, SGAG et Ion Mobility.

Pendant ce temps, Carlos possède un cabinet d’architecture primé appelé Subarquitectura et est également professeur à l’Université de technologie et de design de Singapour (SUTD).

Ils avaient déjà mené des recherches depuis quelques années, donc une fois qu’ils avaient assemblé tous les autres éléments, ils étaient enfin prêts à démarrer l’entreprise.

Cependant, bien qu’ils soient tous les deux des entrepreneurs chevronnés, ils ont eu quelques difficultés à naviguer dans le secteur de l’importation et de la restauration, ce qui est quelque chose d' »assez étranger » à leur travail régulier dans le domaine de la technologie et du design.

Par exemple, ils ont eu du mal à trouver les bons partenaires en Espagne avec qui travailler, d’autant plus qu’il s’agit encore d’une start-up naissante et qu’ils ne pouvaient respecter aucun volume d’achat minimum fixé par les fournisseurs.

« Nous avons dû convaincre nos fournisseurs que Singapour est un nouveau marché intéressant pour poursuivre et maintenir cet équilibre délicat », a déclaré Carlos.

En particulier, le couple estime que les préférences gustatives des Asiatiques sont similaires à celles des Européens et que nos papilles gustatives sont compatibles avec la cuisine espagnole.

« Nous aimons nos fruits de mer, viandes, riz, plateaux froids et dégustons de bons vins. Mais parce que la scène culinaire espagnole à Singapour est plus récente que celle de l’italien et du français, il y a toujours un manque de connaissances sur la cuisine espagnole », a-t-il ajouté.

« Les vins espagnols sont aussi bons, sinon meilleurs, que les autres vins du vieux monde, mais ils sont moins connus et sous-estimés. En fait, pour une qualité similaire, les vins espagnols coûtent généralement moins cher.

Apporter un morceau d’Espagne à Singapour

CasaJulia est essentiellement une place de marché en ligne qui importe directement les plats espagnols préférés comme le jambon, les vins rares, l’huile d’olive et les fromages, les livrant directement à votre porte.

Pour ceux qui ne le connaissent pas, le jambon est considéré comme le meilleur jambon du monde et a été surnommé l’un des trésors culinaires nationaux d’Espagne. Tout comme le Japon a son bœuf de Kobe et ses sashimis prisés, l’Espagne est fière de son jambon ibérique.

Comme beaucoup d’autres mets délicats, ils sont chers – les prix peuvent dépasser 1 000 dollars singapouriens pour environ 8 à 9 kilogrammes, selon leur qualité, qui est déterminée en fonction de la filiation des porcs, de leur alimentation et de leur durée de vieillissement.

« Ils (les porcs noirs ibériques) sont élevés dans les conditions les plus humaines et les plus libres, [which] certains disent [are] les conditions les plus luxueuses », a déclaré Yiping, justifiant son prix.

Selon le couple, chaque produit présenté sur leur plateforme a été essayé et goûté à leurs palais espagnols et singapouriens. À ce jour, leurs best-sellers sont leurs cuisses de jamon ibérique, leurs packs tranchés et leurs vins.

En fait, le couple a observé une tendance à offrir du jambon pendant les périodes de fête comme Noël.

« Pour le Nouvel An chinois, nous voyons de plus en plus d’amis surnommer notre jamon comme la version espagnole du bak kwa, ou ‘atas’ bak kwa, cette saison, en particulier en se référant aux paquets tranchés. C’est drôle, mais ça a une certaine résonance. Ils sont aussi bien plus sains, mais super délicieux.

En ce qui concerne leurs vins, ils proviennent de toute l’Espagne, y compris ceux des régions «sous-découvertes» et des caves en plein essor, dont les premiers lots ne se composent que de quelques centaines à quelques milliers de bouteilles.

« Nous importons [our wines] directement d’Espagne, travaillant là-bas avec des sommeliers de haut niveau et occasionnels », a partagé Carlos.

« En particulier, nous avons ce vin sous-marin rare et fou, Attis Mar, qui avait été submergé sous l’océan Atlantique pour son processus de vieillissement – quelque chose qui est unique et rend le vin blanc beaucoup plus intense et a une très longue finale. »

Yiping a souligné que CasaJulia aide à combler le fossé permettant aux clients de déguster du jambon fraîchement coupé et d’explorer des vins exotiques qui ne sont presque jamais exportés hors d’Espagne, car beaucoup d’entre eux ne desservent que leurs marchés nationaux.

« Nous voulons vraiment apporter cette expérience de voyager à travers l’Espagne sans y être physiquement, ou soigner les symptômes de sevrage de quelqu’un qui a déjà été dans des villes espagnoles et qui manque de vins là-bas », a-t-elle ajouté.

A réalisé un chiffre d’affaires à cinq chiffres en deux mois

Covid-19 a eu un impact négatif sur de nombreuses entreprises, mais il a également stimulé l’émergence de nouvelles – CasaJulia étant l’une d’entre elles.

Lorsqu’on lui a demandé comment la pandémie avait affecté son entreprise, Yiping a déclaré qu’il s’agissait d’une arme à double tranchant car elle servait à la fois de menace commerciale et d’opportunité.

« Les gens ont hâte d’essayer de nouvelles expériences alors qu’ils ne peuvent pas voyager autant. Ils voient l’expérimentation de nouvelles expériences culinaires comme une manière de voyager, et [it helps] que plus de personnes hébergent [meals] à la maison ces jours-ci.

Elle a également reconnu que le resserrement des restrictions de Covid-19 sur les visiteurs à domicile peut conduire à plus d’hésitation en ce qui concerne l’achat des consommateurs, mais dans l’ensemble, elle estime que les opportunités l’emportent sur les menaces avec le boom du commerce électronique.

En fait, l’entreprise amorcée a déjà atteint le seuil de rentabilité et, en deux mois, elle a réalisé des ventes à cinq chiffres sans aucune dépense de marketing.

Cela témoigne de la croissance constante de CasaJulia, mais le couple ne se repose pas sur ses lauriers. Après tout, l’espace F&B est très saturé et compétitif.

Pour durer dans le jeu, ils estiment qu’il est important de « trouver sa propre niche et de rester en avance sur les tendances ». En parallèle, ils mettent un point d’honneur à améliorer sans cesse leurs offres et la qualité de leurs services pour conquérir le cœur des clients.

« Plus important encore, alors que nous faisions nos calculs et vérifiions plusieurs hypothèses clés maintes et maintes fois, nous avons choisi de ne pas trop réfléchir et avons décidé de commencer simplement [because] nous savons que si nous avons une longue liste de critères auxquels une idée de startup doit répondre, nous ne commencerons jamais », a déclaré Carlos.

«Avec CasaJulia, nous avons suivi nos cœurs, mais nous avons également suivi les lacunes d’opportunités que cette pandémie a présentées et est toujours en train de se défaire. Nous avons commencé par commencer petit, en faisant de petites expériences et en itérant en cours de route. »

Au cours des prochains mois, CasaJulia prévoit d’élargir la gamme d’activités pour inclure d’autres produits espagnols, comme l’introduction d’une large gamme de sels de mer qu’il est rare de trouver ici.

Partageant d’autres futurs plans d’affaires, le couple a également déclaré qu’il explorait l’idée de mettre en place des événements pop-up hors ligne, des collaborations avec des restaurants et éventuellement de créer un magasin physique le moment venu.

« Notre objectif ultime est d’être le premier choix des consommateurs en matière de gastronomie et de vins espagnols ».

Crédit d’image en vedette: CasaJulia