Carols et Razzle-Dazzle reviennent dans le quartier de Mumbai après deux années de pandémie

Les guirlandes lumineuses dans les rues, les décorations festives aux vitrines, les enfilades de petites boutiques parées de tous leurs atours et les pop ups rappellent joyeusement que Noël approche à grands pas. Chaque centimètre de la route est rempli de décorations, d’arbres de Noël de tailles moyennes et miniatures, de jolies cloches, de flocons de neige, de paillassons de Noël, de carillons éoliens, de couronnes, de père Noël miniature, de bas, de magnifiques bougies, de festons colorés, de berceaux, de boules et de rubans. Les magasins semblent invitants et difficiles à résister. Lorsque vous entrez dans Bandra, une banlieue à l’ouest de Mumbai, vous savez que c’est la période de Noël.

Bien que Noël soit célébré dans chaque partie de Mumbai, il ne peut rivaliser avec la fanfare, l’éblouissement et l’apparat comme les célébrations de Bandra, un quartier catholique traditionnel. L’argumentaire de vente des commerçants vendant les rêves de Noël est un clin d’œil. Les bonnets du Père Noël sur la tête et la « lumière luminescente » autour de leur cou vous invitent à entrer dans les magasins bourrés d’accessoires de Noël. À chaque coin de rue, vous jetez les yeux, c’est une mer de rouge et de vert, les couleurs traditionnelles de Noël. L’air est lourd en prévision des célébrations à venir.

Tous les autres jours de l’année, Bandra semble blasée avec ses embouteillages, la cacophonie constante des commerçants qui est irritante, la foule grouillante de clients, les rues étroites à peine assez larges pour qu’une seule voiture puisse passer et les arômes qui s’échappent du bord de la route restaurants. Venez Noël et les mêmes irritants deviennent une question de joie pour les acheteurs et les fêtards pris dans l’esprit des festivités.

« Noël est spécial à Bandra. Nous utilisons tous le temps pour renouer avec tout le monde, rencontrer et saluer autant que nous le pouvons », a déclaré Annabelle Ferro, « Bandraphile », écrivain et dramaturge. « Les années ont apporté tant de changements à cette banlieue, mais l’esprit de Noël s’est amélioré à plusieurs reprises », a-t-elle déclaré. « Dans le bon vieux temps, on disait que si vous jetiez une pierre à Bandra, elle frapperait un Pereira, maintenant elle frappera soit un Salman Khan, soit un Aamir Khan », a-t-elle plaisanté.

Aujourd’hui, Bandra est loin des jours d’antan – maintenant c’est la maison des riches. La migration massive des chrétiens de Bandra vers le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis a certainement affecté leur nombre, mais cela n’a pas refroidi l’esprit de Noël, a déclaré Ferro. Alors que de nombreux autres s’installent dans les banlieues reculées de Kandivli, Borivali et Vasai, les célébrations traditionnelles de Noël se sont dispersées dans Mumbai. Pourtant, ce sont les célébrations de Bandra qui règnent sur le reste de Mumbai, a déclaré Ferro.

Il y a deux parties à Bandra – les sites ruraux ou gaothans et le visage cosmopolite du lieu. De hauts gratte-ciel ont remplacé de nombreux bungalows pittoresques qui avaient donné à Bandra son mélange unique d’ancien et de nouveau. Bandra est désormais une adresse branchée, le foyer des stars de cinéma super riches et autres de Bollywood. Le « doodhwala » a été remplacé par la pâtisserie et les magasins paan avec des boutiques paan.

Avec le rythme du développement qui s’accélère dans la région comme n’importe quel autre, il y a une rude bousculade entre l’ancien et le nouveau. Cependant, à Noël, l’ancien l’emporte sur le nouveau. Avec six paroisses et une basilique dans le faubourg, la ferveur de Noël à Bandra attire des gens de partout. A partir du 20 décembre, les habitants et les membres des différentes paroisses se déplacent autour de Bandra en chantant des chants de Noël. De tels groupes se rassemblent également au coin des rues et chantent des chants de Noël populaires.

Bien que la culture du chant de rue soit présente à Bandra depuis plusieurs décennies, c’est en 2000 qu’elle a commencé à gagner en popularité. Cette année-là, Ferro et une équipe d’habitants de Bandra ont organisé des spectacles de chants de Noël dans la rue, le premier étant dans une petite rue à côté de St Andrews Road. Leslie Lewis, Roger Drego et une foule d’autres célébrités ont volontairement participé à ce chant de rue, lui donnant un éclat de star. Depuis lors, cet événement a pris de l’ampleur et a vu une plus grande inclusion.

En 2019-2020, les années du confinement du Covid-19, cet événement est devenu virtuel. Le Very Bandra Christmas, un événement virtuel de 12 jours a été organisé par Ferro et son équipe. « Tous ceux qui avaient migré se sont connectés virtuellement. Le monde est devenu notre rue. La promo était le Père Noël se déplaçant dans différents endroits. Nous avons commencé à utiliser cette promotion à partir d’octobre et en décembre, tout le monde attendait l’événement avec impatience », a déclaré Ferro.

Cette année, les événements de chants en direct ont déjà commencé et incluent le populaire restaurant Candy, Bandra Gymkhana, Carters Road, St Andrews Road, Hill Road, Linking Road, etc. Carols sur Convent Street est un événement très attendu. Les résidents quittent la route et installent une scène de fortune pour que les Bandraites chantant se rassemblent ici pour participer. Les amateurs de fêtes peuvent trouver l’expérience magique des chanteurs, des choeurs, des lumières et des décorations un mélange grisant.

Tous les restaurants font de la publicité pour le somptueux assortiment de Noël – déjeuners et dîners – qui comprend des porcelets farcis, du vindaloo, du poulet rôti, du sarpotel, une variété de volailles, des plats de viande, etc. « Les déjeuners de Noël sont toujours une affaire de famille. C’est le moment où les familles se rencontrent, se saluent et mangent ensemble », a déclaré Joshua Thomas, un paysagiste. Selon lui, le traditionnel Christmas Pudding – un pudding brun avec des raisins secs, des noix et des cerises – est un incontournable. « Noël est le moment de manger, alors mangez tout ce que vous pouvez. Bandra vous offre la meilleure cuisine de Noël », a déclaré Thomas. Les bars et les restaurants sont remplis de clients qui se joignent à la gaieté.

Alors que des lumières brillantes et brillantes illuminent les sentiers, ceux de Bandra sont déformés dans l’esprit des vacances tandis que des étoiles et des lanternes sont suspendues dans les arbres, offrant aux fêtards l’esprit des vacances.