Caravane de migrants en mouvement dans le sud du Mexique

HUIXTLA, Mexique — Plusieurs milliers de migrants ont traversé le sud du Mexique mardi, couvrant le sol alors que les autorités n’ont pas encore montré de signes d’essayer de les arrêter.

La plus grande caravane de migrants de l’année a fourni une illustration en direct aux dirigeants régionaux réunis à Los Angeles cette semaine lors du Sommet des Amériques des défis auxquels les gouvernements sont confrontés dans la gestion des flux d’immigration.

Le Mexique a dissous de plus petites caravanes cette année par la force, mais plus récemment en leur offrant le transport vers d’autres villes plus au nord où ils pourraient légaliser leur statut.

Luis García Villagrán, un défenseur des migrants voyageant avec la caravane, a déclaré que des négociations pour une telle résolution étaient déjà en cours, mais que rien ne s’était raffermi.

La caravane a atteint la ville de Huixtla mardi, à environ 40 km de Tapachula, d’où elle est partie lundi.

Eymar Hernández Benavides était un officier de la police d’État au Venezuela. En janvier, sa famille élargie, partagée entre Tachira et Barquisimeto, a entamé une discussion de groupe sur une plateforme de messagerie. Pendant trois mois, ils ont exprimé leurs griefs – pénurie de produits, prix élevés des denrées alimentaires, pannes d’électricité constantes – et ont planifié leur sortie.

Hernández a vendu sa voiture et d’autres biens pour financer l’odyssée de deux semaines du Venezuela au Mexique, y compris à travers l’épouvantable Darien Gap recouvert de jungle qui sépare la Colombie et le Panama. C’était la partie la plus difficile pour sa femme, Jenny Villamizar. Pas seulement les rivières gonflées, la pluie, la faune et la végétation épaisse, mais aussi le fait de voir leurs trois enfants souffrir.

Plus de 130 000 migrants ont traversé le Darien Gap en 2021. Depuis janvier, plus de 34 000, dont 18 000 Vénézuéliens, y ont traversé, selon le Service national des migrations du Panama.

Mardi, Hernández a remonté une route rurale dans le sud du Mexique avec 17 proches, dont sa femme et leurs enfants, l’enfant de 3 ans dans une poussette.

« Ce n’est pas le Venezuela, c’est le président, le Venezuela fonctionne, c’est un paradis, nous ne voulions pas quitter notre pays », a déclaré Hernández, faisant référence au président Nicolás Maduro, qui n’était pas invité au sommet.

Il a dit qu’ils voulaient que les États-Unis aident à résoudre la crise au Venezuela afin qu’ils puissent rentrer, mais en attendant, ils veulent l’asile aux États-Unis. Ils se sont renseignés sur l’asile au Mexique à Tapachula, mais ont reçu un rendez-vous pour juillet. Grâce à des petits boulots, ils gagnaient assez d’argent pour louer une seule chambre, alors ils ont décidé de rejoindre la caravane à la place.

Leur objectif pour mardi était de se rendre à Huixtla, Chiapas, une ville encore à plus de 1 000 miles du point le plus proche de la frontière américaine. La Garde nationale mexicaine et les agents de l’immigration étaient visibles le long de la route, mais n’avaient fait aucun effort pour arrêter les migrants. Ils ont fait descendre et marcher ceux qui avaient été transportés sur des remorques de camion, apparemment dans l’espoir de les fatiguer.

María José Gómez, 24 ans, et Roselys Gutierrez, 25 ans, un couple également originaire du Venezuela, ont déclaré avoir quitté la Colombie après y avoir été victimes d’homophobie et d’agressions physiques.

Ils sont arrivés il y a une semaine dans la ville de Tapachula, dans le sud du Mexique, près de la frontière avec le Guatemala, et ont rejoint la caravane lors de son départ lundi. Gómez marchait mardi avec le drapeau arc-en-ciel et Gutierrez avec celui du Venezuela.

« Nous sommes très fatigués et voulons que ce tourment soit terminé », a déclaré Gómez. « Nous avons beaucoup marché pendant le voyage. Nous avons traversé la jungle de Darien et avons été dans sept pays en comptant celui-ci.

Le Mexique a tenté de contenir les migrants au sud, loin de la frontière américaine. Mais beaucoup y sont devenus frustrés par la lenteur du processus bureaucratique pour régulariser leur statut et le manque d’opportunités d’emploi pour subvenir aux besoins de leurs familles.

L’agence d’asile mexicaine a été submergée de demandes ces dernières années, car les politiques ne laissent aux migrants que peu d’options que de demander l’asile afin qu’ils puissent voyager librement. L’année dernière, le Mexique a reçu plus de 130 000 demandes d’asile, soit plus du triple de l’année précédente. Cette année, les demandes sont déjà supérieures de 20 % à celles de l’année dernière.

Le phénomène des caravanes de migrants a décollé en 2018. Auparavant, de plus petites caravanes annuelles traversaient le Mexique pour mettre en lumière le sort des migrants, mais sans l’objectif déclaré d’atteindre la frontière américaine.

Mais ensuite, plusieurs milliers de migrants ont commencé à marcher ensemble, pariant sur la sécurité du nombre et une plus grande probabilité que les responsables gouvernementaux n’essaient pas de les arrêter. Cela a fonctionné au début, mais plus récemment, les gouvernements guatémaltèque et mexicain ont été beaucoup plus agressifs pour dissoudre les caravanes avant qu’elles ne puissent créer une dynamique.

Alors que les caravanes ont attiré l’attention des médias, les migrants qui y voyagent représentent une petite fraction du flux migratoire qui transporte chaque jour des personnes vers la frontière américaine, généralement avec l’aide de passeurs.

L’administration Biden avait espéré conclure un accord régional sur la gestion des flux de migrants lors du sommet, mais les présidents du Mexique, du Guatemala, du Honduras et d’El Salvador ne sont pas présents, une absence notable de certains des principaux pays d’envoi et de transit de migrants.

Keira Lara, une Salvadorienne de 30 ans, a parcouru l’autoroute mardi avec trois de ses quatre enfants. Elle venait d’arriver au Mexique une semaine plus tôt et n’avait entendu parler du sommet qu’une fois qu’elle avait rejoint la caravane lundi. Elle a déclaré que des responsables gouvernementaux lui avaient demandé de l’argent à chaque frontière qu’ils franchissaient.

Aux dirigeants réunis à Los Angeles cette semaine, elle a demandé « qu’ils nous laissent passer, qu’il n’y ait pas tant de corruption dans les gouvernements, car c’est pour cela que les gens migrent ».