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La GRC a déclaré que le corps d’une femme avait été retrouvé dans un glissement de terrain sur l’autoroute 99 près de Lillooet, en Colombie-Britannique, à la suite de pluies historiques alors que la recherche se poursuit pour d’autres personnes qui pourraient être ensevelies dans les débris.

Le sergent-chef. Janelle Shoihet a déclaré mardi que le nombre total de personnes et de véhicules portés disparus n’avait pas encore été confirmé, mais les enquêteurs ont reçu des informations faisant état de deux personnes portées disparues.

« Nous demandons à toute personne qui a été témoin de l’événement ou qui pense que son être cher est porté disparu et n’a pas encore pu entrer en contact avec elle de contacter les détachements de la GRC de Pemberton ou de Lillooet », a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite.

David MacKenzie, directeur de la recherche et du sauvetage du district de Pemberton, a confirmé des décès dans le glissement, à environ 42 kilomètres au sud de Lillooet.

« Notre équipe a pu récupérer quelques personnes jusqu’à présent, mais la situation est toujours en cours et je ne peux pas vraiment en dire plus », a-t-il déclaré, bien qu’il ne soit pas immédiatement clair si la femme confirmée décédée par la GRC était parmi ces deux victimes.

Les équipes ont été appelées à la glissière vers midi lundi et la recherche est en cours, a déclaré MacKenzie.

Plusieurs personnes ont pu sortir de leur voiture, a-t-il déclaré, ajoutant que les conditions de recherche étaient difficiles et qu’un équipement lourd serait nécessaire pour enlever les gros débris bloquant le chemin sur la route de montagne.

« C’est beaucoup de boue, de débris, de pierres, d’arbres, d’arbres brisés. Quand une coulée de boue tombe, c’est évidemment très important et implique de se faufiler dans la boue, c’est assez difficile.

Une recherche de toute personne qui aurait pu être ensevelie par deux glissades est également en cours dans la zone de l’autoroute 7 près d’Agassiz après qu’environ 300 personnes ont passé la nuit dans leurs véhicules et ont été transportées par hélicoptère en lieu sûr lundi.

Jonathan Gormick, agent d’information de l’équipe de recherche et de sauvetage urbains lourds de Vancouver, a déclaré que bien que la chaussée ait été dégagée des véhicules ou des personnes potentiellement piégés, les efforts seront désormais concentrés sur le champ de débris du toboggan.

Le premier ministre John Horgan a déclaré que la tragédie provoquée par des pluies sans précédent lui avait laissé « de la tristesse dans mon cœur ».

S’exprimant depuis son bureau lors d’un événement virtuel Cascadia Innovation Corridor avec le gouverneur de l’État de Washington Jay Inslee, Horgan a déclaré que l’impact de la « rivière de la pluie » sur une période record de 24 heures impliquait les ravages du changement climatique.

Le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, a déclaré que les ministres du cabinet se réuniront mercredi pour examiner la déclaration d’un état d’urgence à l’échelle de la province.

Il a déclaré que des fournitures telles que de la nourriture, des lits de camp et des couvertures étaient livrées à la ville de Hope, qui soutient près de 1 100 personnes forcées de quitter leur domicile.

« Une route d’accès est en cours de construction en ce moment qui reconnectera bientôt Hope avec le reste du Lower Mainland », a déclaré Farnworth. « L’une de nos principales priorités est de nous assurer qu’il y a un flux de fournitures afin que les gens puissent acheter de la nourriture et des biens essentiels dans les zones où les routes ou les voies ferrées sont inondées ou endommagées. »

La montée rapide des niveaux d’eau d’une rivière dans l’État de Washington a submergé les sauveteurs à Abbotsford, en Colombie-Britannique, mardi alors que 1 100 maisons ont été évacuées.

Ces résidents rejoignent des milliers d’autres dans la province qui ont été forcés de quitter leurs maisons par des inondations ou des glissements de terrain sur une période de 48 heures à partir de dimanche soir.

Le maire d’Abbotsford, Henry Braun, a déclaré mardi que les autoroutes impraticables faisaient des ravages alors que la police et les pompiers tentaient d’amener les gens vers les centres d’évacuation.

« Cela me brise le cœur de voir ce qui se passe dans notre ville », a-t-il déclaré.

Un ciel ensoleillé a suivi deux jours de pluie torrentielle qui correspondaient à la quantité typique de la région pendant tout le mois de novembre, mais le maire a déclaré que l’eau continue de monter et que la route 1 sera coupée pendant un certain temps.

« Les gens doivent se préparer à ne pas pouvoir voyager pendant quelques jours. Même alors, il y a des emportements plus haut dans l’intérieur, la Coquihalla (autoroute), le (Fraser) Canyon. Il n’y aura pas de mouvement de camions de sitôt, ni de trains d’ailleurs. »

Braun a mis en garde les gens contre la conduite dans ce qui pourrait être des fossés extrêmement profonds, ajoutant qu’il craignait d’obtenir suffisamment d’informations de la part des responsables de l’État de Washington sur les niveaux d’eau qui ont considérablement augmenté à cause du débordement de la rivière Nooksack et de la digue de Sumas.

«Quand allons-nous à crête? Quand est-ce que ça va se stabiliser ici? C’est comme une pleine tasse de café. Une fois plein, il continue de couler sur les côtés.

Les évacuations à Abbotsford s’ajoutent à d’autres dans diverses régions de la Colombie-Britannique, y compris à Merritt, où toute la ville de 7 000 habitants a été forcée de partir lorsque le système d’assainissement a échoué en raison d’une «rivière atmosphérique» qui a provoqué des inondations dans le sud-ouest et le centre de la Province.

Plus de 20 centres d’urgence ont été activés pour aider à loger les voyageurs bloqués.

Plusieurs routes ont été fermées en raison d’inondations, de glissements de terrain ou de ponts emportés, y compris des sections de l’autoroute 1, de la route 3, de la route 5, de la route 11, de la route 91 et de la route 99.

Le ministre des Transports, Rob Fleming, a déclaré que l’autoroute 3 serait probablement la route la plus rapide à rouvrir, peut-être d’ici la fin du week-end.

Cependant, les dommages causés à la route 1 à travers le canyon du Fraser ainsi que la route de Coquihalla sont si extrêmes que les évaluations géotechniques ne seront pas possibles tant que les conditions ne seront pas plus sèches, a-t-il déclaré.

«Nous reconnaissons pleinement à quel point il est important en ce moment en Colombie-Britannique de rouvrir les liaisons routières entre le Lower Mainland et l’intérieur pour relancer les chaînes d’approvisionnement.»

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 16 novembre 2021.

La Presse Canadienne