Caliente Pizza cherche à ajouter un autre prix à sa collection à l’International Pizza Expo

Lorsque Nick Bogacz de Pine Township est revenu de son premier voyage au Salon international de la pizza à Parme, en Italie, en 2015, il a été revigoré.

« J’ai vu à quel point c’était inspiré par la cuisine », a déclaré Bogacz, propriétaire de la chaîne Caliente Pizza dans la région de Pittsburgh. « Quand je suis revenu, j’ai réussi à convaincre un bon ami de quitter un restaurant gastronomique et de rejoindre Caliente. »

Ce bon ami est le chef Caliente Eric Von Hansen. Et peu de temps après son arrivée à bord, il s’est dirigé vers Parme armé d’une recette de pizza qui a remporté le titre de « Meilleure pizza panée du monde » de l’exposition — le « Quack Attack », qui mettait en vedette du canard.

Il a été allumé depuis – les visiteurs du site de Monroeville peuvent voir un mur de distinctions accroché juste à l’intérieur de la porte d’entrée.

« Vraiment, ce que cette première victoire a fait, c’est inspirer une culture au sein de Caliente, des employés voulant faire partie de ces compétitions », a déclaré Bogacz. « Nous sommes allés à Atlantic City, Las Vegas, Naples, Parme, des tonnes d’endroits pour concourir. »

Plus tard ce mois-ci, Bogacz enverra une équipe de ses meilleurs frappeurs lourds à Las Vegas pour l’International Pizza Expo du 22 au 24 mars. Le groupe comprendra le directeur général de Monroeville, Maurice Barley, qui concourra pour la première fois dans la catégorie sandwich italien de l’exposition.

« Ils vous jugent sur la présentation, le profil des saveurs et l’authenticité de la cuisine italienne », a déclaré Barley, 31 ans, de Wilkinsburg, qui travaille chez Caliente depuis un peu moins d’un an. « Ces dernières semaines, nous avons échangé des profils de saveurs les uns sur les autres. »

Le résultat est « The Royal Maiale » (« maiale » est l’italien pour « porc »). Cela commence par le lonzino, qui est un type de longe de porc séchée italienne, et le nduja, une tartinade épicée à base de salami et de piments calabrais. Vient ensuite la roquette fraîche, les tomates pomodoro dans une saumure douce, la mozzarella fraîche et un filet de vinaigre balsamique.

« Tout va parfaitement ensemble », a déclaré Barley.

Au total, huit employés de Caliente se rendront à l’exposition pour concourir dans des catégories telles que la pizza pan, la pizza non traditionnelle, le pliage de boîtes, la fabrication de pâte à pizza et le plus grand concours d’étirement de pâte.

Et à son retour, Bogacz se préparera à ouvrir un tout nouveau site à Crafton alors que la chaîne marque une décennie d’activité.

« Les compétitions sont vraiment un excellent moyen d’essayer d’élargir l’expérience culinaire des managers », a-t-il déclaré. « Les faire voyager et concourir, ça aide quand ils reviennent au restaurant. Chaque fois que vous assistez à une compétition comme celle-là, vous vous élevez.

De plus, Bogacz aime voir ses équipes de travail se lier.

« Il y a l’excitation, la culture qu’elle diffuse, la reconnaissance positive que nous obtenons, mais surtout, c’est ce que tout le monde ressent après son retour d’un voyage comme celui-ci. »

Et bien que le Royal Maiale ne soit pas encore au menu de Caliente, il pourrait y être bientôt, à en juger par la confiance de Bogacz.

« Quand il gagnera, nous l’ajouterons au menu », a-t-il déclaré.