Bruno Silva raconte l’influence de Lyoto Machida avant ses débuts
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Fin mai 2003, Lyoto Machida a atterri au Brésil. Un voyage à travers le monde s’est officiellement conclu et il était de retour chez lui.
Après une vie de karaté et d’entraînement aux arts martiaux sous la direction de son père légendaire, Yoshizo, Machida a fait ses débuts professionnels en MMA au Japon quelques jours auparavant. Ce fut une décision unanime contre Kengo Watanabe à la New Japan Pro Wrestling: Ultimate Crash.
Alors que l’entraînement ne s’est jamais arrêté, le régime habituel pourrait être mis de côté un peu pour célébrer la victoire. Peu de temps après son arrivée à Belem, Para, Machida avait besoin d’une bonne cuisine maison.
C’est là qu’intervient Murilo Souza Filho. Amie de la famille, Souza Filho a concocté un copieux repas pour Machida. C’est un rôle qu’il remplirait également à de nombreuses reprises.
Au milieu de la fête, une nouvelle copie d’une cassette VHS a fait surface. C’était le combat. Parmi les spectateurs du salon se trouvait le fils de Souza Filho, Bruno Souza, 7 ans, qui a regardé avec étonnement et admiration la rediffusion de son modèle dénonçant son adversaire japonais.
Souza a rencontré pour la première fois Lyoto et son frère, Chinzo Machida, en 1999, alors qu’il n’avait que 4 ans. Inscrit à des cours de judo pour les jeunes, Souza a grandi avec les arts martiaux – et avec les légendaires combattants brésiliens. Il a été là pendant tout le parcours de Lyoto, du débutant professionnel au champion UFC à la notoriété de Bellator à un stade avancé.
« Lyoto a commencé sa carrière et je me suis dit : ‘Tu sais quoi ? Je veux être bon », a récemment déclaré Souza à MMA Junkie. « La meilleure chose à leur sujet, c’est qu’ils ne m’ont jamais retenu. Ils disaient : « OK, entraînez-vous, entraînez-vous, allez-y, allez-y. » Regardez où nous en sommes maintenant.
Souza devrait faire ses débuts à l’UFC samedi soir au célèbre Madison Square Garden de New York lorsqu’il rencontrera Melsik Baghdasaryan lors des préliminaires de l’UFC 268, un moment qui n’aurait pas été possible sans les Machidas.
Au cours de sa vie, Souza a vu le piédestal sur lequel de nombreux Brésiliens du circuit MMA ont mis Lyoto. Il a atteint le statut de légende, surtout après avoir éliminé Rashad Evans pour devenir champion des poids mi-lourds de l’UFC en 2009. Pour Souza, cependant, Lyoto et Chinzo Machida étaient essentiellement une famille. Ils n’étaient pas surhumains. C’étaient des gens normaux comme lui, qui ont accompli des choses extraordinaires – et étaient prêts à l’aider à faire de même. Cela l’a alimenté.
« Si quelqu’un près de vous accomplit quelque chose de vraiment difficile, c’est plus possible pour vous », a déclaré Souza. « Je me dis ‘OK, je connais Lyoto. Il l’a fait. Pourquoi je ne peux pas le faire ? Nous sommes amis. Pourquoi n’est-ce pas possible ?’ C’est ce qui m’a donné la force de me dire ‘Ouais, je peux le faire. Je peux le faire. Pourquoi pas?' »
Pour ceux qui ne connaissent pas personnellement Lyoto Machida, Souza dit qu’ils manquent quelque chose. Dans les bons comme dans les mauvais moments, Machida a toujours été là pour Souza. Parfois, Souza, surnommé « Le Tigre », a même vécu avec « Le Dragon ».
« Les gens ont leurs idoles et j’avais une relation étroite avec mon idole », a déclaré Souza. « Je peux l’appeler n’importe quand. Je peux demander conseil. Je peux FaceTime avec lui maintenant que nous vivons loin l’un de l’autre. Mais je peux aller chez lui. Bonnes ou mauvaises choses, vous êtes toujours ensemble. C’est incroyable. … Lyoto est un gars formidable pour tout le monde. Ce n’est pas seulement avec moi. Vous pouvez vous asseoir et demander des conseils, et il s’ouvrira toujours. Il est très heureux de parler. Il est impossible d’avoir quelqu’un de mieux que ça.
Plus de deux décennies d’entraînement aux arts martiaux et d’encouragement de Machida conduiront Souza (10-1 MMA, 0-0 UFC) à faire son propre chemin UFC pour la première fois. C’est la prochaine case cochée sur sa liste. À l’UFC 268, le combat de Souza avec Baghdasaryan (6-1 MMA, 1-0 UFC) est un pas de plus vers son objectif ultime de devenir un champion UFC, tout comme son mentor.
« Je veux être le plus grand de tous les temps », a déclaré Souza. « Je ne sais pas si je vais y arriver, mais j’essaie. Pourquoi pas, tu sais ? Nous peut le faire. »
L’UFC 268 a lieu samedi au Madison Square Garden. La carte principale est diffusée sur ESPN+ pay-per-view après les préliminaires sur ESPN News/ESPN+.
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