Brion Whitten fait des appels de dinde primés et des vidéos virales


OXFORD, Miss. (AP) – Il ne serait pas juste de qualifier Brion Whitten, résident d’Oxford, de touche-à-tout. Juste beaucoup d’entre eux.

Il chasse.

Il pêche.

Il combat les incendies, à la fois pour gagner sa vie et pendant son temps libre.

C’est un ancien Marine qui a parcouru l’Irak, l’Afrique et le Pérou avant d’être honorablement libéré avec le grade de caporal.

Il est l’auteur d’un livre sur ses expériences à l’extérieur et sur leur lien avec sa foi.

Il a créé sa propre gamme d’appels à dinde primés.

Et maintenant, apparemment sorti de nulle part, il est devenu un créateur de contenu qui a régulièrement amassé une audience en ligne considérable.


Mais quelle que soit l’aventure qui l’attend, Whitten, 39 ans, reste concentré sur le plaisir, la diffusion de l’évangile et la narration de quelques bonnes histoires en cours de route.

Adolescent, Whitten n’aimait pas la chasse à la dinde. Mais alors qu’il se rendait à son lieu de chasse au cerf habituel, il rencontrait de nombreuses dindes.

Sachant que son beau-père était un chasseur de dinde passionné, Whitten lui a montré l’endroit un jour où il avait 16 ans.

Il n’avait aucun intérêt à empocher un gobbler ce jour-là, mais pendant que son beau-père déballait ses appels, il tendit le fusil de chasse à Whitten.

« Il a appelé une fois, et cet oiseau est descendu et a atterri (devant nous) », a déclaré Whitten.

A partir de ce moment, il est devenu accro ; depuis, il chasse la dinde tout seul.

Dans la nature, la poule va chez le gobbler. Lorsque les chasseurs utilisent un appel de dinde, ils inversent essentiellement la nature, incitant le gobbler à venir à la « poule ».

« C’est vraiment l’une des choses qui m’a vraiment intrigué à propos de faire un appel de dinde », a déclaré Whitten. «Parce que vous faites quelque chose à la main, prenez ce quelque chose à la main et sortez dans les bois. Et il doit être assez bon pour tromper la chose réelle. Lorsque vous faites cela avec votre appel réel, c’est un sentiment que vous ne pouvez pas expliquer.

Après avoir reçu un appel de dinde personnalisé tourné à la main de son beau-frère pour Noël un an, Whitten a décidé d’essayer de passer lui-même un appel.

« Je me suis mis à le regarder et j’ai dit » Mec, même si j’aime la chasse à la dinde, je parie que je serais bon à ça parce que je sais à quoi ils sont censés ressembler «  », a déclaré Whitten.

Whitten a fait son premier appel de dinde en 2015.

Certains peuvent supposer que le nom « Soggy Bottom Calls » est une référence au groupe fictif de bluegrass « The Soggy Bottom Boys » du film « O Brother, Where Art Thou? » et ils auraient raison.

Mais le nom va plus loin que cela.

Lorsque Whitten a épousé sa femme, Kelly, il est rapidement devenu le meilleur ami de son défunt beau-père, Randy Houston, avec qui il pêchait, chassait et discutait régulièrement de la Bible.

Le classique des frères Coen était sans conteste le film préféré de Houston. Peu de temps avant la mort de Houston, Whitten a pris le premier appel de dinde à son chevet.

« Tu sais ce qui serait cool ? » a déclaré Houston. « Si votre entreprise s’appelait Soggy Bottom Calls. Je peux le voir maintenant. »

Alors, c’est comme ça qu’il l’appelait.

Il a fallu du temps pour que l’entreprise décolle. Au cours des deux premières années, Whitten a vendu peut-être 200 appels.

« Cela n’a pas fait grand-chose jusqu’à ce que je réalise qu’il y avait un son que les gens recherchaient vraiment », a déclaré Whitten. « Vous pouvez vendre de jolis appels, mais s’ils n’ont pas ce son, les gens les collectionnent. »

Trois ans dans l’entreprise, il a mis son appel en tête-à-tête avec d’autres lors d’un concours d’appel de dinde. C’est alors qu’il s’est rendu compte que son appel n’avait pas le bon son.

« Je suis revenu à la planche à dessin et j’ai refait toutes mes mesures, toutes mes dimensions et je les ai ajustées pour en faire ce qu’elles sont aujourd’hui », a déclaré Whitten. « Ça a pris du temps. Il a fallu que beaucoup d’appels partent à la poubelle, des appels qui n’allaient pas bien. Maintenant, je l’ai réduit à une science.

Il possède aujourd’hui une collection de trophées et médailles de concours d’appel de dinde, preuve de la qualité de son produit.

À ce jour, il a vendu plus de 3 000 appels. Whitten les vend en ligne, et ils sont également proposés par trois magasins de chasse de la région : Hunter’s Haven à Tupelo ; Hunters’ Hollow à Oxford et Down Range Outdoors à Water Valley.

L’astuce pour vendre des appels, a déclaré Whitten, est aussi simple que d’inciter les gens à les essayer.

« Ils obtiennent une dinde pour répondre à votre appel, et ils seront accrochés », a déclaré Whitten.

En mai 2021, Whitten a publié un livre intitulé « Chasing The Gobble: Stories of Turkeys, a Marine, and God Almighty ».

Il a commencé à l’écrire en 2020, inspiré par des commentaires au fil des ans l’encourageant à écrire les histoires de chasse qu’il aime raconter.

Comme beaucoup de ce que fait Whitten, le livre a été fait à la main avec amour. Pendant huit mois, Whitten a passé les week-ends et les temps morts au service d’incendie à écrire le livre chapitre par chapitre. Quand il eut fini, sa femme, Kelly, et son amie Angela Eylar ont édité le livre. Whitten a auto-publié le livre via Amazon.

L’autobiographie de 86 pages comprend une douzaine d’histoires de chasse à la dinde et une poignée d’histoires de son temps dans le US Marine Corps. Chaque chapitre se termine par une dévotion pour lier chaque histoire à un message biblique.

« Chasing the Gobble » s’est vendu à environ 1 100 exemplaires depuis sa sortie, et Whitten espère écrire un autre livre à l’avenir. Il a toujours plus d’histoires à raconter.

Récemment, Whitten a trouvé un nouveau débouché pour partager ses intérêts.

Whitten avait entendu parler de TikTok, mais il ne pensait pas que ce serait une application qu’il apprécierait. C’était jusqu’à ce qu’un ami lui envoie une vidéo qu’il avait enregistrée et qui avait atteint 600 000 vues.

Il réalisait des vidéos amusantes à publier sur sa page Facebook personnelle depuis des années et s’était dit « Je peux le faire ».

Il a donc créé un compte TikTok en novembre, publiant plusieurs vidéos qui ont eu très peu d’interaction.

Ce n’est que lorsqu’il a commencé à faire des vidéos sur la lutte contre les incendies et les nœuds que ses vidéos ont décollé. Ses vidéos typiques obtiennent plusieurs milliers de vues. Certains ont obtenu beaucoup plus – des centaines de milliers, voire des millions de vues.

Le TikTok le plus populaire de Whitten, visionné plus de 1,2 million de fois, commence par un clip viral d’un explorateur de caverne enlevant son casque pour s’insérer dans un minuscule tunnel, suivi d’un Whitten à l’air perplexe disant à la caméra : « Même avec toute ma corde compétences, si le casque doit disparaître, la réponse est «non».

La suite TikTok de Whitten est passée à plus de 79 500 abonnés en environ cinq mois, et il a accumulé plus de 20 000 abonnés sur Facebook en seulement quelques semaines.

Pour l’amateur de plein air, le pompier, l’artisan et le chrétien, tout est une question de plaisir.

Ou, surtout. Parmi les vidéos humoristiques et pédagogiques, un TikTok sur trois ou quatre est une vidéo de dévotion ou orientée vers le Christ utilisant les propres mots de Whitten ou un son tendance.

« En fin de compte, c’est pour cela que nous sommes ici », a déclaré Whitten.

Répandre l’évangile, a-t-il ajouté, « jusqu’aux extrémités de la terre et retour », est le but de tout cela.

« Je peux détourner l’attention des réseaux sociaux, puis y jeter l’évangile, mais de manière amusante là où les gens vont réellement le regarder », a-t-il déclaré.

Il est sûr de dire que les habitants du nord-est du Mississippi et toute personne disposant d’un téléphone peuvent s’attendre à un flux constant de vidéos sur la lutte contre les incendies, les techniques de corde, la chasse et la foi de sa part à l’avenir.

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