Bouchées de voyage : Hastings Distillers, un gin haut de gamme qui a le goût du sol de la forêt

Les merveilles naturelles, les monuments créés par l’homme et les expériences culturelles sont généralement les principaux points d’intérêt lorsque vous vous aventurez au-delà des frontières et que vous sautez au-dessus des océans. Pour certains, ce sont les spécialités locales qui surgissent comme le David de Michel-Ange et qui en valent la peine.

La France a ses frites, la Belgique a ses biscuits et l’Australie a sa pâte à tartiner à la levure brun foncé, mais dans cette série, nous mettrons en évidence les aliments qui valent la peine de voyager en Nouvelle-Zélande. Tamponnez ces délices culinaires sur votre passeport – ne vous attendez pas à des morceaux à saveur d’ananas.

Hormis la seule occasion où j’ai ramassé des bouffées de 91 sans plomb dans un riesling de Marlborough, mon expérience personnelle de dégustation de boissons est généralement construite autour d’un hochement de tête et d’un sourire. Sans les professionnels du vin, la seule chose que je pourrais vous dire, c’est si un cépage est rouge ou blanc.

Lors d’un week-end pré-confinement dans la deuxième plus grande région viticole du pays, mon palais a été transporté au-delà des vignes jusqu’au sol de la forêt par un gin intrigant infusé de gomme kauri.

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Hastings Distillers est considéré comme le « premier producteur de Nouvelle-Zélande de spiritueux et de liqueurs artisanaux certifiés biologiques ». La distillerie de gin boutique a été lancée par Kate Galloway et David Ramonteu après des décennies de carrière dans l’industrie du vin.

L’élégante salle de dégustation du couple – et non un bar – dans le centre d’Hastings est l’endroit idéal pour déguster des créations uniques. Dans l’espace maussade de Heretaunga Street East, les visiteurs peuvent s’asseoir pour des cocktails et des vols de gin, ou réserver à l’avance pour des dégustations guidées avec Galloway et Ramonteu. C’est ici que mon palais a reçu un coup de poing tout-puissant.

La dégustation a commencé avec « L’Opera » de Hastings Distillers, un apéritif à l’orange amère qui ne serait pas déplacé dans un negroni. Ensuite, nous avons supprimé trois des gins principaux et saisonniers de la marque. Le « Ignis Fatuus », qui signifie en latin « flamme folle », est un gin de qualité supérieure qui offre un avant-goût de l’histoire locale et des forêts néo-zélandaises grâce à l’utilisation de la gomme kauri.

Galloway nous a dit qu’après avoir rencontré de la gomme kauri lors d’une randonnée dans la brousse, elle a commencé à faire des recherches sur l’histoire de la résine kauri fossilisée en Nouvelle-Zélande.

« J’étais particulièrement fasciné par les chercheurs de gomme maoris et dalmatiens qui travaillaient côte à côte dans les marais, dans des conditions très difficiles et humides, formant un lien fort. »

En grignotant un plateau de fromages locaux, de pains, de noix, d’olives et de figues, tout en passant et en reniflant un morceau de gomme kauri, nous avons entendu parler de l’intérêt du couple pour la biodynamie, y compris le processus d’enterrement des cornes de vache et l’utilisation d’œufs en céramique pour garder l’eau constamment en mouvement, pour le garder « vivant » et « lui donner de la vitalité ».

Il y avait une histoire intrigante sur l’un des rêves de Galloway où elle avait des visions d’une source d’eau riche en minéraux supérieure pour la fabrication d’alcool. Cela l’a conduite à une ferme dans la chaîne de Kaweka.

Pour « Ignis Fatuus », Galloway et Ramonteu ont travaillé avec le Dr Tracey Wedge du Kauri Museum de Matakohe pour s’approvisionner en gomme, tandis que la base était faite de sauvignon blanc de Babich Wines de l’ouest d’Auckland, l’une des familles viticoles pionnières de la Nouvelle-Zélande.

Le gin en sirotant capture le côté terreux de la forêt. La gomme kauri résineuse est le signe le plus évident au premier goût, mais ce n’est pas la seule chose sur le bout de la langue. Ramonteu a expliqué que des plantes telles que le genévrier, le kawakawa et la cardamome peuvent également être dégustées à côté de profils de saveur comme la tourbe, la résine et le bois de santal.

Tonic est fourni avec des dégustations, mais c’est un gin que vous devez vraiment goûter seul.

Fiche d’information

Où boire : « Ignis Fatuus » de Hastings Distillers est disponible dans le cadre de l’expérience guidée de 90 minutes de la distillerie dans la salle de dégustation Heretaunga Street East, 90 $ par personne. Voir: hastingsdistillers.com

Rester en sécurité: La Nouvelle-Zélande est actuellement soumise aux restrictions liées au Covid-19. Pour les dernières règles de voyage, voir covid19.govt.nz.

L’écrivain était un invité de Hawke’s Bay Tourism.

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