Bordi – Dans la terre tranquille côtière

Ma tête a fait un plein cent quatre-vingts. il n’y avait personne en vue à part les trois pêcheurs qui vaquaient à leurs occupations. Mon fils et moi avons joué dans le sable – ramasser des coquillages, chasser des crabes et observer de petits poissons dans les eaux peu profondes. Nous sommes revenus compter les papillons dans la rue.

C’est le truc avec Bordi. Il est privé, isolé et vous donne le sentiment de ne faire qu’un avec la mer. C’est le silence ici qui nous ramène, moi et ma famille, loin des vies chaotiques que nous menons à Mumbai. Mes souvenirs de Bordi remontent à 1994, lorsque j’y ai été emmené pour un camp d’arts martiaux de cinq jours. J’y ai passé certaines de mes nuits les plus mémorables, à m’entraîner sur la plage avec mes amis d’enfance, grâce à l’entraîneur qui nous a emmenés pour un camp d’entraînement (en quelque sorte) dans un endroit qui n’était rien de plus qu’un village dans les années 90. En 1994, la meilleure façon d’atteindre Bordi était de prendre une navette ferroviaire depuis Borivali et de descendre à la gare de Gholvad, puis de marcher jusqu’à Bordi.

Après 30 ans, je ne marche plus au village, et mes trajets ont considérablement changé. Au lieu de m’entraîner sur la plage, je collectionne maintenant des coquillages avec mon fils, ce qui est une expérience différente mais attachante. Mes souvenirs d’enfance de Bordi étaient vifs et spécifiques, à tel point que j’ai pu redécouvrir sa beauté en 2015, quelques mois après que nous ayons eu notre fils et repris les voyages en voiture.

Situé dans le district de Palghar, Bordi est à deux pas de la frontière du Gujarat et à seulement 150 km de la ville de Mumbai. Une fois que vous avez prié Dieu (de préférence tous les dieux) et traversé la barrière de péage Dahisar Check Naka et le pont près de la fontaine de l’hôtel sur Vasai Creek, les trois premiers kilomètres sont pénibles à cause des fameux nids-de-poule, mais après cela, il est assez facile d’obtenir à destination. Il y a deux itinéraires à explorer, mais grâce à mes multiples voyages, je peux facilement dire que prendre le virage à gauche après le péage de Charoti dans la ville de Dahanu, puis sur le pont ferroviaire de Dahanu, est le meilleur itinéraire qui vous amène à la merveilleusement isolé et route côtière panoramique vers Bordi. L’autre route – via Talasari – est plus longue et traverse le Gujarat, avant de vous ramener au Maharashtra près de la frontière à Umargam, puis descend dans certaines collines entourant Bordi.

C’est une route très pittoresque, et je la recommanderais aux visiteurs novices pour le voyage de retour. Le trajet en lui-même est assez facile. Les autoroutes jusqu’à la frontière du Gujarat, à l’exception de quelques tronçons étranges, ont été bien entretenues par la National Highways Authority of India (NHAI). Et on n’a pas non plus besoin de se soucier des endroits où s’arrêter. Des fast-foods aux petits dhabas et kathiawadis, vous trouverez de tout. On peut même trouver des stations-service tous les quelques kilomètres. Mon conseil? Vérifiez vos pneus et vérifiez le stepney avant d’entrer dans Dahanu car vous ne verrez peut-être pas de pompes ou d’ateliers de réparation de pneus pendant de longues périodes dans les villages lorsque vous vous dirigerez vers Bordi.

Après avoir pris à gauche à Charoti vers Dahanu, les ruelles se remplissent de villages, où les agriculteurs à vélo et les femmes et les enfants marchant sur de longues distances sur le bord de la route sont monnaie courante. C’est le tronçon idéal pour ralentir et profiter du paysage et de la beauté de la côte nord du Maharashtra. J’ai également conduit sur ces routes à 1 heure du matin et je me suis sentie complètement en sécurité tout au long, avec des villageoises qui rentraient chez elles en pleine nuit. Il y a des maisons de village sur la route principale pour les urgences, le cas échéant, et les habitants sont très utiles. Je suggère également de ne pas oublier de s’arrêter au petit magasin de farsan près du village de Ganjad pour le poha et le batata vada.

Sur les routes menant à la gare de Dahanu, vous pouvez apercevoir de grandes rivières et de nombreux petits affluents, dont certains dans lesquels vous pouvez entrer. Il y a aussi un petit barrage près d’un temple juste après la coupure. Après le premier marché où vous pouvez descendre, garez la voiture et explorez, si les femmes locales n’y accèdent pas. Ce barrage déborde en permanence et est suffisamment propre pour traverser en toute sécurité si vous êtes courageux. Méfiez-vous des serpents dans les zones peu profondes où l’eau est en grande partie stagnante. Le long de la même route, il y a de très belles fermes privées juste à côté d’une rivière pour passer du temps, mais attention aux petits animaux sauvages et aux serpents.

Après avoir traversé le survol de la gare de Dahanu, vous serez confronté à un dilemme. Google vous présente deux choix à l’intersection principale – une droite et une gauche, qui peuvent toutes deux vous emmener à Bordi via des itinéraires distincts. Mon choix ? Prendre à gauche et rejoindre la route côtière. Pendant les 30 prochains kilomètres, vous ne verrez que des plages et des villages de pêcheurs après la plage bruyante et bruyante de Dahanu jusqu’à Bordi. Pour ceux qui aiment les gens, le bruit et la foule, la plage de Dahanu est une escale décente. Quelques kilomètres et un peu de patience vous mèneront à quelques plages vraiment isolées et vides avant Bordi que l’on peut explorer, surtout le matin et l’après-midi si le soleil ne vous dérange pas. Il existe plusieurs endroits où vous pouvez cliquer sur des photos, patauger dans l’eau et vous arrêter pour des collations. Méfiez-vous des nids-de-poule – il y en a de méchants sur cette route qui n’ont pas été réparés depuis des années.

Une fois le trajet terminé, vous arriverez à un poste de contrôle de police, après l’ancien village de Bordi, niché sous un grand banian. C’est là que commence l’aventure proprement dite. Pour passer la nuit, notre choix habituel serait le Florian Homestay, que ma femme et moi avons découvert lors de notre cinquième voyage. Géré par l’immaculée Shahrukh Irani et sa mère octogénaire Shirin Irani, la matriarche forte et joyeuse de la famille âgée de 87 ans, et leur armée de femmes de ménage, vous aurez du mal à trouver un hébergement chez l’habitant aussi propre que celui-ci, n’importe où dans Bordi. Ce sont des gens extrêmement chaleureux et solidaires, et le séjour comprend la chambre et le petit-déjeuner.

Ils disposent d’une piscine privée accessible aux clients sur autorisation spéciale et si les directives locales le permettent. À côté de Florian se trouve un grand stand de bhel puri et pani puri, Jai Jalaram, afflué par des visiteurs de partout dans le taluka et même des gens de Daman. À quelques mètres seulement de la route se trouve la plage principale de Bordi. On peut sauter, sauter et sauter sur la plage à partir d’ici.

En ce qui concerne les activités, comme Seinfeld, le spectacle sur rien, Bordi est un endroit pittoresque, calme et confortable pour simplement se détendre et ne pas s’engager dans des tâches fastidieuses. Quelques grottes sont répertoriées ici mais le trajet pour y accéder risque d’être compliqué, faute de réseau. Les résultats seront pour le moins décevants. Réveillez-vous un peu tôt, marchez sur une plage déserte, discutez avec les pêcheurs locaux, apprenez peut-être à pêcher avec eux pendant la promenade matinale, puis rendez-vous dans une ferme de chikoo à proximité pour une visite. Bordi est connue comme l’une des plus grandes villes de culture de chikoo du Maharashtra, il y a donc de nombreuses fermes de chikoo autour, qui favorisent également les randonnées et les visites d’agrotourisme.

La prochaine grande chose que l’on peut faire est de conduire jusqu’à Daman et d’y passer une journée. Et si vous souhaitez marcher sur la route la moins empruntée, prenez la petite route reliant Bordi et Daman le long de la côte qui oblige à revenir à l’autoroute. Une route côtière de 50 km, descendant directement dans le village de Bordi en traversant le poste de contrôle de la police, peut vous emmener à Daman en une heure et demie et la route est assez pittoresque avec des villages de pêcheurs, des marchés de légumes bon marché, la plage de Nargol (un autre village pittoresque de Parsi à Gujarat) et de nombreux étangs, dont un long d’un demi-kilomètre plein de fleurs de lotus – un site fascinant si vous les surprenez en fleurs.

À Daman, on a la possibilité de dîner au légendaire Veera’s Dhaba, l’un des meilleurs et authentiques dhabas punjabi de la côte ouest. Une institution à Daman depuis plus de 40 ans, je fréquentais cet endroit dans les années 90 quand c’était encore un petit restaurant à dix khatiya (lits de corde). Maintenant, il s’est développé de façon exponentielle pour devenir une propriété de deux acres. Pourtant, la qualité de la nourriture et les portions n’ont pas changé. A Daman, on peut également explorer les plages de sable noir, ou visiter de beaux sites patrimoniaux comme l’église de Bom Jesus à Moti Daman qui attire l’intérêt des amateurs d’histoire. Fondée en 1559 et consacrée en 1603, l’église de Bom Jesus est un exemple caché des brillantes compétences en ingénierie des Portugais.

Vous trouverez également de nombreuses structures patrimoniales dans et autour de Daman qui datent de plus d’un siècle. Pour ceux qui ont des budgets plus importants, le Deltin, Daman, est une option. Et pour les authentiques thalis gujarati, on peut visiter l’hôtel Sovereign.

De retour à Bordi dans la soirée, vous trouverez un peu plus de monde sur les plages propres, des promenades à dos de chameau et beaucoup plus de bruit des familles locales et des étrangers. Il est préférable d’utiliser Bordi comme plaque tournante et de descendre jusqu’à Daman, plutôt que l’inverse. Bordi n’est pas votre lieu d’escapade habituel le week-end. Historiquement, il s’agit d’une colonie Parsi, avec de nombreuses familles Parsi raffinées et hautement éduquées qui séjournent ici en harmonie avec les Maharashtriens indigènes locaux depuis plus d’un siècle. Dans le village, vous trouverez de nombreuses maisons anciennes et délabrées et des propriétés patrimoniales impeccablement entretenues.

Depuis 2015, j’ai fait le voyage trois fois dans une petite voiture d’entrée de gamme, quatre fois dans une berline compacte et quatre fois dans mon véhicule actuel qui est une berline intermédiaire. En fait, la première fois que nous y sommes allés, c’était quand mon fils n’avait que trois mois, et nous ne cherchions même pas à aller à Bordi. Nous avions passé deux jours à Daman, mais Google Maps m’a montré la destination, et tous mes souvenirs se sont précipités pour redécouvrir l’endroit. Ma dépendance vis-à-vis de Bordi est si élevée que lors de notre prochaine visite, ce sera notre 12ème voyage sur place. Notre enfant a toujours été un bébé voyageur et nous avons fait près de 35 voyages en voiture en six ans et demi avec lui. Un ami plus âgé m’a dit un jour que si vous entraînez les enfants tôt, ils s’adaptent parfaitement aux rigueurs de la vie sur la route. Maintenant, six ans et demi plus tard, il sait quoi faire, quoi et quand manger, quand dormir et quand harceler ses parents dans la voiture.