bne IntelliNews – L’augmentation des cas de coronavirus n’éloigne pas les amateurs de soleil d’automne de la Croatie

Sur la plage de Bacvice à Split, surnommée la « Copacabana » de la ville portuaire croate, par un après-midi ensoleillé de la mi-octobre, le sable gris est bondé de locaux et de touristes. Des jeunes d’une vingtaine d’années d’Allemagne, du Royaume-Uni et d’autres pays européens profitent du soleil et discutent autour d’une bière ou d’un cocktail au bar de la plage aux côtés de jeunes familles construisant des châteaux de sable et chassant des poissons dans les eaux peu profondes (les plus grands sont de retour à l’école). Lorsque le soleil commence à se coucher et que les mamans traînent leurs tout-petits hors des vagues, des groupes d’hommes prennent leur place pour des jeux de « picigin », un jeu traditionnel originaire de Split, où les joueurs doivent se taper le ballon, et assurez-vous qu’il ne tombe pas dans la mer – un défi qui voit les joueurs plonger de tout leur long dans l’eau toutes les quelques minutes alors qu’ils perdent pied.

Malgré la pandémie, les données compilées par le Bureau croate des statistiques et l’Office national du tourisme croate (CNTB) montrent que la Croatie a connu une saison estivale solide avec presque autant de visiteurs que lors de la dernière année pré-pandémique de 2019, ce qui était un record en termes de nombre de touristes. Cela s’est poursuivi pendant l’après-saison, car les chiffres de septembre du système eVisitor, publiés par la CNTB, montrent près de 2 millions de personnes visitées au cours du mois, passant 10,8 millions de nuits dans le pays. Cela représente 81 % des arrivées enregistrées en septembre 2019 et 94 % des nuitées.

Même avec les cas de coronavirus augmentent fortement en octobre, les visiteurs ont continué à venir. Sur la plage, une maman germano-croate dit qu’elle a emmené son enfant de cinq ans rendre visite à sa famille dans la région. « C’est la première fois que nous revenons depuis le début de COVID », dit-elle. Elle a un gros rhume mais dit qu’elle a été testée et que ce n’est pas un coronavirus.

Nadine de l’ouest de Londres était à Split plus tôt dans l’année et est de retour avec des amis alors que l’Angleterre a encore assoupli les restrictions sur les voyages internationaux pour les personnes doublement vaccinées. « Il y avait des soirées avec plus de 100 personnes en été. C’était une foule vraiment internationale », dit-elle. « Maintenant, ce sont surtout les étudiants dans les clubs. »

« La Croatie a connu un excellent mois de septembre et pour le moment, nous avons un nombre décent de visiteurs à ce jour en octobre », a déclaré Luci Jerkovic, responsable du service mondial des relations publiques de la CNTB. bne IntelliNews. Entre le 1er et le 12 octobre, près de 320 000 arrivées étrangères ont été enregistrées.

Inévitablement, la pandémie a fait des ravages dans le secteur du tourisme. Les chiffres en 2020 étaient bien inférieurs aux années précédentes – bien que la Croatie ait réussi à surpasser de nombreuses destinations touristiques rivales – et compte tenu de l’importance du tourisme pour l’économie, cela a contribué à la forte contraction du PIB en 2021. Ainsi que la perte de revenus pour les entreprises directement impliqué dans le tourisme, le manque de visiteurs se répercute sur d’autres secteurs ; les ventes au détail, par exemple, ont chuté à l’été 2020 mais ont rebondi cet été.

Cependant, plusieurs facteurs ont aidé la Croatie à traverser la pandémie. Les cas de coronavirus entrant dans l’été étaient relativement faibles. Ce n’est que fin octobre qu’une augmentation soudaine de nouveaux cas a incité l’Allemagne à inscrire la Croatie sur sa liste des pays à haut risque. Le Royaume-Uni, quant à lui, a inscrit la Croatie sur sa « liste verte », tandis que la Turquie, destination de la Méditerranée orientale, figurait sur la « liste rouge » et l’Espagne figurait sur la « liste orange », désormais supprimée.

Deuxièmement, la Croatie est facilement accessible par voie terrestre depuis l’Allemagne – le plus grand pays source de touristes – et d’autres pays d’Europe centrale, et les touristes qui se méfient des voyages en avion ont pu s’y rendre en voiture, en bus ou en train. « La Croatie continue d’attirer la plupart de ses touristes de ses marchés d’alimentation européens traditionnels, tels que l’Allemagne et l’Autriche, ainsi que de la Slovénie voisine et d’autres pays d’Europe centrale et orientale tels que la République tchèque, la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie, ainsi que d’autres marchés d’Europe occidentale. comme l’Italie, la France, la Belgique, les Pays-Bas, ainsi que d’autres », commente Jerkovic.

Cette année, il y a également eu plus d’arrivées par avion qu’en 2020, ce qui a redonné à la ville de Dubrovnik, accessible uniquement par la route à travers une petite partie du territoire bosniaque, son statut d’avant la pandémie comme l’une des principales destinations du pays. «Malgré diverses restrictions imposées aux voyageurs britanniques, la Croatie a également vu des visiteurs du Royaume-Uni revenir une fois les restrictions assouplies. Les États-Unis sont un marché qui se démarque légèrement de ce qui précède, car en 2020, la Croatie a permis aux visiteurs des États-Unis de visiter, ce qui à son tour a vu un regain d’intérêt du marché américain en 2021 et l’introduction de huit vols hebdomadaires au départ de New York à Dubrovnik de juillet à début octobre », selon Jerkovic.

De plus, les autorités croates, conscientes de l’importance de l’industrie du tourisme, ont pris des mesures pour clarifier les règles et fournir, par exemple, des tests de dépistage du coronavirus bon marché et facilement accessibles. « La CNTB, en collaboration avec le ministère du Tourisme et des Sports, a déployé des efforts importants pour établir une adhésion supplémentaire aux normes de santé et de sécurité, tout en introduisant un label national de sécurité et une campagne d’accompagnement », ajoute-t-elle. Cela comprenait le Séjour en toute sécurité en Croatie campagne qui, selon la CNTB, a contribué à renforcer « la confiance des voyageurs hésitants à réserver, ainsi qu’une confiance accrue des partenaires vis-à-vis des voyagistes, compagnies aériennes et autres prestataires de transport, agences et autres dans la préparation des offres pour la haute saison ».

Les restrictions dans le pays à partir de la mi-automne 2021 sont claires et pas trop onéreuses. Les touristes doublement vaccinés de la plupart des pays peuvent visiter sans avoir besoin d’un test. Pratiquement tous les magasins, cafés et autres lieux sont ouverts, bien qu’il y ait un plafond sur la taille des rassemblements. Le principal changement par rapport à l’époque pré-COVID est l’obligation de porter des masques dans les magasins, dans les transports en commun et dans d’autres lieux intérieurs – bien que l’application soit inégale.

Victorija, propriétaire de plusieurs appartements de vacances, affirme qu’elle a passé un bon été et qu’en dehors de l’obligation de porter des masques dans les lieux publics intérieurs, les touristes peuvent profiter de leurs vacances sans trop de restrictions. « Nous voulons juste que les choses reviennent à la normale », souligne-t-elle.

En ce qui concerne l’impact de la pandémie sur l’industrie, Jerkovic note: «La plupart des fermetures ou annulations semblent actuellement être de nature temporaire, cependant, les plus touchés sont les événements à grande échelle et les discothèques intérieures. Nous avons assisté au report de grands festivals tels que Ultra 2 années de suite, mais nous sommes convaincus que 2022 verra le retour de ces événements. »

Le Centre de documentation des musées de Croatie indique que la situation épidémiologique favorable et les fortes arrivées de touristes en juillet et août ont fait grimper le nombre de visites de musées de 84,9% par rapport aux mêmes mois de 2020. Cependant, le centre prévient : « Cet été a temporairement arrêté le dramatique baisse du nombre de visiteurs et des revenus, mais de nouvelles vagues pandémiques ont entraîné la pire crise qui a frappé les musées en 2021. Les données seront beaucoup plus sombres à la fin de l’année. La saison est terminée, mais, malheureusement, la pandémie ne l’est pas.  » Il note également qu’en dehors du coronavirus, de nombreux musées de Zagreb et du centre de la Croatie ont été touchés par les tremblements de terre de 2020.

Au-delà de la mer, du soleil et du sable

À Split, à quelques minutes à pied de la plage, un panneau déclarant « pas de maillot de bain » marque le début de la Riva, la large promenade piétonne entre les murs du palais de Dioclétien et le port. Des parties du palais du IVe siècle sont encore debout parmi les bâtiments vénitiens des années suivantes. Dans l’ancienne salle du palais, désormais ouverte sur le ciel, de petits groupes de touristes, de couples plus âgés et de femmes célibataires se préparent à explorer la vieille ville.

Ce sont quelques-uns des touristes que les autorités croates veulent attirer dans le cadre des efforts visant à faire du pays une destination plus complète. Le nombre de visiteurs connaît toujours une forte augmentation en juillet et en août, même si les visites en dehors de la haute saison estivale sont en augmentation. La CNTB a désigné octobre le Mois du tourisme croate et a annoncé des réductions pour les voyageurs locaux et internationaux.

« Avant COVID, la Croatie avait investi des efforts importants pour s’éloigner du statut de destination estivale (soleil et mer) », a déclaré Jerkovic. «La saison s’était considérablement prolongée après juin-août, avec des vols saisonniers commençant dès avril et s’étalant jusqu’en octobre. Cela a également vu les hôtels et les établissements d’accueil étendre leurs périodes d’ouverture. L’accent mis sur le tourisme tout au long de l’année comprenait la promotion des attractions culturelles, des escapades en ville, des parcs nationaux et naturels, un accent sur le tourisme continental et rural, mais aussi un accent sur les produits touristiques spécialisés tels que le tourisme de santé, ainsi que le tourisme de congrès. On espère même attirer davantage de nomades numériques dans le pays, car la pandémie a provoqué une évolution vers le travail à distance. La Croatie a introduit les permis de séjour nomades numériques qui permettent des séjours de longue durée jusqu’à 12 mois.

La Croatie a mieux résisté à la pandémie que de nombreux pays à économie fortement touristique. L’élargissement de la gamme d’offres sera également un moyen de maintenir les personnes venant dans le pays même après que d’autres destinations les plus touchées par la pandémie, telles que la Turquie ou l’Égypte, soient à nouveau entièrement ouvertes aux touristes.