Blue Origin effectue son 4ème vol, atterrit avec succès après 10 minutes de voyage
Blue Origin, l’entreprise de tourisme spatial lancée par l’entrepreneur Jeff Bezos, a effectué jeudi son quatrième vol avec un équipage, atterrissant avec succès dans l’ouest rural du Texas après avoir emmené une demi-douzaine de passagers pour une balade suborbitale de 10 minutes.
Le vaisseau spatial New Shepard a décollé à 8 h 59 et la capsule de l’équipage s’est séparée de la fusée de six étages peu de temps après alors qu’elle s’élevait à une altitude de 106 km.
Les membres d’équipage ont vécu quelques minutes d’apesanteur au sommet de leur bref trajet avant que la capsule ne retombe sur Terre au sol du désert sous un auvent de trois parachutes, atterrissant en toute sécurité à l’extérieur de la ville de Van Horn, dans l’ouest du Texas.
« Quelle mission incroyable de Launch Site One. Félicitations à toute l’équipe Blue pour l’exécution et le soutien du vol d’aujourd’hui », a déclaré Blue Origin sur Twitter.
Le vol a eu lieu deux jours après la date initialement prévue, les mauvaises conditions météorologiques obligeant à reporter la mission mardi.
Contrairement aux trois premiers vols en équipage de Blue Origin, qui comportaient des listes de passagers comprenant l’acteur de Star Trek William Shatner, l’animateur de télévision du matin Michael Strahan et Bezos lui-même, personne sur le vol de jeudi n’était particulièrement célèbre.
Le comique de Saturday Night Live, Pete Davidson, avait été confirmé comme invité promotionnel non payant sur le dernier vol. Mais il a abandonné plus tôt ce mois-ci lorsque le lancement prévu a été reporté de sa date initiale du 23 mars pour laisser le temps à des tests pré-vol supplémentaires.
Quelques jours plus tard, la société a annoncé que Davidson, 28 ans, le petit ami de la star de télé-réalité Kim Kardashian, avait été remplacé sur le dernier manifeste « d’équipage » par le designer vétéran Blue Origin Gary Lai, architecte du système de lancement réutilisable New Shepard.
Lai a volé gratuitement. Il a rejoint cinq clients payants annoncés précédemment – l’investisseur providentiel Marty Allen, le vétéran de l’immobilier Marc Hagle et sa femme Sharon Hagle, l’entrepreneur et professeur à l’Université de Caroline du Nord Jim Kitchen et George Nield, fondateur et président de Commercial Space Technologies.
Bezos, le milliardaire fondateur du géant de la vente au détail en ligne Amazon, faisait partie du vol inaugural en équipage de Blue Origin vers les confins de l’espace en juillet dernier. Il accompagnait son frère, Mark Bezos, l’aviatrice octogénaire pionnière Wally Funk et un lycéen néerlandais de 18 ans.
