Blinken et Austin visitent Kiev, disent que les États-Unis reprendront leurs opérations diplomatiques


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EN POLOGNE, PRÈS DE LA FRONTIÈRE AVEC L’UKRAINE – Le secrétaire d’État Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, à la suite d’un voyage à Kiev, ont promis un soutien américain continu à l’Ukraine alors qu’elle fait face à la perspective d’une guerre prolongée contre la Russie.

S’exprimant dans un hangar en Pologne rempli de caisses d’aide humanitaire destinées à l’Ukraine, y compris des couches, les deux hauts responsables de l’administration Biden ont déclaré que le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait exprimé sa « profonde gratitude » aux États-Unis.

« Notre soutien à l’Ukraine se poursuivra… jusqu’à ce que nous voyions le succès final », a déclaré Blinken après la première visite américaine de haut niveau dans la capitale ukrainienne depuis le début de l’invasion russe. « L’essentiel est le suivant : nous ne savons pas comment le reste de cette guerre se déroulera, mais nous savons qu’une Ukraine souveraine et indépendante sera là bien plus longtemps que Vladimir Poutine n’est sur la scène. »

Les responsables ont décrit la visite d’une heure à Kiev, après les arrêts effectués ces dernières semaines par un certain nombre de dirigeants européens, comme une manifestation symbolique de soutien aux dirigeants ukrainiens et un message de détermination occidentale au Kremlin.

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Les responsables, qui voyagent de Pologne en train, ont déclaré avoir informé Zelensky d’une nouvelle aide militaire et de l’intention de l’administration de reprendre les opérations diplomatiques en Ukraine cette semaine, marquant le retour des diplomates américains pour la première fois depuis l’invasion russe du 24 février.

Les diplomates commenceront par faire des excursions d’une journée de la Pologne à la ville de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, où les Ukrainiens et les étrangers ont cherché refuge contre la violence qui fait rage ailleurs dans le pays, une première étape pour rouvrir l’ambassade américaine qui a été fermée avant l’invasion russe du 24 février. ont déclaré des responsables avant les remarques de Blinken.

Alors que d’autres pays, dont la Grande-Bretagne, ont annoncé une reprise des opérations de l’ambassade à Kiev, les États-Unis n’ont pas encore franchi cette étape. Blinken a déclaré que l’ambassade des États-Unis à Kiev rouvrirait probablement dans quelques semaines.

Les deux hommes ont déclaré que leur visite de trois heures dans la capitale ukrainienne, que les forces russes n’ont pas pu capturer malgré une tentative dans les premières semaines de la guerre, a mis en évidence l’échec des objectifs de Poutine en Ukraine.

Les responsables ont décrit les étapes supplémentaires que Blinken et Austin ont transmises aux responsables ukrainiens lors de leur bref séjour dans la capitale, où ils ont également rencontré les ministres ukrainiens des Affaires étrangères et de l’Intérieur. Ils ont demandé aux journalistes de ne pas divulguer le nom de l’endroit en Pologne que Blinken et Austin ont utilisé comme point de départ pour leur visite pour des raisons de sécurité.

Cette semaine également, l’administration Biden annoncera la nomination d’un nouvel ambassadeur en Ukraine. Bridget Brink, diplomate de carrière, est désormais ambassadrice en Slovaquie. Il n’y a pas eu d’ambassadeur américain confirmé en Ukraine depuis l’éviction de Marie Yovanovitch en 2019.

Les responsables ont également apporté avec eux des promesses d’aide à la sécurité supplémentaire, dont plus de 300 millions de dollars de financement militaire étranger pour l’Ukraine, lui permettant d’acheter des systèmes de défense aérienne plus sophistiqués et de stocker des armes compatibles avec celles utilisées par les pays de l’OTAN au lieu des armes de conception soviétique. . Environ 400 millions de dollars supplémentaires sont destinés à aider d’autres pays à acheter de nouvelles armes pour augmenter leurs stocks ou, dans certains cas, à reconstituer les armes fournies à l’Ukraine.

Cette nouvelle annonce porte à environ 3,7 milliards de dollars le montant que l’administration Biden a accordé à l’Ukraine en matière d’aide à la sécurité depuis le début de la guerre.

Austin a déclaré que les États-Unis répondraient aux besoins militaires de l’Ukraine au fur et à mesure de l’évolution de la guerre. Alors que le combat se déplace vers l’est et le sud de l’Ukraine, où la Russie cherche à consolider le contrôle des zones autour de la Crimée et dans les zones où les séparatistes soutenus par la Russie combattent Kiev depuis 2014, Austin a déclaré que les forces ukrainiennes auraient désormais besoin de plus de chars et de munitions à longue portée. . « Nous allons pousser aussi fort, aussi vite que possible pour leur apporter ce dont nous avons besoin », a-t-il déclaré.

Un autre haut responsable du département d’État a déclaré que l’épuisement du matériel et des forces russes en Ukraine, combiné aux sanctions et aux restrictions commerciales, avait un effet sur la capacité de la Russie à se réapprovisionner en Ukraine et à maintenir sa préparation militaire dans le pays.

« Ils commencent à faire un compromis entre ce qu’ils peuvent mettre en Ukraine et ce qu’ils doivent garder en réserve pour faire face à l’OTAN », a déclaré le responsable.

Il a noté que certains États non membres d’Europe, dont la Finlande, semblent maintenant s’orienter vers l’adhésion à l’alliance, qu’il a décrite comme un autre élément que la Russie serait considérée comme une menace. « C’est une débâcle stratégique pour Poutine. »

Les États-Unis et d’autres pays de l’OTAN ont élargi le flux d’armes vers l’Ukraine ces dernières semaines, mais ont cessé de fournir des avions de combat ou, comme Zelensky l’a exigé dans les premières semaines de la guerre, une zone d’exclusion aérienne imposée par l’OTAN.

Un haut responsable américain de la défense a déclaré qu’Austin informerait Zelensky des livraisons promises d’obusiers et de la formation continue des troupes ukrainiennes sur les systèmes d’artillerie américains, partie d’un ensemble d’allocations américaines précédemment annoncées. Les responsables ont refusé d’identifier où la formation est en cours.

L’administration Biden vendra également à l’Ukraine jusqu’à 165 millions de dollars de « munitions non standard » qu’elle pourra utiliser pour ses systèmes d’armes existants.

« La première étape pour gagner est de croire que vous pouvez gagner. Ils croient que [they] peut gagner; nous pensons qu’ils peuvent gagner s’ils disposent du bon équipement et du bon support », a déclaré Austin. « Nous allons continuer à faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer que cela [done].”

Le secrétaire d’État Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin ont tenu une conférence de presse conjointe en Pologne le 25 avril après leur visite à Kiev. (Vidéo : Le Washington Post)

Après sa visite à Kiev, Austin se rendra mardi en Allemagne pour une réunion avec des responsables de la défense de plusieurs pays, dont l’Ukraine.

Le général Mark A. Milley, président des chefs d’état-major interarmées, se rend également dans la région et rejoindra Austin mardi pour la réunion avec plus de 40 dirigeants de la défense de l’OTAN et non OTAN à la base aérienne de Ramstein en Allemagne. L’objectif de la conférence, a déclaré Milley, est de solliciter une nouvelle aide militaire et « de coordonner, de synchroniser nos efforts » au cours des prochaines semaines.

« Je pense qu’il est exact que les prochaines semaines seront très, très critiques … pour l’issue de cette bataille qui se déroule dans le sud, le sud-est de l’Ukraine », a déclaré Milley aux journalistes à Ramstein, où il est arrivé dimanche soir.

« Ce que nous voulons faire, c’est nous assurer que le bon type d’aide arrive au bon endroit au bon moment, dans les bonnes quantités et nous assurer que tout est correctement synchronisé pour obtenir l’effet et le résultat souhaités sur le champ de bataille », a-t-il déclaré. .

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Les responsables ont déclaré que le rétablissement de la présence diplomatique en Ukraine permettra au personnel de l’ambassade de se coordonner plus étroitement avec les responsables ukrainiens et, éventuellement, de fournir davantage de services consulaires. Les diplomates commenceront par faire des excursions d’une journée à Lviv depuis la Pologne.

« C’est la première étape, et nous espérons pouvoir accélérer cela dans les jours et les semaines à venir », a déclaré le responsable du département d’État.

Le responsable de la défense a déclaré que le Pentagone considérait toujours le port ukrainien de Marioupol comme contesté malgré les déclarations russes selon lesquelles il avait mené à bien une campagne prolongée pour s’emparer de la ville, qui se trouve sur la mer d’Azov.

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« Malgré toutes les revendications russes qu’ils ont, ce n’est certainement pas agir comme une armée qui pense qu’ils l’ont parce qu’ils continuent de frapper Marioupol », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que Moscou avait affecté une douzaine de groupes tactiques russes au port clé du sud. Marioupol, un objectif russe majeur, pourrait aider la Russie à sécuriser un pont terrestre vers la Crimée, que Moscou a annexé en 2014 et pourrait être utilisé comme point de départ pour tenter de pousser vers le nord dans d’autres parties de l’Ukraine.

Le responsable a déclaré que les combats dans la grande région du Donbass, qui comprend Marioupol et des zones détenues par des séparatistes soutenus par la Russie, restaient peu concluants.

Karen DeYoung a contribué à ce rapport.

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