Biodiversité : est-il trop tard pour sauver les plantes et les animaux de l’extinction ?


Des pourparlers sont actuellement en cours au Kenya sur un nouveau traité international pour lutter contre la perte dramatique d’espèces. Qu’est-ce qui est en jeu exactement ? Un rapport effrayant de Deutsche Welle explique…

L’extinction massive des espèces se déroule sous nos yeux, et pourtant la plupart d’entre nous le remarquent à peine. Les mourants ne peuvent pas diffuser de pétitions en ligne ni organiser de manifestations. Souvent, nous ne savons même pas qu’ils existent.

Sur les 8 millions d’espèces animales, fongiques et végétales estimées sur notre planète, seule une fraction a été scientifiquement documentée, selon le conseil international de la biodiversité IPBES.

Pourtant, selon les scientifiques, le monde pourrait perdre près d’un million d’espèces d’ici 2030, une espèce disparaissant déjà toutes les 10 minutes. C’est catastrophique, car un monde qui manque de diversité est un endroit dangereux pour toutes les espèces, y compris les humains.

Plus tard cette année, lors de la deuxième phase de la 15e Conférence des Nations Unies sur la biodiversité à Montréal, au Canada, près de 200 pays espèrent s’entendre sur un nouveau cadre international pour la protection de la biodiversité. Le texte de l’accord est en préparation cette semaine à Nairobi, au Kenya.

La communauté mondiale réussira-t-elle à stopper la crise d’extinction ? Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que la biodiversité ?

UN rapport récent du Réseau de recherche Leibniz pour la biodiversité a souligné à quel point la grande variété d’espèces sur notre planète est essentielle à presque tous les aspects de la vie humaine. « Qu’il s’agisse de l’air que nous respirons, de l’eau potable, de la nourriture ou des vêtements, du carburant, des matériaux de construction ou des médicaments, notre vie, notre santé, notre nutrition et notre bien-être dépendent tous de la grande diversité des ressources que la nature nous offre, ” il a déclaré.

Plus des deux tiers de toutes les cultures dans le monde dépendent de pollinisateurs naturels tels que les insectes. Sans eux, notre approvisionnement alimentaire risque de devenir moins sûr. Pourtant, un tiers de toutes les espèces d’insectes dans le monde sont déjà menacées d’extinction.

La perte de biodiversité pourrait également être catastrophique pour le secteur médical, car de nombreux produits pharmaceutiques – dont près de 70 % des traitements contre le cancer – sont dérivés de la nature.

« La connaissance de 3,5 milliards d’années d’évolution naturelle est stockée dans la diversité biologique », a déclaré Klement Tockner, directeur de la Senckenberg Society for Nature Research, un groupe basé à Francfort, en Allemagne. « Le déclin progressif de notre capital écologique constitue la plus grande menace pour toute l’humanité, car une fois qu’il est perdu, il est perdu pour toujours. »

Pourquoi les espèces disparaissent-elles ?

La réponse est les êtres humains. Comme l’illustre le Jour du dépassement de la Terre, chaque année, nous consommons plus des ressources de notre planète que nous ne pouvons en reconstituer.

L’agriculture industrielle, la déforestation, la surpêche, la pollution, la propagation d’espèces envahissantes et l’imperméabilisation des sols pour faire place aux infrastructures contribuent tous à un taux d’extinction qui est maintenant 1 000 fois plus élevé qu’il ne le serait sans les humains.

La perte de quelques espèces est-elle vraiment si grave ?

Tout au long de l’histoire de la Terre, des espèces ont vécu, prospéré et finalement disparu. Mais jamais autant de biodiversité n’a disparu en si peu de temps. Et certainement pas à cause d’une autre espèce.

Selon l’Agence fédérale allemande pour l’éducation civique, entre 1970 et 2014, la population mondiale de vertébrés a diminué de 60 %, alors qu’en Amérique du Sud et centrale, ce chiffre est de près de 90 %. Le nombre d’espèces vivant dans les milieux d’eau douce a diminué de 83 % au cours de la même période.

Johannes Vogel, directeur du Musée d’histoire naturelle de Berlin, a déclaré que les pertes au sein d’un même genre peuvent avoir des répercussions sur l’ensemble de l’écosystème, y compris sur les humains.

« Les grenouilles meurent actuellement dans le monde entier à cause d’un champignon qui se propage en raison du changement climatique », a-t-il déclaré. « Les grenouilles mangent beaucoup de larves de moustiques, par exemple, il y aura donc plus de moustiques à l’avenir – et les moustiques causent plus de décès dans le monde que tout autre organisme. »

Comment les humains menacent les écosystèmes ?

Les écosystèmes sont l’interaction de différentes espèces qui dépendent les unes des autres pour leur survie et leur environnement.

Des écosystèmes sains peuvent supporter une certaine quantité de dommages à une partie individuelle et se rétablir. « Mais plus nous réduisons le nombre d’espèces, plus un système devient sensible aux perturbations », a expliqué Andrea Perino du Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité de l’Université de Halle-Jena-Leipzig.

La forêt amazonienne, par exemple, a été si considérablement réduite pour faire place à l’agriculture et à l’exploitation minière que ce qui reste est également moins apte à se régénérer, selon une étude récente. C’est une boucle de rétroaction dangereuse qui pourrait finalement conduire à la perte de tout cet écosystème.

Pourquoi le maintien de la biodiversité est-il si difficile ?

Dès 1992, la Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement à Rio de Janeiro a adopté la Convention internationale sur la diversité biologique (CDB).

En vertu de la convention, les pays signataires se sont engagés à promouvoir des économies durables qui fonctionnent dans les limites écologiques de notre planète. D’autres conférences et accords ont suivi. Mais jusqu’à présent, presque aucun des objectifs fixés il y a trois décennies n’a été atteint.

Perino a déclaré que le problème était que toutes les nations individuelles devaient fixer leurs propres objectifs de conservation, mais bon nombre d’entre eux n’étaient rien de plus que des déclarations d’intention. En particulier dans les pays industrialisés, très peu de mesures efficaces ont été mises en œuvre.

Les outils permettant d’évaluer les progrès vers les objectifs de la CDB font également défaut. « Il n’est souvent pas clair du tout si les mesures de protection permettent d’obtenir quoi que ce soit », a déclaré Perino. « Nous avons besoin de toute urgence d’un suivi complet de tout changement. »

Pourquoi parle-t-on de climat mais pas de nature ?

« Bien que nous puissions convenir de travailler vers l’objectif de 1,5 degrés Celsius sur la crise climatique, la lutte contre la crise de la nature est beaucoup plus complexe », a déclaré Nicola Uhde, experte en politique de biodiversité à l’ONG environnementale allemande BUND. « Il ne peut pas être facilement réduit à un mot à la mode ou à une norme. »

« La prise de conscience de la valeur de la nature n’émerge souvent qu’avec sa perte », a-t-elle ajouté.

Contrairement aux inondations, aux sécheresses ou à la fonte des glaciers, les grenouilles mourantes font rarement la une des journaux. Pourtant, les crises du climat et de la biodiversité sont étroitement liées.

La hausse des températures et l’évolution des conditions climatiques conduisent certaines espèces à l’extinction. Et à mesure que les forêts sont défrichées et que les zones humides s’assèchent, non seulement les espèces qu’elles abritent disparaissent, mais des puits de carbone essentiels sont également perdus, ce qui à son tour augmente le réchauffement climatique.

C’est pourquoi les deux crises doivent être abordées ensemble, a déclaré Tockner : « La renaturation, comme la réhumidification des tourbières, aide non seulement la biodiversité, mais aussi le climat ».

Quels sont les points d’achoppement à la COP15 ?

Lors des négociations préliminaires de la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité qui se tiendra au Canada, les signataires – maintenant environ 200 États – ont déclaré qu’ils avaient l’intention de placer 30% des terres et des mers mondiales sous protection d’ici 2030.

Perino a déclaré que cela sonnait bien, mais on ne sait pas ce que l’on entend par protection. « Après tout, il existe des catégories de protection fortes et faibles. Et la nature retrouve souvent son équilibre non pas par la protection, mais par la renaturation », a déclaré Perino.

On ne sait pas non plus comment ces 30 % de la surface de la Terre doivent être répartis entre les pays. Le BUND exige que chaque pays applique la règle au niveau national. « C’est important pour que tous les écosystèmes existants soient couverts par le processus ; c’est-à-dire pas seulement les toundras ou l’Antarctique, mais aussi les forêts tropicales humides, les forêts de hêtres rouges d’Europe centrale, les mangroves ou les récifs coralliens », a déclaré Uhde.

Le financement des mesures de protection est un autre point d’achoppement des négociations. Dans les pays les plus riches, très peu d’habitats naturels primaires ont survécu à l’industrialisation, tandis que de nombreux pays économiquement plus faibles ont encore beaucoup plus de biodiversité.

Pour mieux la protéger, les nations les plus pauvres demandent aux pays riches d’augmenter l’aide financière à la conservation de 160 milliards de dollars (152 milliards d’euros) à 700 milliards de dollars (667 milliards d’euros) d’ici 2030.

La source: Deutsche Welle

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