Bilan : Daisy Garden Kitchen à Vancouver réapparaît après un incendie

Nom: Cuisine de jardin marguerite

Emplacement: 142, rue E. Pender, Vancouver

Téléphoner: 604-566-7733

Site Internet: daisygardenkitchen.com

Cuisine: Nouilles Wonton Cantonaises et BBQ

Des prix: Viandes grillées, 15,50 $ à 40 $; soupes de nouilles, plats de congee et de riz, 10,50 $ à 22,50 $; dim sum, 8,25 $ à 10,75 $

Information additionnelle: Ouvert mer. au dim. de 11h à 20h ; réservations, plats à emporter et livraison disponibles; pas de terrasse.

Le phénix vole à nouveau. Après avoir été détruit par un incendie en 2015, Daisy Garden Kitchen a rouvert tranquillement il y a trois mois.

Il n’y a pas eu de fanfare officielle ni de communiqué de presse. Et pourtant, le retour de cet humble restaurant de barbecue cantonais, installé dans le quartier chinois de Vancouver depuis 1979, a fait la une des journaux et a été annoncé partout sur les réseaux sociaux par ses fans inconditionnels.

Après avoir visité la nouvelle incarnation deux fois, je vous recommande d’opter pour le rôti de porc à la peau craquelée, les riches soupes de nouilles wonton, les sautés habilement exécutés et la légendaire poitrine de bœuf au curry – qui sont tous à un prix abordable et maintenant servis dans un élégant, chambre moderne.

Mais pour comprendre pourquoi ce restaurant est si important pour la communauté, vous voudrez peut-être passer par le splendide nouveau Chinatown Storytelling Centre, à seulement quelques portes, avant ou après votre repas.

Ce petit mais puissant musée, qui raconte l’histoire de la façon dont le quartier chinois de Vancouver a été développé par des colons aux yeux étoilés qui sont venus au Canada à la recherche de richesses mais ont été exploités et laissés sans aucun moyen de rentrer chez eux, évoque un tourbillon d’émotions.

C’est réconfortant de voir les vieilles images de Chinatown dans ses années de boom, toutes éclairées au néon, quand le Marco Polo était le club de danse le plus chaud de la ville, Foo’s Ho Ho faisait le meilleur poulet collant frit et le stationnement était impossible à trouver. Il est également écrasant de sortir et de juxtaposer ces images vibrantes à la carapace en ruine, parsemée de crimes et de graffitis de ce que Chinatown est devenu.

Le musée fait un bon travail en expliquant comment, à travers tous les hauts et les bas, l’expérience chinoise au Canada a été construite et renforcée par la résilience des restaurants.

Et dans la lutte pour revitaliser Chinatown, le retour de Daisy Garden est un symbole d’espoir.

La propriétaire Susanna Ng pense que c’est une lutte pour laquelle il vaut la peine de se battre. Elle travaille dans le quartier chinois depuis 1972, lorsqu’elle est arrivée à Vancouver en provenance de Hong Kong à 17 ans, et a obtenu son premier emploi dans une boulangerie au coin de Gore Avenue et Pender Street.

En 1980, elle et son mari ont ouvert New Town Bakery, une autre icône de la communauté où les touristes affluent encore pour des petits pains au porc moelleux cuits à la vapeur et des tartes aux pommes feuilletées. Ils ont acheté le Daisy Garden voisin en 2014, lorsque le propriétaire a pris sa retraite.

Elle et son mari travaillaient déjà sept jours sur sept, 12 heures par jour, à New Town. Mais ils avaient un ami, David Gan, qui souhaitait diriger le restaurant.

Entrepreneur de métier, M. Gan a rénové le restaurant et l’a remis en état. Quelques mois plus tard, dans un incendie qui, selon les enquêteurs, a été déclenché accidentellement lors de travaux de réfection de la toiture, tout le bâtiment a brûlé.

Mme Ng a juré le lendemain qu’elle ramènerait Daisy Garden à la vie. Mais, tragiquement, M. Gun est tombé malade et est décédé d’un cancer deux ans plus tard. Les retards de construction et de permis ont ralenti la construction. Et puis la pandémie de COVID-19 a frappé.

Que Daisy Garden ait finalement rouvert est presque un miracle. Mme Ng a reçu de nombreuses offres de promoteurs de gratte-ciel, mais a résisté.

« J’ai 67 ans, mon mari en a 72. Nous aimerions prendre notre retraite », a-t-elle déclaré lors de notre rencontre au restaurant. «Mais il faut que ce soit quelqu’un qui se passionne pour la cuisine cantonaise. Quelqu’un qui aime Chinatown et veut servir la communauté.

Quand il a fermé, Daisy Garden était l’un des derniers magasins de viande de barbecue du quartier et il propose toujours de beaux canards laqués sombres; char sui extra-gras glacé au miel; poulets succulents et poitrine de porc rôtie en couches épaisses avec une peau extrêmement croustillante.

Clin d’œil à la gastronomie, le restaurant propose de manière atypique une dégustation de grillades, qui permet de goûter un peu à tout. Malheureusement, un nouveau sculpteur venait de commencer la dernière fois que j’ai visité et les pièces n’étaient pas aussi bien sélectionnées qu’elles auraient pu l’être. Le rôti de porc était un peu sec et le canard était un morceau de dos avec trop d’os. S’il n’y a que peu de pièces sur un plateau, elles devraient être les meilleures.

Daisy Garden est également célèbre pour sa soupe de nouilles wonton, un plat réconfortant classique qui devient de plus en plus difficile à trouver. Le bouillon est propre et profondément aromatisé avec de la plie séchée et des coquilles de crevettes, comme il se doit. Les wontons réguliers sont un peu trop lâches et manquent de la texture vive souhaitée. Mais Daisy propose également les raviolis sui kau, de plus en plus rares, plus longs, plus gros et farcis aux épis de bois, en plus du porc et des crevettes.

Les nouilles de riz poêlées avec du bœuf en tranches, un test décisif pour toute cuisine cantonaise, sont très bien faites. Il faut d’énormes compétences au wok pour cuire correctement ces nouilles épaisses avec suffisamment de chaleur, en ajoutant juste assez d’huile pour qu’elles ne collent pas ensemble. Ceux-ci étaient magnifiquement glissants, saturés de sauce soja noire et fumés avec du wok hei char.

Le meilleur de tous est la poitrine de bœuf au curry, un plat avec une histoire intéressante. La recette secrète a failli disparaître dans l’incendie, lorsque le chef a pris sa retraite. Les propriétaires de Chinatown BBQ – l’un des concurrents de Daisy Garden – l’ont retrouvée et ont fidèlement recréé sa version, qui est sombre, audacieusement épicée et lâche, épaissie principalement par des morceaux de pomme de terre décomposés.

La poitrine de bœuf au curry que Daisy Garden propose désormais ressemble plus à un curry malaisien ou macanais, crémeux au lait de coco, jaune vif mais subtilement épicé et épais avec des poivrons rouges, du bœuf tendre et des pommes de terre pré-frites qui ne perdent pas leur intégrité.

Les deux sont excellents, mais chacun aura ses fans, qui se lanceront probablement dans des débats houleux pour savoir lequel est le plus proche de l’original. Et c’est exactement ce que fait une communauté de restaurants florissante.

Planifiez votre week-end avec notre newsletter Good Taste, offrant des conseils et des critiques de vins, des recettes, des nouvelles de restaurants et plus encore. S’inscrire aujourd’hui.