Big Read: le baron de la drogue de Christchurch Sami Zagros et sa chute dramatique

Le cerveau d’un important syndicat de contrebande de méthamphétamine fait face à un long séjour derrière les barreaux après une chute spectaculaire. rapporte Kurt Bayer.

OAvec la vapeur montante, Sami Zagros, torse nu, alias Saman Ahmad Khan Bigy, se pencha en arrière
et déroulé. Le sauna était chaud et les choses étaient bonnes, mieux que bonnes, à la menthe. La drogue était arrivée. Il avait des tas d’argent et avait l’air vif. La nouvelle Mercedes était légitime. Le succès de Bitcoin était un inconvénient, mais il en avait beaucoup plus d’où cela venait.

Ouais, les choses allaient vraiment bien.

Convaincu que le dispositif de brouillage audio « Bug Hunter » corrompait toute interception potentielle de la police, il a utilisé l’un des deux téléphones avec lui au sauna de l’hôtel de luxe du centre-ville pour envoyer un message. Ping.

Un homme habillé a émergé à travers la brume. Il se tenait devant lui.

« Vous vous appelez Sami Zagros ? demanda-t-il en montrant un badge.

Zagros a répondu qu’il l’était.

Et avec cela, son empire s’est effondré.

Jes flics avaient agi rapidement, ils s’étaient inquiétés.

Les déclarations de témoins et les documents judiciaires obtenus par le Héraut du week-end montrer pour la première fois à quel point le monde de Zagros s’est déroulé de manière si spectaculaire – pour la deuxième fois.

Zagros venait de passer trois ans derrière les barreaux pour trafic de drogue après avoir été pris au piège dans une opération qui s’est abattue sur des invités VIP au SkyCity Casino d’Auckland.

Fraîchement sorti de prison, il a vu une lacune dans le marché de la drogue de Christchurch, a changé de nom et s’est installé dans le sud.

À peine deux heures avant d’entrer dans le spa et le sauna de l’hôtel de Christchurch, le 4 septembre 2018, des policiers avaient roulé le sous-fifre de Zagros, le sous-payé et très exposé Preston Radford.

Ils avaient intercepté quatre téléphones gérés par Zagros et Radford pendant des semaines.
Chaque ligne portait le nom de code : Arrestation, contention, tentation, refoulement.

Plus de 3000 appels et SMS ont été interceptés. Un flic qui écoutait connaissait leurs voix individuelles, leur argot, leurs tic-tac et leurs rythmes.

Les trafiquants de drogue n’étaient pas aussi intelligents qu’ils le pensaient.

« The Boss » Zagros a involontairement donné son numéro de téléphone portable à la police lors de la demande d’un nouveau passeport sous son nouveau nom.

Radford a fait la même chose en le notant sur un formulaire de demande KiwiRail pour obtenir un ferry du détroit de Cook.

Dans plusieurs appels, Radford s’était identifié ainsi que les membres de sa famille. Dans un autre, il a parlé d’une machine à compter l’argent et comment il avait découvert que l’humidité sur les billets pouvait tout gâcher.

Mais plus tôt cette fraîche journée de printemps, Radford a reçu un appel qui aurait dû sonner l’alarme. L’appelant a suggéré que l’un des membres de sa famille proche avait été informé qu’il faisait l’objet d’une enquête active de la part de la police et des douanes néo-zélandaises.

Au cours des quatre derniers mois, Zagros, 32 ans, a inondé le marché de la drogue de Christchurch de méthamphétamine de classe A et de MDMA de classe B (connue sous le nom d’ecstasy).

Utilisant des liens avec la pègre à l’étranger via l’application de messagerie cryptée de bout en bout Wickr, l’ancien agent de voyage iranien avait organisé au moins six envois de méthamphétamine à introduire clandestinement en Nouvelle-Zélande.

Cela fonctionnait comme ceci : des paquets d’ustensiles de cuisine, de composants stéréo, d’adaptateurs et d’échantillons de ventilateurs, et des vêtements africains colorés seraient légitimement déclarés, mais à l’intérieur seraient sécrétés des paquets de méthamphétamine.

Les drogues provenaient principalement du Mexique et des États-Unis, mais aussi de la Guinée, pays d’Afrique de l’Ouest.

Ils ont été envoyés dans des propriétés vacantes ou à louer disséminées dans Christchurch, ou à des adresses liées à des membres du syndicat de la drogue ou à des propriétés voisines.

Les noms étaient faux ou présentaient de légères variations : Patrick Rainfield, Patrick Steinfield Rashford, Presto Rashford.

Une fois la drogue débarquée, Radford irait la chercher.
Ils seraient ensuite emballés et distribués dans tout le pays pour être vendus dans la rue.

Zagros ne savait pas que certaines cargaisons de méthamphétamine avaient été interceptées aux États-Unis, au Brésil et à Hong Kong.

Ce dernier était la même ville asiatique où ses parents dirigeaient autrefois un service de transfert d’argent avant les allégations de billets d’avion refusés et de transferts d’argent internationaux incomplets qui ont embrouillé leur fils et son agence de voyage Mt Eden juste avant sa dernière chute de drogue.

Mais à Christchurch, Zagros, essayant peut-être d’apprendre de ses erreurs antérieures, a limité son propre risque d’être pris en manipulant rarement lui-même les médicaments importés.

Radford était celui qui faisait le travail dangereux et était proportionnellement mal payé.

Plus tard, à la fin du jeu, Zagros accepterait d’importer ou d’essayer d’importer environ 8 kg de méthamphétamine en Nouvelle-Zélande.

Ils pensaient que ça allait si bien.

Zagros a fait une figure éclair dans la ville. Il aimait les costumes de créateurs, les bijoux coûteux, les voitures exotiques de modèles récents et les éclaboussures d’argent dans les boîtes de nuit et les bars.

Il était aussi paranoïaque. Dans la portière du conducteur de sa Mercedes, il a caché un pistolet paralysant, tandis que dans son appartement de St Albans, il gardait cinq faux pistolets dans diverses cachettes, y compris sous son matelas.

Lorsqu’il a donné à un homme 100 000 $ pour investir dans Bitcoin, et que 35 000 $ de son « investissement » ont été perdus en 10 jours sur le marché volatil de la crypto-monnaie, Zagros a proféré des menaces à peine voilées selon lesquelles l’homme était incompétent et serait cogné s’il ne le payait pas. retour.

Craignant pour sa vie, l’homme a rapidement contracté un prêt de 30 000 $ pour le rembourser.

Mais malgré les menaces, le blanchiment et les précautions de Zagros, y compris l’achat d’un dispositif de brouillage audio qui, espérait-il, empêcherait d’être mis sur écoute par les autorités, les flics étaient sur lui.

Et quand Radford a été informé qu’ils étaient sur le radar de la police, les agents ont tout entendu.

Ils étaient quand même inquiets. Si Radford alertait Zagros immédiatement, toute l’opération Resist pourrait être annulée.

Ils devaient agir rapidement.

ODans l’après-midi du 4 septembre 2018, les meilleurs détectives se sont réunis au poste de police de Christchurch Sud avec des douaniers spécialisés de Wellington pour un briefing urgent.

Juste après 18 heures, un dispositif de repérage a montré que la camionnette argentée Toyota Hiace de Radford était en mouvement.

Un appel a été lancé pour le suivre et le faire entrer.

Avec l’aide du tracker, ils ont repéré Radford arrêté à une intersection, à Stanmore Rd et North Avon Rd, indiquant de tourner à droite.

Ils l’ont enfermé avec des lumières et des sirènes allumées.

Menotté, Radford a été conduit au commissariat central pour y être interrogé.
L’homme de 46 ans admettra plus tard 21 chefs d’accusation et sera emprisonné pendant plus de six ans.

Une autre complice, Cherie Ann Akehurst – qui a laissé livrer de la méthamphétamine chez elle – a également été condamnée et condamnée à 11 mois de détention à domicile.

Bien que Radford ait été enfermé, la police craignait toujours qu’il ait dit à son patron que la police reniflait.

Mais Zagros n’avait aucune idée.

Pendant que Radford était arrêté, Zagros avait attrapé son sac de sport bleu et était allé faire de l’exercice au Heritage Hotel de Cathedral Square.

Des interceptions téléphoniques ont indiqué à la police qu’il était toujours là et qu’il avait prévu d’avoir un sauna par la suite.

À 20 h 15, un sergent du groupe d’intervention et d’opérations de la police est entré dans le sauna fumant et a reconnu Zagros.

Zagros savait que le jeu était terminé; il était déjà venu ici.

En 2013, Zagros, alors connu sous le nom de Saman Bigy, a été pris dans l’opération Ghost – une vaste piqûre secrète de 18 mois ciblant un syndicat du crime organisé.

Puis, en tant que revendeur de niveau intermédiaire, il a été vu en train d’acheter trois onces de méthamphétamine à « Baldy Mark », alias See Meng Hoo, un VIP du SkyCity Casino.

Zagros a ensuite été reconnu coupable de six accusations graves de drogue et emprisonné pendant quatre ans et demi.

Assis au poste de police de Christchurch, il devait savoir à quel point il avait des ennuis.

Bien qu’il ait refusé de donner aux agents les codes d’accès aux deux téléphones portables Samsung qu’il avait avec lui, il a admis que les clés de sa maison étaient cachées dans son sac de sport.

Le lendemain matin, les douanes ont mené un mandat de perquisition dans l’appartement de Zagros.

Ils ont trouvé une véritable caverne d’Aladin d’accessoires de trafic de drogue : téléphones portables BlackBerry ; cartes SIM; fausses armes à feu (deux dans le coffre-fort de son bureau, une dans un tiroir de chambre, une dans la tête de lit et une autre sous son matelas); des liasses d’espèces s’élevant à 169 800 $; un compteur de factures d’électricité ; balances numériques et sacs à fermeture éclair; et quelques pilules vertes de MDMA « Gucci ».

Mais c’était dans une unité de stockage à travers la ville sur Blenheim Rd où se trouvait la vraie cachette.

L’éclatement des sachets de comprimés d’ecstasy triés par couleurs – les roses estampillés « Porsche », les verts « Gucci » et les jaunes « Rolex » – totalisaient 13 900 party pills.

Les drogues coûtaient entre 30 $ et 40 $ chacune dans la rue à l’époque.

Les messages de Wickr le montraient également en train d’essayer d’acheter pour 80 000 dollars supplémentaires d’ecstasy à des « inconnus ».

Malgré les preuves apparemment accablantes contre lui, Zagros a d’abord nié les accusations et juré de les combattre.

Mais après de nombreuses querelles juridiques et des allers-retours avec des avocats, il a plaidé coupable à six chefs d’accusation d’importation de méthamphétamine et à un de possession de MDMA à des fins d’approvisionnement.

Il sera condamné par la Haute Cour de Christchurch en novembre et fera face à un autre long séjour derrière les barreaux.