Bien que déclassé en tempête tropicale, Ida continue de faire des ravages

WASHINGTON — Même en tant que déclassé tempête tropicale, Ida, qui a causé des dommages incalculables dans le sud sous la forme d’un ouragan, a continué de faire des ravages sur son passage le long du centre de l’Atlantique et du nord-est le 1er septembre. Ses restes ont inondé des parties du métro de New York ainsi que l’aéroport international de Newark dans le New Jersey, entraînant plus de deux douzaines de décès dans la région.

Les résidents de certaines parties de la Pennsylvanie, du Delaware, de New York et du New Jersey se sont réveillés le 2 septembre avec un beau ciel bleu et clair mais les courants d’eau de la veille, certaines routes dépassant des villes comme Philadelphie.

Amtrak a annulé une importante route de transport, de Washington à Boston, le 2 septembre, alors que les gouvernements locaux tentaient de lutter contre les berges du fleuve sur le point de culminer. Les travailleurs se sont précipités pour nettoyer les débris des vents violents et des tornades qui ont ravagé des endroits comme Annapolis, Maryland et Mullica Hill, New Jersey, où un groupe de maisons a été rasé. Au moins quatre tornades ont été signalées lors du passage de la tempête.

Les Service météorologique national a émis un avertissement de crue éclair le 1er septembre pour certaines parties de la ville de New York, où les résidents n’en avaient jamais connu auparavant. Certains des décès qui en ont résulté ne sont pas dus aux tornades ou au vent, mais à la montée rapide des eaux qui a surpris les personnes vivant dans des appartements et des maisons au rez-de-chaussée ou au sous-sol.

À Elizabeth, dans le New Jersey, les autorités ont signalé que quatre personnes vivant au rez-de-chaussée d’un immeuble d’appartements étaient décédées de cette manière. De même, un jeune de 19 ans à Rockville, dans le Maryland, est décédé en essayant de sauver sa mère lorsque l’eau s’est précipitée dans leur appartement au sous-sol.

Les reportages télévisés ont montré les équipes de secours ramassant le Delaware et les résidents de Pennsylvanie des maisons en rangée, où les premiers étages étaient sous l’eau, dans des bateaux pneumatiques jusqu’au lendemain de la tempête.

En Louisiane, où la tempête a touché terre pour la première fois aux États-Unis, les autorités ont révisé le nombre de morts à six, mais l’ampleur de la dévastation dans les États du sud, y compris le Mississippi voisin, est encore inconnue car la région reste sans électricité et les efforts de récupération sont toujours en cours.

Le président Joe Biden devrait évaluer les dommages dans l’État le 3 septembre, mais lors d’une allocution dans le pays à la suite d’informations faisant état de la dévastation le long du nord-est, il a exhorté le Congrès à adopter sa proposition d’infrastructure. Il a dit que c’était nécessaire, étant donné que les incendies meurtriers, comme celui qui se déroule autour du lac Tahoe, en Californie, et les inondations étaient des signaux des effets du réchauffement climatique que beaucoup craignaient depuis longtemps.

« Les tempêtes extrêmes et la crise climatique sont là », a-t-il déclaré, ajoutant qu’elles constituent « l’un des grands défis de notre temps ».

Il a promis d’envoyer une aide fédérale aux États qui en ont besoin via l’Agence fédérale de gestion des urgences et a appelé les compagnies d’assurance privées à « faire ce qu’il faut » et à payer un logement temporaire pour les personnes touchées.

« Ne vous cachez pas derrière les petits caractères et la technicité », a-t-il déclaré. « Personne n’a fui cette tempête meurtrière parce qu’il cherchait des vacances ou un voyage en voiture, ou (pour pouvoir) rester dans un hôtel. Ils ont quitté leur maison parce qu’ils pensaient que c’était pour fuir ou risquer la mort. Il n’y a rien de volontaire là-dedans.

Le diocèse de Camden, dans le New Jersey, a exprimé « des prières et de nombreuses bénédictions pour tous ceux qui ont été touchés par #HurricaneIda », via une publication sur Twitter le 2 septembre.

Catholic Charities USA accepte les dons pour toutes les personnes concernées à www.catholiccharitiesusa.org.