Biden prévient que les États-Unis n’enverront pas de troupes pour secourir les Américains en Ukraine

WASHINGTON – Le président Biden a averti jeudi les Américains de quitter l’Ukraine, affirmant que les troupes américaines ne seraient pas envoyées pour les récupérer en cas d’invasion russe.

« Les citoyens américains devraient partir, devraient partir maintenant », a déclaré M. Biden dans un entretien avec Lester Holt de NBC qui a été diffusé jeudi soir, ajoutant qu’aucun scénario ne pouvait le pousser à envoyer des troupes pour secourir les Américains. « Nous avons affaire à l’une des plus grandes armées du monde. C’est une situation très différente, et les choses pourraient devenir folles rapidement.

« C’est une guerre mondiale quand les Américains et la Russie commencent à se tirer dessus », a ajouté M. Biden. « Nous sommes dans un monde très différent de celui dans lequel nous avons jamais été. »

Les commentaires de M. Biden faisaient suite à une série d’avertissements de plus en plus urgents pour que les citoyens américains quittent l’Ukraine alors que des milliers de soldats russes se sont amassés à ses frontières.

Le département d’État a déclaré jeudi que « l’action militaire peut commencer à tout moment et sans avertissement », alors qu’il a réédité un avis exhortant les Américains à ne pas se rendre en Ukraine avec son langage le plus dur à ce jour. Une incursion militaire aurait également « un impact sévère » sur la capacité de l’ambassade américaine à aider les Américains à quitter l’Ukraine, a déclaré le département. En octobre, Ned Price, un porte-parole du département d’État, estimait que environ 6 600 citoyens américains vivaient en Ukraine.

M. Biden avait précédemment précisé qu’il n’avait pas l’intention d’envoyer des troupes américaines pour défendre l’Ukraine, déclarant ostensiblement début décembre que l’option militaire n’était « pas sur la table », et cette semaine, il a averti les Américains qu' »il serait sage » pour quitter le pays. Mais Jen Psaki, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a évité de répondre directement à une question mercredi sur la question de savoir si les États-Unis aideraient les Américains « bloqués » après une invasion.

« Les États-Unis ne procèdent généralement pas à des évacuations massives », a déclaré Mme Psaki. dit dans un briefing. « Il existe une gamme de moyens par lesquels les individus et les Américains peuvent quitter l’Ukraine, et nous les encourageons à faire exactement cela. »

Les images satellites de mercredi et jeudi ont montré que de nouvelles forces et équipements russes arrivaient toujours de trois côtés de l’Ukraine. De hauts responsables de l’administration Biden ont déclaré aux législateurs ce mois-ci que le président russe Vladimir V. Poutine avait rassemblé tout ce dont il aurait besoin pour entreprendre une invasion qui pourrait entraîner un énorme bilan humain, y compris la mort potentielle de 25 000 à 50 000 civils.

L’une des actions les plus agressives que M. Poutine pourrait entreprendre s’il envahit est d’encercler et de capturer rapidement Kiev, la capitale. Mais les responsables ont souligné que les analystes du renseignement américain ne pensent toujours pas que M. Poutine ait encore décidé d’envahir ou non.

« J’espère que si, en fait, il est assez fou pour entrer, il est assez intelligent pour ne pas, en fait, faire quoi que ce soit qui aurait un impact négatif sur les citoyens américains », a déclaré M. Biden jeudi.

Interrogé par M. Holt s’il avait dit à M. Poutine s’il s’agissait d’une « ligne qu’ils ne peuvent pas franchir », le président a été catégorique.

« Je n’avais pas à lui dire ça », a déclaré M. Biden. « J’en ai parlé. Il le sait.

Eric Schmitt reportage contribué.