Biden détient le pouvoir lors de la réunion d’Erdogan. Voici ce qu’il devrait en faire.

En marge du sommet de l’OTAN du 14 juin à Bruxelles, le président américain Joe Biden devrait tenir sa première rencontre avec le président turc Recep Tayyip Erdogan. La rencontre intervient à un moment sensible pour Erdogan, dont le pays est au bord d’une crise potentiellement catastrophique économique et politique crise. Et Biden devrait utiliser cela à l’avantage des États-Unis alors qu’il cherche à soutenir la démocratie en Turquie.

Lorsqu’ils s’assoiront, les deux dirigeants, qui commandent les plus grandes armées de l’OTAN, auront à discuter une assiette pleine d’irritants bilatéraux qui se sont accumulés au cours des dernières années. Il s’agit notamment de l’acquisition par la Turquie du système de défense antimissile russe S-400 ainsi que effort troublant (et réussi), il y a quelques semaines à peine, pour atténuer la réponse de l’OTAN à l’acte horrible de piraterie aérienne et kidnapping de l’activiste Internet Roman Protasevich par le dictateur biélorusse Alexandre Loukachenko.

Biden, qui a s’est engagé à restaurer les droits de l’homme et la démocratie en tant que piliers de la politique étrangère américaine, a déjà montré son dégoût pour Erdogan, l’appelant un autocrate et lui donner le accueil froid. Le premier appel téléphonique de Biden à Erdogan est arrivé trois mois après son investiture – et même alors, ce n’était que pour informer le dirigeant turc de son décision historique reconnaître le génocide arménien de 1915. Contrairement à son prédécesseur, Donald Trump, qui s’exprimait régulièrement (et coups de poing) avec Erdogan, ce président américain semble avoir peu d’utilité pour l’homme fort turc.

En marge du sommet de l’OTAN du 14 juin à Bruxelles, le président américain Joe Biden devrait tenir sa première rencontre avec le président turc Recep Tayyip Erdogan. La rencontre intervient à un moment sensible pour Erdogan, dont le pays est au bord d’une crise potentiellement catastrophique économique et politique crise. Et Biden devrait utiliser cela à l’avantage des États-Unis alors qu’il cherche à soutenir la démocratie en Turquie.

Lorsqu’ils s’assoiront, les deux dirigeants, qui commandent les plus grandes armées de l’OTAN, auront à discuter une assiette pleine d’irritants bilatéraux qui se sont accumulés au cours des dernières années. Il s’agit notamment de l’acquisition par la Turquie du système de défense antimissile russe S-400 ainsi que effort troublant (et réussi), il y a quelques semaines à peine, pour atténuer la réponse de l’OTAN à l’acte horrible de piraterie aérienne et kidnapping de l’activiste Internet Roman Protasevich par le dictateur biélorusse Alexandre Loukachenko.

Biden, qui a s’est engagé à restaurer les droits de l’homme et la démocratie en tant que piliers de la politique étrangère américaine, a déjà montré son dégoût pour Erdogan, l’appelant un autocrate et lui donner le accueil froid. Le premier appel téléphonique de Biden à Erdogan est arrivé trois mois après son investiture – et même alors, ce n’était que pour informer le dirigeant turc de son décision historique reconnaître le génocide arménien de 1915. Contrairement à son prédécesseur, Donald Trump, qui s’exprimait régulièrement (et coups de poing) avec Erdogan, ce président américain semble avoir peu d’utilité pour l’homme fort turc.

Déjà, le gel de Biden a contribué à créer un effet de levier sur Erdogan, qui semble être à la recherche d’un nouveau départ avec le leader américain à Bruxelles. Biden doit maintenant faire comprendre à Erdogan qu’une Turquie autoritaire est une menace non seulement pour les valeurs fondamentales des États-Unis, mais également pour la sécurité des États-Unis. Plus que de faire semblant de défendre la démocratie et l’état de droit, Biden devrait profiter de cette réunion pour faire pression sur Erdogan sur certaines préoccupations spécifiques en matière de droits de l’homme qui témoignent du malaise démocratique de la Turquie et du mépris croissant pour le comportement international civilisé.

Trois de ces préoccupations ressortent.

Le premier concerne les poursuites injustes contre les employés consulaires américains en Turquie. Depuis le coup d’État manqué de 2016, le gouvernement d’Erdogan et la justice triée sur le volet ont mené une chasse aux sorcières massive contre ses opposants et critiques politiques, détenant plus de 100 000 personnes sous des accusations de « terrorisme » trop larges. Les personnes arrêtées comprenaient non seulement des citoyens américains, notamment le pasteur de Caroline du Nord. André Brunson-mais aussi trois employés locaux de l’ambassade des États-Unis à Ankara et du consulat à Istanbul. Le Département d’État américain considère ces arrestations comme étant politiquement motivées et sans fondement juridique.

Grâce à la pression américaine, la Turquie a finalement libéré Brunson et l’un des employés consulaires pour le temps passé en détention. Mais les deux autres employés rester emprisonné en attendant leurs appels : Metin Topuz est toujours en prison tandis que Nazmi Mete Canturk est assignée à résidence. Les poursuites judiciaires de ces hommes restent donc une préoccupation majeure pour les États-Unis et méritent d’être directement mentionnées par Biden lors de sa rencontre avec Erdogan.

La deuxième préoccupation n’implique pas les citoyens ou les employés américains, mais a une signification profonde pour l’avenir de la Turquie en tant que démocratie. En mars, un procureur d’Ankara exigé la fermeture de l’opposition turque à prédominance kurde, le Parti démocratique des peuples (HDP). Les Kurdes sont la plus grande minorité ethnique de Turquie, comprenant environ 20 pour cent de la population, et le HDP est le seul parti au parlement qui représente leurs droits. En 2015, le HDP a connu un tel succès qu’il a brièvement aidé à mettre fin à la majorité parlementaire du Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir d’Erdogan pour la première fois en une décennie. Depuis, Erdogan a a mené une campagne contre le HDP—alléguant que le parti est lié à des militants kurdes qui ont été mener une guerre de guérilla contre la Turquie pendant 40 ans. Sous ce prétexte, le gouvernement a limogé plusieurs législateurs HDP et supprimé des dizaines de maires élus de leurs postes.

Ces mesures ont longtemps suscité de vives critiques de la part des groupes internationaux de défense des droits humains et des nations européennes. Bien que les États-Unis aient été relativement discrets dans leur réponse, la récente menace de la Turquie de fermer complètement le parti montre jusqu’où l’AKP est prêt à aller pour conserver son pouvoir. La répression d’Ankara contre les responsables du HDP ne sert qu’à priver les citoyens kurdes de Turquie de leurs droits. Une décision d’interdire complètement le parti nuirait gravement aux perspectives d’une résolution pacifique du conflit kurde qui dure depuis des décennies en Turquie et pourrait encourager davantage de citoyens kurdes à opter pour la violence contre Ankara. Un pays qui refuse la représentation politique des minorités ne peut pas être le genre d’allié stable et démocratique dont les États-Unis ont besoin dans la région. Biden ne devrait pas hésiter à rappeler ce fait à Erdogan.

Le troisième problème concerne la répression par Erdogan de la société civile, qui, malgré tous les obstacles, continue de promouvoir inlassablement les valeurs démocratiques dans la société turque. Pendant des années, le gouvernement d’Erdogan a harcelé, intimidé ou poursuivi injustement des personnalités clés de la société civile qui ont dénoncé son accumulation constante de pouvoir.

Aucun cas n’est plus emblématique de cette dynamique que celui d’Osman Kavala, l’un des plus éminents philanthropes et dirigeants de la société civile de Turquie. Depuis son arrestation en 2017, la justice turque a proposé des prétextes sans fin pour garder Kavala derrière les barreaux– l’accusant, ridiculement, d’avoir fomenté des manifestations antigouvernementales de masse, de soutenir un coup d’État militaire et même d’espionner. Les procureurs n’ont produit aucune preuve de ces accusations et les tribunaux turcs continuent d’ignorer une Commande de décembre 2019 par la Cour européenne des droits de l’homme de le libérer immédiatement et sans condition. Le cas de Kavala a donc devenir un baromètre non seulement pour le respect par la Turquie des libertés fondamentales, mais aussi pour son adhésion à l’état de droit dans son pays et à l’étranger. En février, l’administration Biden a émis une forte déclaration appelant la Turquie à mettre fin aux poursuites injustes de Kavala. Maintenant, le président doit renforcer ce message en soulevant personnellement le cas de Kavala avec Erdogan.

Biden est confronté à une opportunité historique de changer le comportement d’Erdogan. Erdogan, qui a dirigé la Turquie sans interruption pendant près de deux décennies, n’a jamais été aussi vulnérable. Alors que la crise économique de la Turquie s’aggrave, la cote d’approbation publique d’Erdogan est plongeant. En plus de tout cela, le gouvernement d’Erdogan est confronté graves accusations de corruption, de viol et de meurtre du tristement célèbre chef de la mafia Sedat Peker, qui a récemment rompu avec le gouvernement et s’est rendu sur YouTube pour répandre le linge sale du régime d’une manière spectaculairement publique. Ses vidéos détaillant un sinistre projet de loi contre les personnalités de l’AKP ont attiré des millions de téléspectateurs turcs, aggravant les malheurs d’Erdogan. Compte tenu de l’histoire sordide de « l’État profond » de la Turquie et de son utilisation notoire de criminels organisés, les allégations de Peker ont transpercé la nation.

Bien qu’Erdogan, ses hauts responsables et leurs servantes des médias continuent d’utiliser les États-Unis comme un sac de boxe pour consolider les votes, le dirigeant turc a également semble comprendre une relation positive avec les États-Unis est cruciale pour maintenir l’économie turque à flot. Lorsque Biden rencontrera Erdogan la semaine prochaine, il devrait préciser que le maintien d’une relation de travail avec Washington nécessite le respect des droits de l’homme et de l’état de droit. Mettre fin à l’emprisonnement injuste des employés américains, de Kavala et des politiciens kurdes serait un bon point de départ.