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Al-LAOTA, Soudan : En regardant les sacs de blé empilés dans la petite maison d’Imad Abdullah, personne ne devinerait que la sécurité alimentaire du Soudan ne tient qu’à un fil après le coup d’État d’octobre et l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Mais le producteur de blé craint que le grain ne pourrisse bientôt, après que le gouvernement de son pays, à court d’argent, ait renoncé à ses promesses de l’acheter à des prix incitatifs.

« Cela fait deux mois que j’ai récolté le blé et je ne peux plus le stocker dans la maison », a déclaré Abdullah, montrant les grands sacs remplis de blé mûr entassés dans sa petite maison à Al-Laota, dans l’État de Gezira, au sud de la capitale soudanaise.

Il fait partie des milliers d’agriculteurs qui ont cultivé le grain dans le cadre du plus grand projet agricole du Soudan, nommé Al-Gezira.

Quand Abdullah a récolté en mars, on lui a promis 43 000 livres soudanaises (75 $) par sac – un prix fixé par le gouvernement pour encourager les agriculteurs à cultiver le grain.

« Avant, nous vendions au gouvernement toute notre récolte. Nous n’avons jamais eu à le ramener à la maison. Nous n’avons même pas de lieux de stockage adéquats.

Les autorités soudanaises ont cependant déclaré ces dernières semaines qu’elles ne pourraient pas acheter la totalité de la récolte de cette saison en raison du manque de fonds.

Le Soudan appauvri est aux prises depuis des années avec une crise économique écrasante, qui s’est aggravée après que le coup d’État militaire de l’année dernière a incité les gouvernements occidentaux à réduire l’aide cruciale.

Selon les estimations de l’ONU, plus de 18 millions de personnes, soit près de la moitié de la population soudanaise, devraient être plongées dans l’extrême faim d’ici septembre.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie, deux principaux fournisseurs de céréales, menace d’aggraver les problèmes de sécurité alimentaire existants au Soudan.

Les importations de blé des deux pays représentent entre 70 et 80 % des besoins du marché local du Soudan, selon un rapport de l’ONU de 2021.

Le mois dernier, des dizaines de producteurs de blé de l’État du nord du Soudan ont organisé une manifestation devant la banque agricole après qu’elle ait refusé de prendre leur récolte.

« J’ai cultivé 16 acres de blé cette saison, remplissant quelque 120 sacs pour un total de 12 tonnes », a déclaré le fermier Modawi Ahmed.

Il a déclaré que la banque n’avait accepté d’acheter que moins de la moitié de sa récolte et qu’il craignait maintenant que le reste ne se gâte.

Au fil des ans, les agriculteurs travaillant dans les champs dans le cadre du programme Al-Gezira n’ont contribué qu’à une petite partie des besoins annuels en blé du Soudan, soit 2,2 millions de tonnes.

Cette année, la production locale de blé ne devrait couvrir qu’un quart des besoins du pays, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.

Plus tôt ce mois-ci, le ministère des Finances a déclaré qu’il s’était engagé à constituer une réserve stratégique de blé pouvant atteindre 300 000 tonnes.

Mais le gouvernement « n’a pas l’argent pour acheter la récolte », a déclaré un responsable de la banque agricole du Soudan, qui achète le blé aux agriculteurs.

« Nous avons demandé des fonds au ministère des Finances et à la banque centrale, mais nous n’avons reçu aucune réponse », a déclaré le responsable.

Un responsable du ministère soudanais des Finances a confirmé le manque de fonds.

Le blé correctement stocké peut durer jusqu’à un an et demi dans des silos à température et humidité contrôlées, selon l’expert agricole Abdulkarim Omar.

Mais il « pourrait se gâter en aussi peu que trois mois » dans un stockage inadéquat, a-t-il déclaré.

Les commerçants ont proposé d’acheter le blé des agriculteurs, mais à des prix bien inférieurs qui couvrent à peine le coût de production, selon Omar Marzouk, le gouverneur du projet Al-Gezira.

En conséquence, il a prédit que « les agriculteurs choisiront de ne pas cultiver le grain la saison prochaine ».