Besoin de déstresser ? Détendez-vous dans le pays des merveilles aquatiques de Taupō

Andy Leake est originaire du Royaume-Uni mais voyage en Nouvelle-Zélande dans le cadre d’un visa vacances-travail. Vous pouvez en savoir plus sur ses aventures ici.

Après quelques semaines stressantes de mahi à Wellington, mon petit ami Seni et moi avons réservé un voyage à Taupō pour nous détendre. Après le trajet en voiture de cinq heures, nous sommes arrivés à notre magnifique Airbnb à Acacia Bay, une communauté au bord du lac juste en bas de la route de la ville. Nous nous sommes rapidement couchés après avoir vérifié la propriété.

Le soleil brillait de mille feux le lendemain, nous avons été réveillés par une paire de canards trottinant dans le jardin devant nos fenêtres. De notre propriété, vous pouviez voir le lac scintiller et briller au soleil, c’était une belle matinée.

Nos amis ont recommandé un lieu de petit-déjeuner sous la forme de The Storehouse. Un café Taupō clair, aéré et décloisonné dégageant des arômes de pâtisseries fraîchement préparées et de grains de café torréfiés. Nous nous sommes assis à l’étage, c’était un excellent endroit pour observer les gens, surveillant les familles, les amis et les employés du café vaquant à leurs occupations à l’étage inférieur.

LIRE LA SUITE:
* Taupō : la ville la plus sous-estimée de l’île du Nord
* Sources chaudes pour les vacances : les meilleures escapades de Nouvelle-Zélande
* Back Your Backyard: Les joyaux naturels de Taupō

Après une alimentation très décente, nous avions besoin d’une bonne promenade et nous nous sommes dirigés vers les chutes Huka. J’ai été à cet endroit plusieurs fois auparavant, mais cela ne manque jamais de m’étonner. Surtout lors d’une magnifique journée ensoleillée, l’eau est teintée d’une teinte éclectique d’aigue-marine. Situé au milieu de canopées de fougères punga et d’arbres kōwhai en fleurs, c’est une oasis subtropicale. Une quantité stupéfiante de 220 000 litres d’eau plonge au-dessus de la cascade à chaque seconde. Vous obtenez un vrai sens de cette puissance sur le pont photogénique qui passe au-dessus des chutes.

Nous avons fait un arrêt sur le chemin du retour en ville à Otumuheke Stream. Pour y arriver, nous avons emprunté une route sans prétention vers Grandeur Thermal Spa Resort et nous nous sommes arrêtés dans un petit parking. Se demandant si nous avions le bon endroit car il semblait n’y avoir personne d’autre autour, nous avons suivi ce qui semblait être le seul chemin. Des aperçus d’une rivière fumante se précipitant à travers les fougères le long de la piste accompagnée d’une odeur de soufre ont confirmé que nous étions au bon endroit.

Sur une belle étendue de la vaste rivière Waikato, une section clôturée et une plate-forme d’observation marquent le ruisseau Otumuheke. Ici, les piscines alimentées par une rivière chauffée par géothermie constituent un endroit parfait pour apaiser vos membres endoloris. La région de Taupō est un supervolcan, ce qui signifie que le paysage est parsemé de tas d’éléments sympas comme ce ruisseau.

Pendant un moment, Seni et moi étions les seules personnes là-bas, pagayant pour trouver l’endroit le plus chaud pour se détendre. Après s’être installés au fond d’une petite cascade, quelques familles sont arrivées et ont sauté dans le ruisseau. Ils ont même sauté dans la rivière, qui était un peu trop froide pour moi, mais j’imagine que ce serait super rafraîchissant en plein été.

Se sentant suffisamment rajeunis, nous sommes retournés en ville pour dîner. Après cela, nous avons visité les bains Taharepa, l’un de mes petits endroits préférés au bord du lac. Cet endroit m’a été montré pour la première fois par de parfaits inconnus, alors que je faisais de l’auto-stop pour remonter l’île du Nord.

Ces piscines chaudes se trouvent au milieu d’un parc. Vous pouvez plonger vos orteils dans leurs eaux chaudes tout en regardant à travers le vaste lac vers les sommets enneigés du mont Ruapehu et du mont Ngāuruhoe. Lorsque j’ai visité avant d’avoir vu des habitants s’arrêter avec des boissons, des collations et des bougies, se réchauffer et se détendre dans l’air froid du soir, c’est un endroit magique.

Une attraction très impressionnante que nous avons visitée était les rapides d’Aratiatia, ceux-ci ont été trouvés en parcourant la région pour trouver des choses à faire sur Google Maps. Ni Seni ni moi n’en avions entendu parler, alors nous avons décidé d’aller vérifier. Après avoir vérifié en ligne et vu des photos d’énormes volumes d’eau bleue glacée bouillonnant dans un canyon, nous avons été confus et déçus de ne trouver qu’une piscine profonde et lente au fond de la vallée.

Sommes-nous arrivés au mauvais endroit ? Les rapides ne coulaient-ils qu’après de fortes pluies ? Heureusement, un panneau sur le parking indiquait que les rapides étaient ouverts aux touristes à différents intervalles de la journée. Par coïncidence, il ne restait que quelques minutes avant la prochaine ouverture du barrage, alors Seni et moi avons trouvé un excellent point de vue d’où nous pouvions regarder le spectacle. Et quel spectacle !

Une sirène bruyante retentit plusieurs fois alors que nous regardions vers les vannes du barrage. De grandes barrières métalliques dressées au-dessus d’un dais de fougères arborescentes. C’était surréaliste, on avait l’impression d’être dans un film, attendant que les dinosaures soient libérés de leur enclos ou comptant jusqu’au début des jeux de la faim. Peut-être moins terrifiant, mais tout aussi impressionnant, nous avons vu le puissant Waikato dévaler la vallée. En quelques secondes, le lit asséché de la rivière était un paysage fluvial rugissant, noyant arbres et rochers sous un rauque d’eau vive. C’était humiliant de voir le pouvoir de toute cette eau sur ce paysage.

Le jour suivant était un peu plus gris, mais nos plans pour la journée n’étaient pas trop dépendants de la météo, donc cela ne nous a pas trop mis en phase alors que nous nous dirigions vers Rotorua. Nous travaillions autour des nombreuses attractions naturelles entourant Waiotapu.

Notre premier arrêt était le paysage d’un autre monde de Rainbow Mountain. Ici, une courte promenade passant devant des troncs d’arbres imposants drapés de mousse vous mène à ce qui pourrait facilement être la surface de Mars. Des panaches de vapeur et de soufre émergent de la falaise qui surveille le lac bleu laiteux en contrebas. L’eau est fumante et sans vie, la puanteur des fumées s’échappe du sol en contrebas, un contraste saisissant avec les verts sombres et le chant des oiseaux de la brousse qui l’entoure.

Juste un saut dans la voiture sur la route vous emmène à un autre de mes endroits préférés, Kerosene Creek. C’est un clin d’œil et vous le manquerez, tournez sur une route de gravier qui serpente lentement devant des pins imposants jusqu’au parking. Bouillonnant sous les arbres tombés et s’écrasant sur les chutes d’eau, le ruisseau ici est chauffé par géothermie et entièrement libre d’accès.

La clé de la crique est de trouver votre endroit parfait. Il y a des piscines moins profondes qui sont plus familiales, une piscine profonde avec une cascade et des pataugeoires pour ceux qui ne veulent pas nager. Mon endroit préféré est plus loin sur le chemin, serpentant devant punga, sautant par-dessus un arbre tombé et frôlant les fougères. La piste serpente jusqu’au ruisseau, elle est peu profonde et pourtant vous pouvez vous éloigner du courant de la rivière et avoir des eaux chaudes et curatives qui apaisent vos épaules. N’oubliez pas, ne mettez pas votre tête sous l’eau et n’enlevez pas vos bijoux s’ils vont être submergés, il y a des bactéries nocives dans l’eau.

Maintenant, je suis déjà allé à Kerosene Creek, donc aussi excité que j’étais d’y retourner et de le montrer à mon petit ami, j’étais plus excité de voir de nouveaux endroits dans la région. Après s’être asséchés de Kerosene Creek, nous avons cherché sur Google pour trouver d’autres attractions touristiques à proximité. À seulement quelques minutes se trouvait notre prochain arrêt, les Waiotapu Mud Pools.

Malheureusement, la première chose que j’ai vue a été le parking jonché de détritus, des emballages aux pailles et plus encore. Nous avons pris quelques minutes pour tout nettoyer et le mettre dans la voiture pour le jeter dans une poubelle à une date ultérieure. C’était une introduction frustrante, mais nous avons essayé de ne pas la laisser gêner notre plaisir.

Les mares de boue étaient beaucoup plus grandes que ce à quoi je m’attendais, s’étendant le long d’un chemin qui mène à un point de vue. C’est beaucoup plus volatil à certains endroits qu’à d’autres, dans un coin il y aura une violente éruption de boue tandis qu’un autre coin bouillonnera lentement et calmement. Du point de vue, vous pouvez voir au-delà du violent gargouillement de la mare de boue jusqu’aux collines au-delà.

Enfin, nous voulions jeter un coup d’œil au trou de natation Hot n ‘Cold. Il serait assez difficile de repérer cet endroit s’il n’y avait pas quelques voitures arrêtées sur le bord de la route. En ouvrant les portes de la voiture, les odeurs de la brousse néo-zélandaise, du sol et de la végétation en décomposition nous ont traversé le nez. Un panneau placé par l’iwi local demande le respect de cet espace et rappelle aux visiteurs de ne pas mettre la tête sous l’eau.

Ce qui nous a accueillis était un beau ruisseau passant sous des arbres bas, la lumière du soleil tachetée faisait scintiller l’eau, les barrages créaient des trous de baignade plus profonds. Le nom Hot n ‘Cold donne un indice sur le tableau principal de cet endroit. Ici, un courant géothermique chaud rencontre un courant plus profond et plus frais. Si l’un d’eux ne vous convient pas, vous pouvez pagayer entre les deux ou trouver un endroit où vous asseoir où vous pourrez ressentir les avantages des deux courants. Ni trop chaud, ni trop froid, juste ce qu’il faut.

Malheureusement, j’ai glissé et je suis tombé, plongeant mon nez sous l’eau, et j’ai passé le trajet en voiture à la maison paranoïaque à l’idée que je tomberais malade. Heureusement, je ne l’ai pas fait, mais cela montre que des précautions supplémentaires doivent être prises autour de ces plans d’eau.

Taupō est un pays des merveilles aquatiques, surtout connu pour son lac. Cependant, le paysage qui entoure ce célèbre plan d’eau mérite tout autant d’être exploré. L’eau définit cette zone, qu’elle rugisse à travers un barrage, inonde une vallée profonde, imbibe vos membres de chaleur géothermique ou hurle au-dessus d’une chute d’eau imposante. Cette région vous humiliera et vous enchantera avec les forces de la nature qu’elle porte dans sa couronne.