Bell rêve de construire un « manoir d’été »

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Dans notre monde de communications électroniques et numériques, on se demande quelles traces de notre quotidien existeront pour nos descendants au siècle prochain. La technologie moderne nous a donné la possibilité d’être en contact presque constant les uns avec les autres. Mais, nos e-mails et SMS existeront-ils encore dans cent ans ? Pendant des décennies, l’écriture de lettres était souvent un événement quotidien pour la plupart des gens. Rester en contact signifiait s’asseoir avec un stylo et du papier. Recevoir une lettre était souvent un événement passionnant, surtout de la part de quelqu’un à des kilomètres de là. Et, pour beaucoup, y compris Alexander Graham Bell et sa famille, ces lettres devaient être conservées, pas simplement jetées une fois lues. Les Bell étaient des écrivains abondants et, par conséquent, leur histoire peut être racontée aujourd’hui à travers des milliers de lettres.

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Né en Écosse en 1847, Alexander Graham Bell a vécu une vie unique. Influencé par son père, Melville, professeur d’élocution, et sa mère sourde, Eliza ; la perte de ses frères, Melville et Edward, à la consommation ; et son mariage avec son élève sourde, Mabel Hubbard, Bell a laissé au monde un héritage dont peu de gens pourraient imaginer vivre sans. Comment cela s’est produit est mieux révélé à travers les lettres entre ces individus. Ici, nous vous présentons ces lettres.

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En route vers Montréal, Alec a écrit à Mabel de Hamilton au sujet de son voyage prévu avec son oncle Edward. Bien qu’il ne soit pas très proche de l’endroit où leur résidence d’été a été créée, Alec rêvait déjà d’un tel endroit. S’il ne s’était pas rendu au Cap-Breton, peut-être que l’Ontario aurait vu les Bell passer l’été.

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Hôtel Royal
Rue James
Hamilton, Ont.
Mardi 15 août/76

Je suppose que ma chère Mabel, ce sera maintenant une course entre moi et ma lettre pour savoir qui vous parviendra en premier. Cette lettre a certainement le départ — et elle va directement — par le train — tandis que je poursuis ma route détournée par voie d’eau.

Nous partons d’ici demain matin pour Montréal par le Steamer à neuf heures. Nous aurons peut-être l’occasion de voir un peu Toronto après avoir traversé le lac Ontario — même si je ne pense pas que le bateau y restera assez longtemps pour que nous nous aventurions loin du quai. J’ai déjà descendu le Saint-Laurent deux fois et j’en garde les plus beaux souvenirs de la beauté du fleuve et des « Mille-Îles ». Je souhaite que vous puissiez être avec nous pour choisir notre propre petite île sur laquelle construire notre manoir d’été quand le monde aura eu la gentillesse de nous donner une fortune ! Ah ! ça se passera quand?

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Je vais nous chercher tous les deux. Les érudits bibliques ont fait une triste erreur : ils auraient dû situer le Paradis sur le Saint-Laurent ! Si pourtant Paradis signifie « l’endroit le plus heureux de la terre », je sais où il se trouve ! C’est là où vous êtes ! — du moins pour moi !

Ma pauvre maman ! Elle est si malheureuse de nous perdre tous et semble épuisée et malade. J’aimerais pouvoir la réconforter pour l’absence de l’oncle Edward. La séparation d’avec moi n’est que temporaire — mais hélas c’est sa dernière rencontre avec son frère — du moins à perte de vue. Après quarante ans de séparation, ils se sont revus mais pour quelques jours et maintenant ils se séparent – pour toujours.

« Oh! mon amie
Nous deux nous sommes rencontrés comme des navires qui se rencontrent en mer
Qui tiennent une heure de conversation – si courte – si douce
Et puis ils s’en vont (sur des chemins solitaires)
Ne plus se rencontrer.

C’est donc avec maman et oncle ! Excusez cette courte note car je suis si triste ce soir et je dois écrire une lettre d’encouragement à maman.

Je suis très heureux d’apprendre que votre grand-mère est redevenue elle-même. S’il vous plaît, souvenez-vous de moi auprès d’elle et de votre grand-père. Après la chaleur étouffante du centre de l’Ontario, l’air frais du lac est délicieux. J’aimerais que Gertrude puisse être ici pour profiter de la voile et respirer un peu du grand restaurateur de la nature « Fresh Air ». Un peu de soleil aussi moins la chaleur de l’été lui ferait du bien. J’espère que votre chère mère n’a plus ni soucis ni inquiétudes pour la fatiguer et l’inquiéter – et que ses maux de tête ont quitté cette vie en paix, la laissant libre de profiter de la société de votre père et de vos amis. Donnez-lui mon meilleur amour et à votre père, Gertrude, Berta et Grace. Ne crois pas que j’ai oublié ta tante Berta — pas moi ! Donnez-lui un amour spécial pour moi – avec mes meilleurs vœux de succès dans sa chasse au pasteur ! J’ai oublié! C’est Gertrude qui souhaitait le ministre. Vous n’en souhaitez pas un vous aussi ? Je peux en importer un du Canada si besoin — un article de premier choix — en bon état aussi — et avec un surplis propre!! Avec un cœur plein d’amour pour toi chérie

Votre propre Alec.

Les Bell Letters sont annotées par Brian Wood, conservateur du lieu historique national Bell Homestead.