Bavuma, Harmer et leurs chemins contrastés vers Kingsmead

Avant d’avoir une pensée pour Temba Bavuma et son troisième voyage dans les années 90 avec seulement un siècle à montrer pour ses efforts, et cela après 84 manches de test, considérez la longue marche de Simon Harmer vers la liberté.

Bavuma a donné une autre masterclass à Kingsmead vendredi sur la façon de stabiliser une manche fragile. Lorsqu’il a pris la garde dans le 10e après le déjeuner jeudi, l’Afrique du Sud avait perdu Dean Elgar et Sarel Erwee à cinq livraisons d’intervalle. Quand il a été éliminé de ses coussinets pour 93 dans le huitième avant le déjeuner vendredi par un retourneur déchirant de Mehidy Hasan, l’équipe locale était de 298/7.

Bavuma a battu pendant près de cinq heures et a partagé des positions d’un demi-siècle avec Kyle Verreynne et Keshav Maharaj. Il était la différence entre un total médiocre et les 367 de l’Afrique du Sud. Seulement neuf fois dans les 45 tests sur ce terrain, les premières manches du match ont été plus importantes.

La performance de Bavuma a été un motif de célébration, sinon de soulagement, pour les Sud-Africains. Seule la logique déformée du cricket qualifie à tort ses manches de « tragédie » parce qu’il n’a pas marqué sept points de plus. Et, parmi les joueurs sud-africains, seul Bavuma travaille sous ce genre d’examen injuste parce qu’il n’a pas fait plus de siècles. C’est un argument paresseux et instinctif, car citer le nombre de fois où il a soigné une manche évanouie à la respectabilité est moins simple que de compter des centaines, et donc rarement mis en évidence.

Ainsi, les compteurs de haricots seront intéressés de savoir que 2 278 jours se sont écoulés depuis que Bavuma a marqué pour la dernière fois un siècle de test. Que pourraient-ils penser du fait que, par souches jeudi, 2 316 jours se sont écoulés depuis la dernière fois que Harmer a pris un guichet de test?

À cette époque, Harmer a participé à 86 matchs de première classe au cours desquels il a effectué plus de 20 000 livraisons et remporté 426 guichets pour l’Essex, les Warriors et les Titans. Mais aucun pour l’Afrique du Sud. Car, en raison du statut de Kolpak qu’il a pris en 2016, il ne pouvait pas jouer pour eux.

Il a été un facteur majeur dans les titres de champion du comté qu’Essex a remportés en 2017 et 2019, et les a dirigés pour triompher dans le T20 Blast 2019. Un an plus tôt, il avait aidé les Jozi Stars à remporter la Mzansi Super League. Cet été, ses 44 guichets à 19,29 ont fait de lui le meilleur preneur de guichet dans la compétition de première classe pour les champions Titans. Harmer était déjà un bon quilleur lorsqu’il est allé en Angleterre. Il est revenu beaucoup plus près de l’article fini ; un homme au complet.

Il a été sélectionné dans l’équipe pour deux tests en Nouvelle-Zélande en février, mais savait qu’il avait peu de chances de jouer. Sa chance s’est présentée à Kingsmead, et il l’a saisie. Harmer a réclamé tous les guichets alors que le Bangladesh a chuté à 98/4 en réponse aux souches le deuxième jour – toujours 269 courses derrière.

« Essex m’a donné la plate-forme pour me retrouver », a déclaré Harmer lors d’une conférence de presse. J’y étais allé après avoir été exclu de l’équipe sud-africaine et de l’équipe A, et je ne savais pas si j’allais obtenir un autre contrat de franchise. J’avais beaucoup de doutes sur moi-même et Essex m’a donné l’opportunité de redécouvrir ce qui m’a fait réussir. apprendre à être un gagnant pour eux et à se sentir à l’aise avec ce rôle. Plus je le faisais, plus je commençais à y croire. Cela a beaucoup ajouté à mon jeu, sachant que je peux gagner des matchs en tant qu’off-spinner orthodoxe. »

Non seulement Harmer a joué comme un vainqueur pour son parcours de 4/42, mais il a également battu comme un dans son meilleur 38 en carrière dans lequel il a partagé des stands de 34 et 35 avec Lizaad Williams et Duanne Olivier. « Je ne pense pas que j’aurais pu écrire un meilleur jour », a déclaré Harmer. Aurait-il préféré un demi-siècle ou un trajet de cinq guichets ? « Mon bowling met du pain sur la table, donc je pense un cinq-pour. »

L’ère Kolpak, maintenant terminée, a été un paratonnerre pour la controverse, principalement sur les raisons de la fuite des joueurs sud-africains. Moins souvent reconnu, le cricket de comté a les ressources nécessaires pour permettre aux joueurs d’atteindre leur potentiel, ce qui, dans de nombreux cas, va au-delà du jeu national sud-africain appauvri. Après des jours comme Harmer vendredi, l’Afrique du Sud et ses supporters devraient être reconnaissants envers Kolpak. Harmer s’était-il senti comme s’il avait fait taire les détracteurs qui disaient qu’il n’était intéressé que par gagner de l’argent ?

« Il y avait beaucoup de médias sur la façon dont jouer au cricket de comté est lucratif », a-t-il déclaré. « Pour moi, c’était une question d’opportunité. Je ne jouais qu’un seul format pour les Warriors quand je suis parti. Je suis allé [to Essex] et a joué les trois formats. J’ai été peint avec le même pinceau que [other Kolpak players], ce qui est bien. Mais la monnaie est des guichets et des performances et des jeux de cricket et des trophées gagnants. Et c’est tout ce que j’ai mis mes œillères et essayé d’atteindre. Il y a un sentiment de justification après son retour.

« Il y a aussi encore des questions: suis-je assez bon pour jouer au cricket international? Je l’ai fait pour l’Essex, je suis revenu aux Titans et j’y ai pris des guichets. Suis-je toujours assez bon pour le cricket international? Quatre guichets ne suffisent pas signifie que je le suis. Mais faire une performance, juste pour ma propre confiance en moi, a été bien.

Cette performance s’est déroulée sous le ciel gris de Durban et les projecteurs rougeoyants de Kingsmead, c’est pourquoi 40 des 49 overs auxquels les Bangladais ont été confrontés ont été joués par Harmer, Maharaj et Dean Elgar. Aucun sertisseur n’a reçu le ballon après le 10e.

Ce ne sont pas les seules vérités inhabituelles pour un match test en Afrique du Sud. Une autre est que Bavuma et Harmer ont emprunté des routes différentes vers Kingsmead, des chemins qui, dans une réalité différente, ne se seraient peut-être jamais croisés. Qu’ils soient tous les deux ici, à la fois dans le vif du sujet et tous deux contribuant à la cause, est une chose à chérir