Bar Bene est le bar à vin de style Speakeasy de Hudson sur Warren Street
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Photos avec l’aimable autorisation d’Eric Hill
Le Bar Bene de la vallée de l’Hudson sert des vins primés tout en éduquant les clients sur l’artisanat dans un bar moderne et coloré du milieu du siècle.
En descendant Warren St, l’épine dorsale reliant bon nombre des restaurants et des magasins les plus populaires d’Hudson, les passants tombent souvent dans des endroits qu’ils ne sont jamais allés auparavant. C’est l’une des meilleures parties de la visite de ce point chaud de la vallée de l’Hudson, car quelque chose de frais et d’excitant peut vous attirer quand vous vous y attendez le moins. Bar Bene n’est pas différent.
Son signe séduit immédiatement, avec la promesse de bons moments. Cependant, sous les lettres élégantes, tous les visiteurs peuvent trouver une boutique de cadeaux. La curiosité les pousse soit à l’intérieur du petit magasin, soit dans la ruelle adjacente. Quel que soit le chemin que vous choisissez, Bar Bene vous attend.
« Nous sommes le meilleur premier rendez-vous à Hudson, haut la main, à cause de cette ambiance de bar clandestin », a déclaré Eric Hill, directeur de Bar Bene. « Il faut presque être attiré par les lumières, la musique et les sons [either through the alley or through the shop]. Et une fois de retour là-bas, vous êtes transporté dans ce bar moderne du milieu du siècle.
Les clients qui empruntent le chemin du couloir en briques se retrouvent d’abord dans un jardin bohème clôturé. Un foyer et des radiateurs sur pied réchauffent les visiteurs lors des soirées animées, tandis que des guirlandes lumineuses illuminent la zone. L’atmosphère est enivrante.
Cependant, ce n’est rien comparé à ce qu’il y a à l’intérieur. Des couleurs vives, des meubles chics et un personnel à la fois courtois et accessible vous accueillent dans un bar chic d’une époque révolue. Hudson n’est pas étranger au design d’intérieur élégant, mais Bar Bene trouve toujours un moyen d’apporter quelque chose de nouveau à la table. Les reliques du passé améliorent cette expérience, avec des chaises des années 1960 aux motifs bruyants assises devant une cheminée aux moulures ornées. Un tourne-disque vintage fait tourner les disques d’une modeste collection d’anciens et de numéros de plusieurs décennies LA VIE le magazine repose sur la table basse en mosaïque.
Un bar massif en quartzite avec une finition en cuir relie l’espace ensemble. C’est un lieu de rassemblement, destiné à mettre à l’aise les voyageurs fatigués autour d’un verre de vin.
Bar Bene imite la tradition italienne de apéritif. Entre la journée de travail et l’heure du dîner, de nombreuses boîtes de nuit et bars de « la botte » servent des cocktails et des plats légers. Ce rituel culturel ouvre l’estomac, en préparation de festins décadents. Les bars à apéritif ont inspiré la propriétaire du Bar Bene, Marie Wong, pendant son séjour en Italie. Elle aimait fréquenter les bars à apéritif, dégustant des verres de vin aux côtés d’un petit casse-croûte, comme des olives, des chips de pain ou de la charcuterie.
Wond a toujours voulu posséder un bar à vin, même lorsqu’elle et Hill se sont rencontrés pour la première fois. À l’époque, Wong travaillait pour WS New York à Hudson Yards en tant que sommelier de spiritueux. Alors que Wong décrivait ses rêves, Hill a déclaré que si jamais elle avait besoin de quelqu’un pour construire la carte des vins, il était prêt.
Avance rapide vers la pandémie. «Elle m’a appelé, mentionnant qu’elle avait acheté un bâtiment historique à Hudson en 2019. [Wong] m’a demandé si j’envisageais de déménager dans la vallée de l’Hudson. Comme le destin l’a voulu, j’ai en fait déménagé à Kingston pendant la pandémie. C’était une sorte de kismet, si vous voulez », se souvient Hill.
Ils se sont associés à un designer, le meilleur ami d’enfance de Wong, et se sont mis au travail pour construire l’essence éclectique de Bar Bene. Bien sûr, l’une des étapes les plus importantes à prendre a été d’assembler la carte des vins. Hill se considère comme un artiste avec un pinceau lorsqu’il dresse une liste. D’abord, il a sélectionné quelques bouteilles avec une valeur sentimentale particulière.
Par exemple, le Cava provient d’un domaine viticole espagnol appelé Raventos i Blanc. Hill a servi ce vin mousseux pendant des années au Mary’s Fish Camp, un restaurant de fruits de mer de style Nouvelle-Angleterre dans le West Village de Manhattan. “J’ai rencontré la famille Raventos à plusieurs reprises parce qu’ils venaient et buvaient leurs vins avec nous chaque fois qu’ils étaient à New York.” Leur vinification remonte à 1497, ce qui correspond à l’engagement de Bar Bene envers les spécialités d’antan. Raventos produit son cava à Conca del Riu Anoia, une petite région viticole le long de la côte catalane. C’était un choix de vin pour Hill.
Les vins naturels dominent la liste globale, mettant en valeur le terroir de régions viticoles de renommée mondiale. Tout en travaillant comme chef sommelier pour le restaurant Four Seasons, Hill s’est familiarisé avec des vins absolument incroyables. « Lorsque vous ouvrez une bouteille de vin, ce n’est pas seulement quelque chose de délicieux qui vous enivre. C’est aussi une histoire, et souvent une histoire de personnes », explique Hill.
« C’est aussi tellement scientifique. Je suis un grand nerd de fermentation. Je ne vais pas mentir. Tout ça m’excite : le kombucha, le fromage, la bière, le kimchi, j’adore la fermentation. Toutes ces choses sont réunies dans un magnifique petit emballage que nous appelons du vin, et c’est, c’est quelque chose qui a été fabriqué depuis le début de l’humanité. Je veux faire une liste qui, selon moi, est révélatrice des choses que j’aime boire, mais qui présente également des vins avec de très belles histoires derrière eux. »
Sa liste couvre toutes les bases. Des cépages blancs légers, abordables et fruités comme le Riesling et le Trebbiano cèdent la place à des vins secs et élégants élaborés à partir de raisins Muscadet et Greco di Tufo. Bien sûr, un espace confortable comme le Bar Bene propose également une sélection robuste de rouges de premier plan. Les traditionalistes adoreront le Chianti Classico toscan et les Merlots de Bordeaux. Il y a un grenache délicieusement audacieux cultivé près du delta du Rhône en France, ainsi qu’un rosé de malbec très amusant à boire – les notes incluent la pastèque, la framboise et les pétales de rose.
Le personnel de Hill en sait beaucoup sur les vins qu’il sert. L’équipage chaleureux, amical et toujours débonnaire crée un environnement réconfortant, où les conversations sont encouragées. Renseignez-vous sur le vignoble qui cultive le Sauvignon Blanc en Nouvelle-Zélande. Renseignez-vous sur le nez d’un vin. Parlez de ce que vous recherchez dans un verre.
« Nous pouvons devenir aussi ringards ou aussi riches en histoires que vous le souhaitez, ou vous pouvez également venir écraser le rosé dans un environnement unique », assure Hill.
Le Bar Bene ne serait pas un endroit apéritif sans bouffe. Un mélange de saveurs locales familières et d’offres internationales exotiques marque le menu des petites assiettes. Actuellement, trois fromages de la vallée de l’Hudson remplissent d’élégantes planches. Cheval Farmstead à Stuyvesant fournit Black Magic, un fromage français crémeux saupoudré de cendre de noix de coco biologique. De plus, le bar sert également un fromage d’alpage vieilli de Hawthorne Valley à Gand et du « peggy » de Churchtown Dairy à Hudson. En revanche, les viandes italiennes constituent la plupart des options de charcuterie, allant de la soppressata au capicollo chaud. Du houmous au citron frais, des olives marinées maison et de la glace de Sleepy Hollow complètent l’offre variée.
À l’avant, la sœur de Wong, Jenny, dirige la boutique de cadeaux. Bien nommé Sœurs Hudson, cette collection s’étend des bijoux et vases faits à la main aux chaussures et aux draps de qualité. Jenny a passé de nombreuses années à travailler au Getty à Los Angeles, en Californie, affinant un goût raffiné pour les marchandises. Elle a une préférence particulière pour les articles uniques comme une ligne de sacs à main et de cabas fabriqués à partir de la sellerie de voitures classiques de la fin des années 70. En général, elle apporte tout ce qui lui fait plaisir, tout comme Hill et ses vins.
« Les vins que nous versons au Bar Bene sont des vins que j’adore boire. J’aime les partager avec les gens, j’aime en parler et j’aime éduquer les gens sur la façon dont le vin est fabriqué et d’où il vient », dit Hill. « Nous nous approvisionnons en bouteilles auprès de producteurs soucieux du vin, qui mettent tout leur cœur dans ce qu’ils font. Par-dessus tout, ils s’efforcent de créer un produit dont ils sont fiers, soit basé sur des centaines d’années d’histoire, soit ils inversent totalement le scénario et essaient quelque chose de complètement nouveau.
Bar Bene
538, rue Warren, Hudson
518.697.7630
Connexes: Plaques de fer et d’herbe Steaks de la ferme à la table à Hudson
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