Axelsen et Momota mènent le retour du badminton en Asie pour la finale de la saison
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Jakarta (AFP) – Le badminton de première classe revient en Asie pour la première fois en 10 mois alors que le numéro un mondial masculin Kento Momota est à la tête d’une solide formation pour trois événements en Indonésie, culminant avec les finales du World Tour.
Le Danois Viktor Axelsen, médaillé d’or olympique, est tête de série pour affronter le Japonais Momota lors de la finale de l’Indonesia Masters de cette semaine, qui comprend également le médaillé de bronze de Tokyo et favori à domicile Anthony Ginting.
Mais le médaillé d’argent olympique Chen Long sera absent, ainsi que tous les joueurs chinois, pour le premier des trois événements consécutifs sur l’île balnéaire de Bali à partir de mardi.
Ginting s’est dit reconnaissant de pouvoir à nouveau jouer à domicile, même s’il n’y aura pas de spectateurs autorisés à l’intérieur de la bulle stricte dans laquelle les joueurs seront confinés pendant trois semaines pour les protéger du coronavirus.
« Non seulement l’équipe d’Indonésie, mais tous les joueurs ont attendu pour jouer devant des foules immenses, comme nous l’avions fait lors des tournois précédents à Jakarta », a déclaré Ginting.
« Mais nous essayons toujours d’être reconnaissants que les tournois puissent reprendre. »
La numéro un mondiale féminine et médaillée d’argent olympique Tai Tzu-ying de Taïwan saute les épreuves indonésiennes, tandis que la Chine n’envoie aucune joueuse, ce qui signifie que la championne olympique Chen Yufei sera également absente.
La tête de série féminine sera Akane Yamaguchi, la numéro trois mondiale du Japon, qui affrontera un peloton comprenant le médaillé de bronze olympique PV Sindhu de l’Inde et la deuxième tête de série Ratchanok Intanon de la Thaïlande.
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Les fans de badminton asiatiques sont privés d’action depuis près de deux ans à cause de la pandémie de coronavirus.
Les derniers événements du BWF World Tour à se dérouler sur le continent se sont déroulés en Thaïlande en janvier sans spectateurs, tout comme les JO de Tokyo.
Les joueurs s’échauffent et s’acclimatent depuis la semaine dernière, mais sont confinés à leur hôtel de Bali et à l’arène.
« Ils ne sont pas autorisés à sortir une fois arrivés à l’hôtel. Nous subvenons à leurs besoins ici », a déclaré à l’AFP Broto Happy, porte-parole de l’association indonésienne de badminton.
Les joueurs séjournent dans un complexe de luxe avec de quoi les occuper, dont une plage privée.
Les événements du Badminton World Tour en Indonésie se déroulent généralement dans la capitale, Jakarta, mais les organisateurs ont opté pour Bali, qui a été durement touchée par la perte de visiteurs pendant la pandémie.
« En organisant les tournois à Bali, nous espérons au moins relancer son économie, qui repose fortement sur le tourisme », a déclaré Happy.
L’interdiction des spectateurs a été une déception pour beaucoup dans un pays où le badminton est extrêmement populaire.
« Je suis triste de ne pas pouvoir regarder les matchs en personne, mais je comprends que le faire sans spectateurs est le meilleur cadre », a déclaré la fan Renata Indra Adiningtyas, 19 ans, qui s’est résignée à regarder les tournois à la télévision.
Le Masters d’Indonésie se termine dimanche. L’Open d’Indonésie se déroule du 23 au 28 novembre et les finales du BWF Tour se terminent du 1er au 5 décembre.
© 2021 AFP
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